イーサリアム（ETH）用語初心者でもわかる解説集

本稿は、分散型台帳技術（DLT）の一種であるイーサリアム（Ethereum）に関する用語を、初心者の方にも分かりやすく解説することを目的とします。イーサリアムは、単なる仮想通貨にとどまらず、様々なアプリケーションを構築するためのプラットフォームとして注目を集めています。本解説集では、イーサリアムの基礎概念から、技術的な詳細、そして将来展望までを網羅的に解説します。

1. イーサリアムの基礎

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱された、ブロックチェーン技術を基盤とする分散型プラットフォームです。ビットコインと同様に、取引履歴を記録するブロックチェーンを使用しますが、ビットコインが主に価値の保存・移転に特化しているのに対し、イーサリアムは、より汎用的なアプリケーションの実行を可能にするという点が異なります。

1.1. ブロックチェーンとは

ブロックチェーンは、複数のコンピュータ（ノード）によって共有される、改ざんが極めて困難なデジタル台帳です。取引データは「ブロック」と呼ばれる単位にまとめられ、暗号技術によって連結されます。各ブロックは、前のブロックのハッシュ値を保持しているため、一度書き換えられると、それ以降のすべてのブロックを修正する必要があり、事実上不可能です。

1.2. 分散型とは

イーサリアムのブロックチェーンは、単一の管理主体によって管理されるのではなく、世界中の多数のノードによって共有・管理されます。これにより、中央集権的なシステムにありがちな、単一障害点や検閲のリスクを軽減することができます。

1.3. スマートコントラクト

イーサリアムの最も重要な特徴の一つが、スマートコントラクトです。スマートコントラクトは、あらかじめ定められた条件が満たされた場合に、自動的に実行されるプログラムです。これにより、仲介者を介さずに、安全かつ透明性の高い取引を実現することができます。例えば、不動産の売買契約や、保険金の支払いなどを自動化することができます。

2. イーサリアムの主要な用語

2.1. ETH（イーサ）

ETHは、イーサリアムネットワーク上で使用される仮想通貨です。スマートコントラクトの実行や、ネットワークの維持に必要な手数料（ガス）の支払いに使用されます。

2.2. ガス（Gas）

ガスは、イーサリアムネットワーク上でスマートコントラクトを実行するために必要な計算資源の単位です。複雑なスマートコントラクトを実行するには、より多くのガスが必要になります。ガス代は、ETHで支払われます。

2.3. ガスリミット（Gas Limit）

ガスリミットは、トランザクションを実行するために支払うことができるガスの最大量です。ガスリミットが不足すると、トランザクションは実行されません。

2.4. ガス価格（Gas Price）

ガス価格は、1ガスのETHでの価格です。ガス価格が高いほど、トランザクションは優先的に処理されます。

2.5. EVM（Ethereum Virtual Machine）

EVMは、イーサリアム上でスマートコントラクトを実行するための仮想マシンです。EVMは、バイトコードと呼ばれる中間言語を実行します。

2.6. Solidity（ソリディティ）

Solidityは、イーサリアム上でスマートコントラクトを記述するためのプログラミング言語です。JavaScriptやC++に似た構文を持っています。

2.7. DApp（Decentralized Application）

DAppは、分散型アプリケーションの略です。イーサリアムなどのブロックチェーン技術を基盤として構築されたアプリケーションです。DAppは、中央集権的なサーバーに依存せず、透明性、セキュリティ、耐検閲性に優れています。

2.8. ウォレット（Wallet）

ウォレットは、ETHやその他のトークンを保管し、トランザクションを送信するためのソフトウェアまたはハードウェアです。ウォレットには、ソフトウェアウォレット（デスクトップウォレット、モバイルウォレット、ウェブウォレット）とハードウェアウォレットがあります。

2.9. ノード（Node）

ノードは、イーサリアムネットワークに参加し、ブロックチェーンのコピーを保持するコンピュータです。ノードは、トランザクションの検証や、新しいブロックの生成に貢献します。

2.10. マイニング（Mining）

マイニングは、新しいブロックを生成し、ブロックチェーンに追加するプロセスです。マイナーは、複雑な計算問題を解くことで、新しいブロックを生成する権利を得ます。マイニングの報酬として、ETHが支払われます。（現在はプルーフ・オブ・ステークに移行しています）

2.11. プルーフ・オブ・ステーク（Proof of Stake, PoS）

プルーフ・オブ・ステークは、ブロックチェーンの合意形成アルゴリズムの一つです。マイニングの代わりに、ETHを預ける（ステークする）ことで、新しいブロックを生成する権利を得ます。プルーフ・オブ・ステークは、プルーフ・オブ・ワークよりもエネルギー効率が良いとされています。

2.12. ERC-20

ERC-20は、イーサリアム上でトークンを作成するための標準規格です。ERC-20規格に準拠したトークンは、イーサリアムのウォレットや取引所で容易に取引することができます。

2.13. DeFi（Decentralized Finance）

DeFiは、分散型金融の略です。イーサリアムなどのブロックチェーン技術を基盤として構築された金融サービスです。DeFiは、従来の金融システムに比べて、より透明性、効率性、アクセス性に優れています。

2.14. NFT（Non-Fungible Token）

NFTは、代替不可能なトークンの略です。デジタルアート、音楽、ゲームアイテムなど、ユニークなデジタル資産を表現するために使用されます。NFTは、所有権を明確にすることができ、デジタル資産の取引を容易にします。

3. イーサリアムの将来展望

イーサリアムは、現在も活発に開発が進められており、様々な改善が加えられています。特に、スケーラビリティ問題の解決が重要な課題であり、レイヤー2ソリューションやシャーディングなどの技術が開発されています。これらの技術が実現すれば、イーサリアムは、より多くのユーザーやアプリケーションをサポートできるようになり、その可能性はさらに広がります。

3.1. イーサリアム2.0（The Merge）

イーサリアム2.0は、イーサリアムのプルーフ・オブ・ステークへの移行を指します。The Mergeと呼ばれるこの移行により、イーサリアムのエネルギー消費量は大幅に削減され、セキュリティが向上すると期待されています。

3.2. レイヤー2ソリューション

レイヤー2ソリューションは、イーサリアムのブロックチェーンの負荷を軽減するための技術です。オフチェーンでトランザクションを処理し、その結果をイーサリアムのブロックチェーンに記録することで、スケーラビリティを向上させることができます。

3.3. シャーディング

シャーディングは、イーサリアムのブロックチェーンを複数のシャード（断片）に分割する技術です。各シャードは、独立してトランザクションを処理することができるため、スケーラビリティを向上させることができます。

4. まとめ

本稿では、イーサリアムに関する基本的な用語を解説しました。イーサリアムは、ブロックチェーン技術を基盤とする、革新的なプラットフォームであり、様々な可能性を秘めています。DeFiやNFTなどの新しい分野も、イーサリアムの技術を基盤として発展しており、今後の動向に注目が集まります。本解説集が、イーサリアムの世界への第一歩となることを願っています。