アーベ(AAVE)の歴史と誕生秘話を探る！
はじめに
アーベ(African American Vernacular English)は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、これらの名称は議論の余地があり、アーベという名称が学術的な文脈でより広く用いられています。本稿では、アーベの歴史的起源、形成過程、言語学的特徴、そして社会文化的意義について、詳細に探求します。アーベは単なる方言ではなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついた、独自の言語体系として理解されるべきです。
1. アーベの起源：奴隷制度とプランテーション
アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアメリカ合衆国における奴隷制度に遡ります。アフリカ大陸から強制的に連行された人々は、多様な言語背景を持っていました。彼らは、英語を母語とする白人入植者とのコミュニケーションを余儀なくされましたが、同時に、それぞれの母語の要素を保持し、互いに影響を与え合うことで、独自の言語的特徴を形成し始めました。プランテーションにおける過酷な労働環境と、白人入植者との限られた接触は、アーベの形成に大きな影響を与えました。奴隷たちは、共通の言語を必要とし、英語を基盤としながらも、アフリカの言語構造や語彙を取り入れ、独自のコミュニケーション手段を築き上げていったのです。
特に、西アフリカの言語群（ヨルバ語、イボ語、アクアン語など）の影響は大きく、これらの言語の音韻体系、文法構造、語彙が、アーベの形成に寄与したと考えられています。例えば、アフリカの言語に特徴的な音素（鼻母音、声調など）が、アーベの音韻体系に影響を与えた可能性が指摘されています。また、アフリカの言語に共通する、動詞の連続や、主題-述語構造といった文法的な特徴も、アーベに見られることがあります。
2. 再建期とアーベの発展
南北戦争終結後の再建期（1865年-1877年）は、アーベの発展にとって重要な時期でした。奴隷制度が廃止され、アフリカ系アメリカ人は法的自由を獲得しましたが、依然として社会的な差別と抑圧に直面していました。この時期、アフリカ系アメリカ人コミュニティは、独自の文化とアイデンティティを確立しようと努め、アーベはその表現手段の一つとして重要な役割を果たしました。再建期には、アフリカ系アメリカ人の教育機関が設立され、アーベを用いた文学作品や音楽が創作されるようになりました。これらの活動は、アーベの標準化と普及に貢献しました。
また、この時期には、アフリカ系アメリカ人の間で、宗教的な集会や音楽活動が盛んに行われました。これらの活動は、アーベの口承伝承を促進し、言語の多様性を維持する上で重要な役割を果たしました。特に、ゴスペル音楽やブルースといった音楽ジャンルは、アーベの言語的特徴を色濃く反映しており、アーベの文化的意義を広く知らしめることになりました。
3. 20世紀におけるアーベの変容
20世紀に入ると、アフリカ系アメリカ人の大移動（Great Migration）が起こり、多くの人々が南部から北部や西部へと移住しました。この大移動は、アーベの地理的な分布を拡大させ、言語の多様性をさらに促進しました。都市部では、アフリカ系アメリカ人コミュニティが形成され、アーベは、これらのコミュニティにおける主要なコミュニケーション手段として機能しました。しかし、都市部での生活は、アーベに新たな影響を与えました。標準英語との接触が増加し、アーベの言語的特徴が変化する傾向が見られるようになりました。
特に、1960年代の公民権運動は、アーベの社会的な地位を高める上で重要な役割を果たしました。公民権運動の指導者たちは、アーベを用いたスピーチや歌を通じて、アフリカ系アメリカ人の権利を訴え、アーベの政治的な力を示しました。また、この時期には、アーベを研究する言語学者や社会学者が現れ、アーベの言語学的特徴や社会文化的意義について、本格的な研究が開始されました。
4. アーベの言語学的特徴
アーベは、標準英語とは異なる、独自の言語学的特徴を持っています。これらの特徴は、音韻、形態、統語、語彙の各レベルで見られます。例えば、アーベでは、子音の簡略化（例：”going”を”goin'”と発音する）、母音の変化（例：”pen”と”pin”の発音が区別されない）、動詞のbe動詞の省略（例：”He going to the store.”）、二重否定の使用（例：”I don’t have no money.”）といった現象がよく見られます。これらの特徴は、アーベの音韻体系や文法構造が、アフリカの言語の影響を受けていることを示唆しています。
また、アーベでは、標準英語とは異なる語彙が用いられることがあります。例えば、”cool”を”fly”と表現したり、”friend”を”homie”と表現したりすることがあります。これらの語彙は、アーベのコミュニティにおける独自の文化や価値観を反映しています。さらに、アーベでは、比喩や隠喩といった修辞技法が多用され、言語表現の豊かさを生み出しています。
5. アーベの社会文化的意義
アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついた、独自の言語体系として理解されるべきです。アーベは、アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、価値観を反映しており、コミュニティにおける結束力を高める上で重要な役割を果たしています。アーベは、アフリカ系アメリカ人の創造性や表現力を育み、文学、音楽、演劇といった芸術分野に大きな影響を与えてきました。また、アーベは、アフリカ系アメリカ人の抵抗の象徴として、社会的な不平等や差別に対抗する上で重要な役割を果たしてきました。
しかし、アーベは、しばしば社会的な偏見や差別と結びつけられてきました。標準英語を話す人々からは、アーベを「不正確な英語」や「教育水準の低さの表れ」と見なされることがあり、アーベを話す人々は、社会的な機会を制限されることがあります。このような偏見や差別は、アーベの社会的な地位を低下させ、言語の存続を脅かす要因となっています。
6. アーベの未来
アーベの未来は、社会的な変化や言語政策の影響を受けると考えられます。グローバル化の進展や、標準英語の普及は、アーベの多様性を脅かす可能性があります。しかし、同時に、アーベの言語的特徴や社会文化的意義に対する認識が高まり、言語の保護や継承に向けた取り組みが進められています。アーベを研究する言語学者や社会学者は、アーベの言語学的特徴や社会文化的意義について、より深く理解しようと努めています。また、アフリカ系アメリカ人コミュニティは、アーベを次世代に継承するための教育プログラムや文化活動を推進しています。
アーベの未来は、アーベを話す人々自身の努力と、社会全体の理解と協力にかかっています。アーベは、アフリカ系アメリカ人の歴史と文化を伝える貴重な遺産であり、その保護と継承は、社会全体の多様性を豊かにすることにつながります。
まとめ
本稿では、アーベの歴史的起源、形成過程、言語学的特徴、そして社会文化的意義について、詳細に探求しました。アーベは、奴隷制度という過酷な歴史の中で生まれ、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついた、独自の言語体系です。アーベは、単なる方言ではなく、アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、価値観を反映しており、コミュニティにおける結束力を高める上で重要な役割を果たしています。アーベの未来は、社会的な変化や言語政策の影響を受けると考えられますが、言語の保護と継承に向けた取り組みが進められています。アーベは、アフリカ系アメリカ人の歴史と文化を伝える貴重な遺産であり、その保護と継承は、社会全体の多様性を豊かにすることにつながります。
