アーベ（AAVE）が注目される社会的背景を解説！

はじめに

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に使用されてきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」と呼ばれることもありますが、これは誤解を招く表現であり、アーベは単なる方言ではなく、独自の文法、語彙、発音体系を持つ独立した言語システムとして認識されています。近年、アーベは学術的な研究対象としてだけでなく、社会的な議論においても注目を集めています。本稿では、アーベが注目されるようになった社会的背景を、歴史的、言語学的、社会言語学的な観点から詳細に解説します。

1. 歴史的背景：奴隷制と隔離政策が生み出した言語

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアメリカにおける奴隷制に遡ります。アフリカから強制的に連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、奴隷所有者や白人社会とのコミュニケーションを円滑にするため、英語を習得する必要がありました。しかし、彼らが習得した英語は、当時の標準英語とは異なり、西アフリカの言語の影響を受けた独自の変種へと発展していきました。具体的には、西アフリカの言語における語順、音韻体系、文法構造などが、アーベの形成に影響を与えたと考えられています。例えば、動詞の連続使用や、be動詞の省略などは、西アフリカの言語に共通する特徴です。

奴隷制廃止後も、アフリカ系アメリカ人は、ジム・クロウ法に代表される人種隔離政策によって、教育や社会参加の機会を制限されました。その結果、アーベは、白人社会から隔絶されたアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で、世代を超えて継承され、発展していきました。隔離された環境の中で、アーベは、コミュニティ内の結束を強め、文化的なアイデンティティを形成するための重要な役割を果たしました。また、アーベは、抑圧された状況下における抵抗の手段としても機能しました。白人社会の言語規範に反するアーベを使用することで、アフリカ系アメリカ人は、自らの文化的な独自性を主張し、権力構造に挑戦したのです。

2. 言語学的特徴：標準英語との差異と独自の文法体系

アーベは、標準英語とは異なる独自の言語学的特徴を持っています。その特徴は、音韻、形態、統語、語彙の各レベルに見られます。例えば、音韻レベルでは、単語末の子音の脱落や、母音の簡略化などが挙げられます。形態レベルでは、複数形の形成規則や、過去形の形成規則が標準英語とは異なる場合があります。統語レベルでは、動詞の連続使用や、be動詞の省略などが特徴的です。語彙レベルでは、標準英語には存在しない独自の単語や表現が数多く存在します。

アーベの文法体系は、標準英語の文法体系とは異なる独自の規則に基づいています。例えば、アーベでは、動詞の時制や相を表すために、助動詞の使用が省略されることがあります。また、アーベでは、複数を表すために、名詞に接尾辞を加えるのではなく、文脈から判断することがあります。これらの文法的な特徴は、標準英語の文法規則に照らし合わせると誤りであると見なされることがありますが、アーベにおいては、完全に規則的で、論理的な体系を持っています。

3. 社会言語学的背景：ステレオタイプと偏見、言語差別

アーベは、社会言語学的な観点から見ると、ステレオタイプや偏見、言語差別と深く関わっています。長年にわたり、アーベは、教育水準の低さや知性の欠如の証拠として、否定的に評価されてきました。このような偏見は、アフリカ系アメリカ人に対する差別を正当化する根拠として利用され、教育や雇用などの機会を奪う原因となりました。例えば、学校の先生が、アーベを使用する生徒を「言葉遣いが悪い」と批判したり、面接官が、アーベを使用する応募者を「教育を受けていない」と判断したりすることがあります。

また、アーベは、メディアやエンターテイメント業界においても、ステレオタイプ的な表現として描かれることが多く、アフリカ系アメリカ人に対する誤解を助長してきました。例えば、映画やテレビ番組において、アフリカ系アメリカ人が、アーベを使用して、粗野で無教養な人物として描かれることがあります。このような表現は、アーベに対する偏見を強化し、アフリカ系アメリカ人に対する差別を助長する可能性があります。

4. アーベの肯定的な再評価：言語的権利と文化的なアイデンティティ

近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。言語学者の研究によって、アーベが単なる方言ではなく、独自の文法、語彙、発音体系を持つ独立した言語システムであることが明らかになりました。また、社会言語学者の研究によって、アーベがアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて、文化的なアイデンティティを形成し、社会的な結束を強めるための重要な役割を果たしていることが明らかになりました。このような研究成果を受けて、アーベは、言語的権利の観点から再評価されるようになっています。

言語的権利とは、すべての人が、自らの母語を使用し、教育や社会参加の機会を平等に享受する権利のことです。アーベを使用するアフリカ系アメリカ人も、言語的権利を持つべきであり、アーベの使用を理由に差別されるべきではありません。近年、一部の学校では、アーベを尊重し、生徒の言語的背景を考慮した教育プログラムが導入されています。また、一部の企業では、アーベを使用する従業員を積極的に採用し、多様性を尊重する職場環境を構築しようとしています。

5. アーベと教育：バイリンガル教育の可能性

アーベと教育の関係は、複雑な問題です。伝統的に、学校では、標準英語の使用が推奨され、アーベの使用は抑制されてきました。しかし、近年、アーベを教育に取り入れることの有効性が指摘されています。具体的には、バイリンガル教育の観点から、アーベと標準英語の両方を教えることで、生徒の言語能力を向上させることができると考えられています。例えば、生徒が、アーベで書かれた文章を分析し、標準英語に翻訳する練習をすることで、言語の構造や表現の違いを理解し、言語能力を向上させることができます。

また、アーベを教育に取り入れることで、生徒の文化的なアイデンティティを尊重し、学習意欲を高めることができると考えられています。アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化的な遺産であり、生徒が、自らの文化的な背景を理解し、誇りを持つことで、学習に対するモチベーションを高めることができます。ただし、アーベを教育に取り入れる際には、標準英語の習得も重視し、生徒が、社会で通用する言語能力を身につけることができるように配慮する必要があります。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に使用されてきた言語変種であり、奴隷制と隔離政策が生み出した言語です。アーベは、標準英語とは異なる独自の言語学的特徴を持ち、社会言語学的な観点から見ると、ステレオタイプや偏見、言語差別と深く関わっています。しかし、近年、アーベに対する認識は変化しつつあり、言語的権利の観点から再評価されるようになっています。アーベを教育に取り入れることの有効性も指摘されており、バイリンガル教育の可能性が模索されています。アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティを形成し、社会的な結束を強めるための重要な役割を果たしていることを理解することが重要です。