アーベ(AAVE)の歴史と成り立ちを知ろう

はじめに

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展した英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、これらの名称は議論を呼ぶことがあります。アーベは単なる「間違った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。本稿では、アーベの歴史的背景、言語的特徴、社会文化的意義について詳細に解説します。

1. アーベの起源：奴隷制度とプランテーション

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアメリカ合衆国における奴隷制度に遡ります。アフリカ大陸から強制的に連行された人々は、様々な言語を話していました。奴隷主によって共通言語として英語が強制されましたが、彼らは母語の影響を受けながら、独自の英語を形成し始めました。プランテーションにおける厳しい労働環境や、奴隷主とのコミュニケーションの制限は、アーベの形成に大きな影響を与えました。奴隷たちは、互いに秘密裏にコミュニケーションを取る必要があり、そのため、奴隷主には理解されにくい独自の言語表現が発達しました。

初期のアーベは、西アフリカの言語、特にヨルバ語、イボ語、マンデ語などの影響を強く受けていました。これらの言語の文法構造や音韻体系が、アーベの形成に組み込まれました。例えば、ヨルバ語のトーン言語の影響は、アーベの発音における特徴的なイントネーションに現れています。また、西アフリカの物語や歌は、アーベの語彙や表現に影響を与えました。

2. 再建時代とアーベの発展

南北戦争終結後の再建時代（1865年-1877年）は、アーベの発展にとって重要な時期でした。奴隷制度が廃止され、アフリカ系アメリカ人たちは自由を獲得しましたが、依然として差別や貧困に苦しんでいました。この時期、アフリカ系アメリカ人コミュニティは、独自の文化やアイデンティティを確立するために、アーベを積極的に使用しました。教会、学校、コミュニティセンターなどが、アーベの使用を促進する場となりました。

再建時代には、アーベの文法や語彙がさらに発展しました。例えば、動詞の重複（例：he be walkin’）や、助動詞の省略（例：I be goin’）などの特徴的な文法構造が確立されました。これらの文法構造は、西アフリカの言語の影響を受けたと考えられています。また、アーベの語彙は、アフリカ系アメリカ人コミュニティの生活や文化に関連する新しい言葉や表現を取り入れました。

3. 20世紀初頭：大移動と都市部への拡散

20世紀初頭、アフリカ系アメリカ人たちは、南部から北部や西部の大都市へと大規模な移動（大移動）を行いました。この移動は、アーベの地理的な拡散に大きな影響を与えました。都市部では、アフリカ系アメリカ人コミュニティが形成され、アーベは新たな環境に適応しながら発展しました。都市部におけるアーベは、南部におけるアーベとは異なる特徴を持つようになりました。例えば、都市部におけるアーベは、他の英語の方言や、移民の言語の影響を受けました。

大移動の時期には、アーベは音楽、文学、演劇などの分野で重要な役割を果たしました。ブルース、ジャズ、ゴスペルなどの音楽は、アーベの言語表現を積極的に取り入れました。また、アフリカ系アメリカ人作家たちは、アーベを使用して、彼らの経験や感情を表現しました。これらの芸術作品は、アーベの社会的な認知度を高めることに貢献しました。

4. アーベの言語的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の言語的特徴を持っています。以下に、アーベの主な言語的特徴をいくつか示します。

• 文法：動詞の重複（habitual be）、助動詞の省略、二重否定、コップラ（接続詞の省略）など
• 語彙：独自の単語や表現（例：cool、dig、hip）、スラング、隠語など
• 発音：音韻の変化（例：thの音の省略、母音の短縮）、イントネーション、リズムなど

これらの言語的特徴は、アーベを標準英語と区別するだけでなく、アーベのコミュニケーションの効率性や表現力を高める役割を果たしています。例えば、動詞の重複は、習慣的な行動や状態を強調するために使用されます。また、コップラは、文脈から意味を推測することを可能にし、コミュニケーションのスピードを向上させます。

5. アーベの社会文化的意義

アーベは、単なる言語体系ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化、アイデンティティ、歴史を反映する重要な社会文化的要素です。アーベは、アフリカ系アメリカ人たちの連帯感や帰属意識を高め、彼らの社会的な抵抗やエンパワーメントを促進する役割を果たしてきました。アーベは、アフリカ系アメリカ人たちの創造性や表現力を育み、彼らの芸術、文学、音楽などの分野における貢献を支えてきました。

しかし、アーベは、社会的な偏見や差別を受けてきました。アーベは、しばしば「間違った英語」や「劣った英語」と見なされ、教育や雇用などの分野で不利な扱いを受けることがありました。このような偏見や差別は、アーベを話す人々にとって、社会的な障壁となることがあります。近年、アーベの言語的価値や社会文化的意義が認識されるようになり、アーベに対する偏見や差別をなくすための取り組みが進められています。

6. アーベと教育

アーベと教育の関係は、複雑で議論の多い問題です。伝統的に、学校教育では標準英語が重視され、アーベの使用は抑制されてきました。しかし、近年、アーベを話す生徒たちの学習を支援するために、アーベを考慮した教育方法が提案されています。例えば、教師がアーベの言語的特徴を理解し、生徒たちのアーベの使用を尊重すること、アーベと標準英語の間のコードスイッチング（言語の切り替え）を促進することなどが考えられます。

アーベを考慮した教育は、生徒たちの学習意欲を高め、彼らの自己肯定感を向上させる効果が期待されます。また、アーベを考慮した教育は、生徒たちが標準英語を効果的に習得するための基礎を築くことにも貢献します。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展した、独自の文法、語彙、発音規則を持つ言語体系です。アーベの起源は、奴隷制度とプランテーションに遡り、再建時代、大移動を経て、都市部へと拡散しました。アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化、アイデンティティ、歴史を反映する重要な社会文化的要素であり、教育においてもその価値が認識されつつあります。アーベを理解することは、アメリカ合衆国の歴史、文化、社会を理解する上で不可欠です。アーベは、単なる「方言」ではなく、アフリカ系アメリカ人たちの創造性、抵抗、エンパワーメントの象徴なのです。