アーベ（AAVE）初心者が押さえるべき必須知識まとめ
本稿では、アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、略称AAVE、アーベ）について、その歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけ、そして学習者が注意すべき点を網羅的に解説します。AAVEは単なる「方言」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されるべきものです。本記事は、AAVEを理解し、尊重するための基礎知識を提供することを目的とします。
1. AAVEの歴史的背景
AAVEの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから強制的に連行された奴隷たちが、英語を母語とする白人支配者とのコミュニケーションを試みる中で、独自の言語形式を形成し始めました。この過程で、アフリカの言語構造、英語の初期形式、そしてプランテーションにおける多様な言語接触が複雑に絡み合い、AAVEの基盤が築かれました。奴隷制度廃止後も、人種隔離政策や社会経済的な差別により、AAVEはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で維持・発展し、独自の文化的なアイデンティティと結びついてきました。初期の研究では、AAVEを「壊れた英語」と見なす傾向がありましたが、その後の言語学的研究によって、AAVEが体系的な文法規則を持つ独立した言語体系であることが明らかになりました。
2. AAVEの言語学的特徴
2.1. 音韻
AAVEの発音には、いくつかの特徴的なパターンが見られます。例えば、語尾の子音の簡略化（例：”desk”を”des”と発音）、母音の質の違い、そして特定の音の脱落などが挙げられます。これらの音韻的特徴は、AAVE話者にとって自然な発音であり、意味の区別を妨げるものではありません。また、AAVEには、英語には存在しない音素や音韻規則も存在します。
2.2. 形態論
AAVEの形態論には、英語とは異なる特徴が数多く見られます。最も顕著な例は、be動詞の用法です。AAVEでは、be動詞が習慣的な行動や状態を表すために用いられることがあります（例：”He be working”は「彼はいつも働いている」の意味）。また、複数形マーカーの省略、過去形マーカーの省略、そして二重否定の使用なども、AAVEの形態論的な特徴として挙げられます。これらの特徴は、英語の文法規則とは異なる体系に基づいています。
2.3. 統語論
AAVEの統語論も、英語とは異なる特徴を持っています。例えば、疑問文の形成において、助動詞の倒置が省略されることがあります（例：”You going?”は「あなたは行くのですか？」の意味）。また、関係代名詞の省略、そして特定の語順の変更なども、AAVEの統語論的な特徴として挙げられます。これらの特徴は、AAVE話者にとって自然な文構造であり、意味の伝達を妨げるものではありません。
2.4. 語彙
AAVEには、英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語、英語の初期形式、そしてアフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な経験から生まれました。例えば、”cool”（素晴らしい）や”dig”（理解する）などの語彙は、AAVEから英語に広まったものもあります。また、AAVEには、特定の状況や文脈でのみ用いられるスラングや隠語も存在します。
3. AAVEの社会的な位置づけ
AAVEは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。AAVE話者は、教育や雇用などの機会において、不利な扱いを受けることがありました。これは、AAVEが「標準英語」ではないと見なされ、知性や能力の低さを示すものと誤解されることが原因です。しかし、近年、AAVEに対する認識は変化しつつあります。言語学の研究が進み、AAVEが体系的な文法規則を持つ独立した言語体系であることが広く認識されるようになりました。また、AAVEの文化的価値が再評価され、AAVE話者のアイデンティティを尊重する動きが広がっています。しかし、依然として、AAVEに対する偏見や差別は根強く残っており、社会的な課題として解決する必要があります。
4. AAVE学習者が注意すべき点
4.1. 敬意を払うこと
AAVEを学習する際には、AAVE話者とその文化に対して敬意を払うことが最も重要です。AAVEを単なる「方言」として軽視したり、AAVE話者を嘲笑したりすることは、絶対に避けるべきです。AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史と文化を反映した、貴重な言語遺産です。
4.2. 文脈を理解すること
AAVEの語彙や文法は、特定の文脈でのみ意味を持つ場合があります。AAVEを理解するためには、その文脈を理解することが不可欠です。AAVE話者の発言を文字通りに解釈するのではなく、その背後にある意図や感情を読み取ることが重要です。
4.3. 発音を正確にすること
AAVEの発音には、英語とは異なる特徴が数多くあります。AAVEを正しく発音するためには、AAVE話者の発音を注意深く観察し、模倣することが重要です。発音を誤ると、意図しない意味を伝えてしまう可能性があります。
4.4. 文化的背景を学ぶこと
AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化と深く結びついています。AAVEを理解するためには、その文化的背景を学ぶことが不可欠です。アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、そして社会的な課題について学ぶことで、AAVEに対する理解を深めることができます。
4.5. 謙虚な姿勢で学ぶこと
AAVEは、複雑で奥深い言語体系です。AAVEを完全に理解するには、長年の学習と経験が必要です。謙虚な姿勢で学び、AAVE話者からのフィードバックを受け入れることが重要です。AAVEを学ぶことは、単に言語を習得するだけでなく、異文化理解を深め、社会的な偏見を克服するための貴重な機会となります。
5. まとめ
本稿では、AAVEの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけ、そして学習者が注意すべき点を網羅的に解説しました。AAVEは、単なる「方言」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されるべきものです。AAVEを理解し、尊重することは、異文化理解を深め、社会的な偏見を克服するための重要な一歩となります。AAVE学習者は、敬意を払い、文脈を理解し、発音を正確にし、文化的背景を学び、謙虚な姿勢で学ぶことが重要です。AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史と文化を反映した、貴重な言語遺産であり、その価値を認識し、保護していく必要があります。
