アーベ（AAVE）の仕組みはどうなっているのか？
アーベ（African American Vernacular English、AAVE）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「方言」や「スラング」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、音韻、語彙体系を持つ、独立した言語システムとして認識されています。本稿では、アーベの構造、歴史的背景、社会言語学的側面について詳細に解説します。
1. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカから連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸での過酷な環境下で、共通のコミュニケーション手段を必要としました。この過程で、彼らはそれぞれの母語の要素を混ぜ合わせ、同時に英語の要素を取り入れながら、独自の言語を形成していきました。初期のアーベは、プランテーションにおける秘密のコミュニケーション手段として機能し、奴隷制度からの解放後も、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として受け継がれてきました。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アフリカ系アメリカ人の大移動（Great Migration）が起こり、南部から北部や西部へと多くの人々が移住しました。この移動は、アーベの地理的な広がりを促進し、様々な地域で異なるアーベの変種が生まれる要因となりました。また、この時期には、アフリカ系アメリカ人の文学や音楽（ブルース、ジャズなど）を通じて、アーベがより広く社会に認知されるようになりました。
2. アーベの文法構造
アーベは、標準英語とは異なる独自の文法構造を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。
2.1. be動詞の多様な用法
アーベでは、be動詞が標準英語とは異なる用法で用いられることがあります。例えば、「He be working」という表現は、「彼はいつも働いている」という意味を表します。これは、習慣的な行動や永続的な状態を表すために用いられる特殊な用法です。また、be動詞が省略されることもあります。例えば、「She happy」は、「彼女は幸せだ」という意味になります。
2.2. 否定文の形成
アーベでは、否定文を形成する際に、標準英語とは異なる方法が用いられることがあります。例えば、「He don’t know」という表現は、「彼は知らない」という意味を表します。これは、助動詞doの活用形が省略される特殊な用法です。また、否定辞habeが用いられることもあります。例えば、「He hab no money」は、「彼はお金がない」という意味になります。
2.3. 複数形の形成
アーベでは、複数形を形成する際に、標準英語とは異なる方法が用いられることがあります。例えば、「three foot」という表現は、「3フィート」という意味を表します。これは、名詞の複数形に規則的な接尾辞-sが付加されない特殊な用法です。また、量詞が複数形の名詞の前に置かれることもあります。例えば、「two woman」は、「2人の女性」という意味になります。
2.4. 冠詞の省略
アーベでは、冠詞（a, an, the）が省略されることがあります。例えば、「She went to school」は、「彼女は学校に行った」という意味になります。冠詞の省略は、文脈から意味が明確な場合に多く見られます。
3. アーベの音韻構造
アーベは、標準英語とは異なる独自の音韻構造を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。
3.1. 音韻の簡略化
アーベでは、音韻が簡略化されることがあります。例えば、語尾の音/t/や/d/が省略されることがあります。例えば、「hand」は「han」と発音されることがあります。また、子音結合が簡略化されることもあります。例えば、「asked」は「ax」と発音されることがあります。
3.2. 母音の変化
アーベでは、母音の変化が起こることがあります。例えば、/æ/が/e/に変化することがあります。例えば、「cat」は「cet」と発音されることがあります。また、/aɪ/が/a/に変化することがあります。例えば、「time」は「tam」と発音されることがあります。
3.3. 強勢パターンの変化
アーベでは、強勢パターンが標準英語とは異なることがあります。例えば、単語の最初の音節に強勢が置かれることが多くなります。また、文全体のイントネーションパターンも標準英語とは異なることがあります。
4. アーベの語彙
アーベは、標準英語とは異なる独自の語彙を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。
4.1. アフリカ系言語からの借用語
アーベには、西アフリカの言語からの借用語が多く含まれています。これらの借用語は、文化的な意味合いを持つことが多く、アーベのアイデンティティを形成する上で重要な役割を果たしています。例えば、「goober」は、ピーナッツを意味する言葉で、西アフリカの言語に由来します。
4.2. 新語の創造
アーベでは、新しい言葉が創造されることがあります。これらの新語は、社会の変化や文化的なトレンドを反映することが多く、アーベのダイナミズムを象徴しています。例えば、「diss」は、軽蔑する、侮辱するという意味のスラングで、アーベで生まれました。
4.3. 標準英語の語彙の意味変化
アーベでは、標準英語の語彙が異なる意味で使用されることがあります。例えば、「bad」は、素晴らしい、かっこいいという意味で使用されることがあります。また、「cool」は、落ち着いている、冷静なという意味で使用されることがあります。
5. アーベの社会言語学的側面
アーベは、単なる言語システムとしてだけでなく、社会的なアイデンティティや権力関係と深く結びついています。アーベの使用は、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおける連帯感や帰属意識を高める一方で、標準英語を話す人々からの差別や偏見の対象となることもあります。アーベの使用をめぐる社会的な議論は、言語と社会の関係について深く考えさせられるものです。
近年、アーベは、ヒップホップ音楽や映画などの大衆文化を通じて、より広く社会に認知されるようになりました。しかし、アーベに対する誤解や偏見は依然として存在し、アーベの使用者は、社会的な不利益を被ることもあります。アーベの価値を認め、多様な言語文化を尊重することが、より公正で平等な社会を築く上で不可欠です。
まとめ
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて発展してきた、独自の文法、音韻、語彙体系を持つ独立した言語システムです。その歴史的背景は、アフリカ人奴隷貿易に遡り、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティの象徴として受け継がれてきました。アーベは、社会的なアイデンティティや権力関係と深く結びついており、その使用をめぐる社会的な議論は、言語と社会の関係について深く考えさせられるものです。アーベの価値を認め、多様な言語文化を尊重することが、より公正で平等な社会を築く上で不可欠です。
