アーベ（AAVE）初心者が最初に知るべきつのポイント

はじめに

アーバン・アメリカン・ヴァーナキュラー・イングリッシュ（African American Vernacular English、AAVE）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「スラング」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、発音、語彙体系を持つ、独立した言語システムとして認識されるべきものです。本稿では、AAVEを初めて学ぶ読者を対象に、その特徴、歴史的背景、社会的な位置づけ、そして学習における注意点について、詳細に解説します。AAVEの理解は、アメリカ文化、特にアフリカ系アメリカ人文化を深く理解するための重要な鍵となります。

1. AAVEの歴史的背景

AAVEの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられたアフリカの人々は、それぞれの母語を話していましたが、英語との接触を通じて、新たな言語変種を生み出しました。この初期の言語変種は、プランテーションにおけるコミュニケーションの必要性から、英語とアフリカの言語が混合したクレオール言語として発展しました。その後、奴隷制度廃止後も、アフリカ系アメリカ人コミュニティは、社会的な隔離や差別の中で、独自の言語文化を育み続けました。これが、現代のAAVEの基礎となりました。

AAVEの形成には、以下の要素が影響を与えたと考えられています。

• アフリカの言語：西アフリカの言語、特にヨルバ語、イボ語、マンデ語などの影響が指摘されています。これらの言語は、AAVEの音韻、文法、語彙に特徴的な要素を残しています。
• 初期の英語：17世紀から18世紀にかけてのアメリカ南部の英語の方言が、AAVEの形成に影響を与えました。
• 社会的な隔離：アフリカ系アメリカ人コミュニティが、社会的に隔離された環境で生活したことが、AAVEの独自性を維持する要因となりました。

2. AAVEの文法的な特徴

AAVEは、標準的なアメリカ英語とは異なる、独自の文法体系を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1. be動詞の省略

AAVEでは、現在形のbe動詞が省略されることがあります。例えば、「He is happy」は「He happy」と表現されることがあります。これは、AAVEの習慣的なアスペクトを表す特徴の一つです。

2.2. 二重否定

AAVEでは、二重否定が許容されます。例えば、「I don’t have no money」は、「私はお金を持っていない」という意味になります。標準的な英語では文法的に誤りですが、AAVEでは自然な表現です。

2.3. copula deletion

AAVEでは、copula（be動詞）が省略されることがあります。例えば、「She tall」は「彼女は背が高い」という意味になります。これは、AAVEの文法的な特徴の一つであり、標準的な英語とは異なります。

2.4. habitual ‘be’

AAVEでは、習慣的な行動を表すために、’be’が使用されます。例えば、「He be working」は、「彼はいつも働いている」という意味になります。これは、標準的な英語の ‘usually works’ とは異なるニュアンスを持ちます。

3. AAVEの発音の特徴

AAVEの発音は、標準的なアメリカ英語とは異なる特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

3.1. 音韻変化

AAVEでは、特定の音韻が変化することがあります。例えば、語尾の /r/ が脱落したり、母音の発音が変化したりすることがあります。

3.2. 音節削減

AAVEでは、音節が削減されることがあります。例えば、「going to」は「gonna」と発音されることがあります。

3.3. 強勢パターン

AAVEでは、標準的なアメリカ英語とは異なる強勢パターンを持つことがあります。これは、AAVEの独特のリズムを生み出す要因の一つです。

4. AAVEの語彙の特徴

AAVEは、標準的なアメリカ英語とは異なる、独自の語彙体系を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

4.1. 新語の創造

AAVEでは、新しい言葉が創造されることがあります。これらの新語は、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化や経験を反映したものが多く、標準的な英語には存在しません。

4.2. 既存の語彙の意味拡張

AAVEでは、既存の語彙の意味が拡張されることがあります。例えば、ある言葉が標準的な英語とは異なる意味で使用されることがあります。

4.3. スラング

AAVEには、スラングが多く含まれています。これらのスラングは、若者を中心に、日常的に使用されています。

5. AAVEの社会的な位置づけ

AAVEは、長年にわたって、社会的な偏見や差別を受けてきました。AAVEを話す人々は、教育や雇用において不利な扱いを受けることがありました。しかし、近年、AAVEは、言語学の研究対象として、その独自性と価値が再評価されています。また、AAVEは、アフリカ系アメリカ人文化の重要な一部として、認識されるようになっています。

AAVEの社会的な位置づけを理解するためには、以下の点を考慮する必要があります。

• 言語差別：AAVEを話す人々に対する言語差別は、依然として存在します。
• 教育：AAVEを話す子供たちは、標準的な英語を学ぶ上で困難に直面することがあります。
• 文化：AAVEは、アフリカ系アメリカ人文化の重要な一部であり、その価値を尊重する必要があります。

6. AAVE学習における注意点

AAVEを学習する際には、以下の点に注意する必要があります。

• 敬意：AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの言語であり、その文化を尊重する姿勢が重要です。
• 文脈：AAVEは、特定の文脈で使用されることが多いため、文脈を理解することが重要です。
• 発音：AAVEの発音は、標準的なアメリカ英語とは異なるため、正確な発音を習得する必要があります。
• 倫理：AAVEを学習する目的を明確にし、倫理的な配慮が必要です。

AAVEの学習は、単なる言語学習にとどまらず、文化理解を深めるための重要な手段となります。AAVEを学ぶことで、アメリカ文化、特にアフリカ系アメリカ人文化をより深く理解することができます。

まとめ

本稿では、AAVEの歴史的背景、文法的な特徴、発音の特徴、語彙の特徴、社会的な位置づけ、そして学習における注意点について解説しました。AAVEは、単なる「スラング」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の言語システムとして認識されるべきものです。AAVEの理解は、アメリカ文化、特にアフリカ系アメリカ人文化を深く理解するための重要な鍵となります。AAVEを学ぶ際には、敬意を払い、文脈を理解し、正確な発音を習得し、倫理的な配慮が必要です。AAVEの学習を通じて、文化理解を深め、より豊かな人間性を育むことができるでしょう。