アーベ（AAVE）を簡単に理解するためのつのポイント

はじめに

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」とも呼ばれますが、これは誤解を招く可能性のある表現であり、アーベという名称がより学術的かつ中立的な立場から用いられることが多くなっています。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面について詳細に解説し、アーベを理解するための重要なポイントを提示します。アーベは単なる「間違った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音を持つ、豊かな言語体系であることを理解することが重要です。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアフリカ系アメリカ人の奴隷化に遡ります。アフリカから強制的に連れてこられた人々は、様々な言語を話しており、その言語接触の結果、クレオール言語が生まれました。このクレオール言語は、英語の要素を取り入れながら、アフリカの言語構造の影響を強く残しました。奴隷制度廃止後も、アフリカ系アメリカ人コミュニティは、社会的な隔離や差別の中で、独自の言語文化を育み続けました。アーベは、この歴史的な経緯の中で形成された言語であり、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついています。

初期のアーベは、プランテーションにおけるコミュニケーションの必要性から、英語と西アフリカの言語が混合して形成されたと考えられています。特に、西アフリカの言語の文法構造や音韻体系が、アーベの形成に大きな影響を与えました。例えば、動詞の連続や、名詞の複数形を作る際の規則などが、西アフリカの言語の影響を受けていると考えられています。奴隷制度廃止後、アフリカ系アメリカ人は、南部を中心にコミュニティを形成し、アーベはこれらのコミュニティ内で世代を超えて受け継がれていきました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準的なアメリカ英語とは異なる、独自の言語学的特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。

• 文法：
• be動詞の省略：例：「He running」 (彼は走っている)
• 複動詞：例：「He be working」 (彼はいつも働いている)
• 否定文における二重否定：例：「I ain’t got none」 (私は何も持っていない)
• 習慣的な動作を表す「done」の使用：例：「I done told you」 (私はあなたに言ったことがある)
• 語彙：
• 独自の単語：例：「chill」 (リラックスする)、「crib」 (家)
• 既存の単語の意味の拡張：例：「bad」 (素晴らしい)
• 発音：
• 音韻変化：例：/θ/ の /f/ への変化 (「think」を「fink」と発音する)
• 母音の短縮：例：「pen」と「pin」の発音の違いが小さい

これらの特徴は、アーベを話す人々の間で共有されており、コミュニケーションを円滑にする役割を果たしています。しかし、標準的なアメリカ英語を母語とする人にとっては、理解が難しい場合もあります。アーベの文法は、一見すると「間違っている」ように見えるかもしれませんが、実際には、独自の規則性に基づいており、論理的な構造を持っています。

3. アーベの社会的な側面

アーベは、単なる言語的な現象ではなく、社会的な側面も持っています。アーベは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティの象徴であり、コミュニティの結束を強める役割を果たしています。しかし、アーベは、社会的な偏見や差別と結びついており、教育や雇用などの分野で不利な扱いを受ける原因となることもあります。アーベを話す人々は、標準的なアメリカ英語を話すことが求められる場面で、言語的なコードスイッチングを行うことがあります。これは、状況に応じて、アーベと標準的なアメリカ英語を使い分ける行為であり、アーベを話す人々の言語能力の高さを示しています。

アーベに対する社会的な認識は、歴史的に見て、否定的なものでした。アーベは、「無教育」「粗野」「不正確」といったイメージと結びつけられ、教育現場やメディアにおいて、否定的に扱われることが多くありました。しかし、近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。言語学の研究が進み、アーベが独自の言語体系であり、文化的価値を持つことが認識されるようになりました。また、アーベを話すアーティストや文化人が、アーベを積極的に使用することで、アーベの社会的な地位が向上しています。

4. アーベと教育

アーベと教育の関係は、複雑です。アーベを話す子供たちは、学校で標準的なアメリカ英語を学ぶ必要がありますが、アーベを否定したり、軽視したりする教育環境では、学習意欲を低下させたり、自己肯定感を損なったりする可能性があります。効果的な教育方法は、アーベを尊重し、標準的なアメリカ英語との違いを理解させ、言語的なコードスイッチングの能力を育成することです。アーベを否定するのではなく、アーベを標準的なアメリカ英語の学習に役立てることで、子供たちの言語能力を向上させることができます。

近年、アーベを考慮した教育プログラムが開発されています。これらのプログラムは、アーベを話す子供たちの言語的背景を理解し、彼らの学習ニーズに合わせた教育を提供することを目的としています。また、教師向けの研修プログラムも実施されており、教師がアーベに対する理解を深め、効果的な教育方法を学ぶことができます。

5. アーベの多様性

アーベは、単一の言語ではなく、地域や世代によって多様性を持っています。例えば、南部で話されるアーベと北部で話されるアーベでは、文法や語彙に違いが見られます。また、若い世代と年配の世代の間でも、アーベの使用方法に違いがあります。アーベの多様性を理解することは、アーベをより深く理解するために重要です。アーベは、常に変化し続けている言語であり、社会の変化や文化的な影響を受けて、その形態を変えていきます。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた、独自の言語体系です。アーベは、歴史的な背景、言語学的特徴、社会的な側面において、複雑な要素を持っています。アーベを理解するためには、アーベを単なる「間違った英語」として捉えるのではなく、独自の文法、語彙、発音を持つ、豊かな言語文化として認識することが重要です。アーベに対する社会的な偏見や差別をなくし、アーベを尊重する社会を築くことが、アーベを話す人々の権利を守り、彼らの可能性を最大限に引き出すために不可欠です。アーベの研究は、言語学だけでなく、社会学、人類学、教育学など、様々な分野に貢献する可能性があります。今後も、アーベに関する研究が進み、アーベに対する理解が深まることを期待します。