アーベ（AAVE）初心者が知っておくべき注意点まとめ

アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、略称AAVE、アーベ）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に使用されてきた言語変種です。単なる「訛り」や「崩れた英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されています。近年、その言語学的価値が見直され、教育現場や社会における理解が深まりつつありますが、AAVEを初めて学ぶ学習者にとっては、注意すべき点が数多く存在します。本稿では、AAVEの歴史的背景、特徴、学習上の注意点、そして社会におけるAAVEの位置づけについて、詳細に解説します。

1. AAVEの歴史的背景

AAVEの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられたアフリカの人々は、それぞれの母語を話していましたが、共通の言語が必要となりました。そこで、彼らは英語を基盤としつつ、アフリカの言語構造や語彙を取り入れ、独自の言語を形成していきました。この過程で、プランテーションにおける労働環境や、白人社会からの隔離といった社会的な要因も影響を与えました。奴隷制度廃止後も、AAVEはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、受け継がれてきました。20世紀に入り、公民権運動やブラックパワー運動などを通じて、AAVEに対する意識が高まり、言語学的研究が進められるようになりました。

2. AAVEの言語的特徴

2.1. 文法

AAVEの文法は、標準英語とは異なる点が数多くあります。例えば、be動詞の省略、複数形語尾の省略、二重否定の使用などが挙げられます。これらの特徴は、単なる誤りとして捉えるべきではなく、AAVE独自の文法規則に基づいていることを理解する必要があります。

• be動詞の省略: 「He is going」が「He going」となる。
• 複数形語尾の省略: 「Two book」が「Two books」となる。
• 二重否定の使用: 「I don’t have no money」が「I have no money」の意味になる。
• 習慣的be動詞: 「She be working」は「彼女はいつも働いている」という意味を表す。
• Copula deletion: 名詞補語の前にbe動詞が省略される。「He tall」が「He is tall」の意味になる。

2.2. 語彙

AAVEには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおける生活経験から生まれたものが多く、文化的な背景を反映しています。

• chill: リラックスする、のんびりする。
• dig: 理解する、好む。
• crib: 家、住居。
• homie: 親友、仲間。
• whip: 車。

2.3. 発音

AAVEの発音は、標準英語とは異なる特徴があります。例えば、音の脱落、音の簡略化、母音の変化などが挙げられます。これらの特徴は、地域や世代によっても異なり、多様性が見られます。

• 音の脱落: 「going to」が「gonna」となる。
• 音の簡略化: 「ask」が「aks」となる。
• 母音の変化: 「pen」と「pin」の発音が同じになる。

3. AAVE学習上の注意点

3.1. 文化的背景の理解

AAVEを学ぶ上で最も重要なことは、その文化的背景を理解することです。AAVEは、単なる言語ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史、文化、アイデンティティと深く結びついています。AAVEを学ぶ際には、その歴史的背景や社会的な意味合いを理解し、尊重する姿勢が求められます。

3.2. 誤解を避ける

AAVEは、標準英語とは異なる文法、語彙、発音規則を持つため、誤解が生じやすいです。AAVEを初めて学ぶ学習者は、標準英語の知識を基にAAVEを解釈しようとする傾向がありますが、これは誤解を招く可能性があります。AAVEを学ぶ際には、標準英語の知識を一旦脇に置き、AAVE独自のルールに基づいて理解するように努める必要があります。

3.3. 敬意を払う

AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにとって、重要なアイデンティティの象徴です。AAVEを学ぶ際には、その言語に対する敬意を払い、軽視したり、嘲笑したりするような言動は慎むべきです。AAVEを学ぶ目的は、言語の理解を深め、文化的な多様性を尊重することであり、他人を傷つけることではありません。

3.4. 発音の模倣

AAVEの発音は、標準英語とは大きく異なるため、正確に発音することは容易ではありません。AAVEの発音を学ぶ際には、ネイティブスピーカーの発音を注意深く聞き、模倣することが重要です。発音練習を重ねることで、徐々にAAVEの発音に慣れていくことができます。

3.5. 文脈の重要性

AAVEの文法や語彙は、文脈によって意味が変化することがあります。AAVEを理解する際には、文脈を考慮し、話者の意図を正確に把握するように努める必要があります。文脈を無視してAAVEを解釈すると、誤解が生じる可能性があります。

4. 社会におけるAAVEの位置づけ

AAVEは、社会において様々な評価を受けてきました。一部の人々は、AAVEを「誤った英語」や「劣った言語」として軽視する一方で、他の人々は、AAVEをアフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な遺産として尊重しています。近年、AAVEに対する社会的な認識は変化しつつあり、教育現場やメディアにおけるAAVEの使用が増加しています。しかし、AAVEに対する偏見や差別は依然として存在しており、AAVEを話す人々は、社会的な不利益を被ることもあります。AAVEの社会的な地位を向上させるためには、AAVEに対する理解を深め、偏見や差別をなくしていくことが重要です。

5. まとめ

AAVEは、単なる「訛り」や「崩れた英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されるべきです。AAVEを学ぶ際には、その歴史的背景、言語的特徴、学習上の注意点、そして社会におけるAAVEの位置づけについて、理解を深めることが重要です。AAVEを学ぶことで、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化や歴史に対する理解が深まり、社会的な多様性を尊重する姿勢を養うことができます。AAVEは、言語学的な研究対象としてだけでなく、社会的な課題を解決するための重要なツールとなり得る可能性を秘めています。