アーベ（AAVE）の仕組みをわかりやすく図解解説
本稿では、アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、以下AAVE）の構造について、言語学的な観点から詳細に解説します。AAVEは、単なる「誤った英語」や「スラング」ではなく、独自の文法、音韻、語彙体系を持つ、独立した言語変種です。本稿では、AAVEの歴史的背景、主要な文法特徴、社会言語学的な側面を網羅的に考察し、その複雑さと豊かさを明らかにすることを目的とします。
1. AAVEの歴史的背景
AAVEの起源は、17世紀のアフリカからの奴隷貿易に遡ります。西アフリカの多様な言語が、アメリカ合衆国におけるプランテーションでの過酷な労働環境と隔離の中で、英語と接触し、融合することでAAVEが形成されました。初期のAAVEは、英語のpidgin（混成語）として始まりましたが、世代を超えて継承される中で、クレオール（混成語が母語として定着したもの）へと発展しました。この過程において、西アフリカの言語構造がAAVEの文法に大きな影響を与えたと考えられています。
特に、西アフリカの言語に共通する特徴として、動詞の相（aspect）を重視する傾向が挙げられます。AAVEにおいても、動詞の相を表す表現が非常に発達しており、完了相、進行相、習慣相などを細かく区別することができます。また、西アフリカの言語に由来する語彙や発音の特徴も、AAVEに受け継がれています。
2. AAVEの主要な文法特徴
2.1. Copula Deletion（be動詞の脱落）
AAVEの最も特徴的な文法現象の一つが、copula deletionです。これは、be動詞（is, are, am, was, were）が文脈によっては省略される現象です。例えば、標準英語では「He is happy」と表現される文が、AAVEでは「He happy」と表現されることがあります。copula deletionは、文の意味を損なうことなく、より簡潔な表現を可能にするものです。
例：
- 標準英語: She is a teacher.
- AAVE: She a teacher.
2.2. Habitual Be（習慣的なbe動詞）
AAVEでは、be動詞が習慣的な行動を表すために用いられることがあります。これは、標準英語の「used to」や「always」に相当する意味合いを持ちます。例えば、「He be working」は、「彼はいつも働いている」という意味になります。habitual beは、行動の継続性や反復性を強調する効果があります。
例：
- 標準英語: He always works.
- AAVE: He be working.
2.3. Double Negation（二重否定）
AAVEでは、否定表現が二重になることがよくあります。これは、標準英語では文法的に誤りであるとされますが、AAVEでは肯定的な意味合いを持つことがあります。例えば、「I don’t have no money」は、「私はお金を持っていない」という意味になります。double negationは、否定の強調や、話し手の感情表現に用いられることがあります。
例：
- 標準英語: I don’t have any money.
- AAVE: I don’t have no money.
2.4. Zero Plural Marking（複数形のマーカーの欠如）
AAVEでは、名詞の複数形を表す「-s」が省略されることがあります。例えば、「five book」は、「五冊の本」という意味になります。zero plural markingは、数量詞や指示詞が伴う場合に特に頻繁に見られます。これは、数量や指示によって複数形が明確に示されるため、-sの省略が許容されると考えられています。
例：
- 標準英語: five books
- AAVE: five book
2.5. Pronoun Simplification（代名詞の簡略化）
AAVEでは、代名詞の使用が簡略化されることがあります。例えば、目的格代名詞が主格代名詞として用いられることがあります。これは、代名詞の区別が曖昧であることや、発音の容易さを考慮した結果と考えられています。
例：
- 標準英語: He saw me.
- AAVE: He saw I.
3. AAVEの社会言語学的な側面
AAVEは、単なる言語的な特徴だけでなく、社会的な意味合いも持ちます。AAVEは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついており、コミュニティ内での連帯感や帰属意識を強める役割を果たしています。しかし、AAVEは、歴史的に差別や偏見の対象となってきました。標準英語を話す人々からは、AAVEを「誤った英語」や「劣った言語」と見なされることがあり、AAVEを話す人々は、教育や雇用などの機会において不利な立場に置かれることがあります。
近年では、AAVEの言語的な価値を認識し、AAVEを尊重する動きも広がっています。AAVEを教育現場で活用したり、AAVEを話す人々の権利を擁護したりする活動が行われています。AAVEは、多様な言語文化を尊重し、社会的な公正を実現するための重要な課題の一つです。
4. AAVEと教育
AAVEを母語とする児童生徒は、標準英語の学習において困難に直面することがあります。これは、AAVEと標準英語の文法や語彙が異なるためです。しかし、AAVEを否定的に扱うのではなく、AAVEを教育現場で活用することで、児童生徒の学習意欲を高め、標準英語の習得を促進することができます。例えば、AAVEと標準英語の対応関係を明確に示したり、AAVEの文法構造を理解することで、標準英語の文法をより深く理解させたりすることができます。
また、AAVEを話す児童生徒の文化的背景を尊重し、AAVEを肯定的に評価することも重要です。AAVEは、アフリカ系アメリカ人の文化と歴史を反映した貴重な言語資源であり、児童生徒のアイデンティティ形成に貢献します。
5. まとめ
本稿では、AAVEの歴史的背景、主要な文法特徴、社会言語学的な側面について詳細に解説しました。AAVEは、単なる「誤った英語」ではなく、独自の文法、音韻、語彙体系を持つ、独立した言語変種です。AAVEは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついており、コミュニティ内での連帯感や帰属意識を強める役割を果たしています。AAVEを尊重し、その言語的な価値を認識することは、多様な言語文化を尊重し、社会的な公正を実現するために不可欠です。AAVEの理解を深めることは、言語学的な知識を深めるだけでなく、社会的な課題を解決するための重要な一歩となります。
