アーベ（AAVE）初心者向けステップバイステップ解説

本稿では、アーバン・アメリカ英語（African American Vernacular English、以下AAVE）について、その歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけを詳細に解説します。AAVEは、単なるスラングや方言ではなく、独自の文法構造と語彙体系を持つ、独立した言語変種として認識されています。本解説は、AAVEを初めて学ぶ読者を対象とし、段階的に理解を深められるよう構成されています。

1. AAVEの歴史的背景

AAVEの起源は、17世紀のアフリカ系奴隷貿易に遡ります。アフリカからアメリカ大陸に連れてこられた人々は、様々な部族の言語を話しており、これらの言語が接触・融合することで、初期のAAVEの基盤が形成されました。しかし、これは単なる言語の混合ではなく、奴隷制度下での厳しい環境と、白人社会からの隔離が、AAVEの独自性を育む要因となりました。

奴隷制度廃止後も、AAVEはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で世代を超えて受け継がれ、発展を続けました。特に、ジム・クロウ法による人種隔離政策は、AAVEを話すコミュニティの結束を強め、言語の維持に貢献しました。20世紀に入り、公民権運動を通じてAAVEに対する認識が変化し、言語学的な研究が進むようになりました。

初期の研究では、AAVEを「壊れた英語」や「非標準英語」と見なす傾向がありましたが、1960年代以降、言語学者のウィリアム・ラボフらの研究によって、AAVEが規則性のある文法構造を持つ、独立した言語変種であることが明らかになりました。ラボフの研究は、AAVEの社会言語学的な側面にも焦点を当て、言語の使用が社会的なアイデンティティと密接に関連していることを示しました。

2. AAVEの言語学的特徴

AAVEは、標準アメリカ英語（Standard American English、以下SAE）とは異なる、独自の文法構造と語彙体系を持っています。以下に、AAVEの主要な言語学的特徴をいくつか紹介します。

2.1. コピー・ベラ（Copula Deletion）

コピー・ベラとは、「be動詞」が省略される現象です。SAEでは必須とされる「be動詞」が、AAVEでは特定の状況下で省略されることがあります。例えば、「He is happy」はAAVEでは「He happy」となることがあります。これは、文法的な誤りではなく、AAVEの規則的な文法構造の一部です。

コピー・ベラの省略は、特に形容詞や場所を表す副詞を伴う場合に頻繁に発生します。また、進行形や受動態の文においても、コピー・ベラが省略されることがあります。

2.2. ハビットゥアル・ビー（Habitual Be）

ハビットゥアル・ビーとは、「be動詞」が習慣的な行動や状態を表すために使用される現象です。SAEでは「usually」や「often」などの副詞で表現される習慣的な行動が、AAVEでは「be動詞」を用いて表現されます。例えば、「He usually plays basketball」はAAVEでは「He be playin’ basketball」となることがあります。この「be」は、単なる「be動詞」ではなく、習慣性を示す特別な形態として機能します。

2.3. ダブル・ネゲーション（Double Negation）

ダブル・ネゲーションとは、一つの文の中に二つの否定語が使用される現象です。SAEでは文法的に誤りであるとされますが、AAVEでは一般的な表現です。例えば、「I don’t have no money」はAAVEでは「I ain’t got no money」となることがあります。このダブル・ネゲーションは、否定の意味を強調する効果があります。

2.4. 語彙（Vocabulary）

AAVEは、SAEとは異なる独自の語彙を持っています。これらの語彙は、アフリカの言語や、歴史的な出来事、文化的な背景に由来するものが多くあります。例えば、「cool」を意味する「dig」、「嘘」を意味する「jive」、「尊敬」を意味する「respect」などは、AAVEで頻繁に使用される語彙です。

3. AAVEの社会的な位置づけ

AAVEは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。SAEを標準とする社会において、AAVEは「非標準英語」と見なされ、教育や雇用などの機会において不利な扱いを受けることがありました。しかし、近年、AAVEに対する認識は変化しつつあります。

言語学的な研究が進むにつれて、AAVEが規則性のある文法構造を持つ、独立した言語変種であることが広く認識されるようになりました。また、AAVEがアフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティと密接に関連していることも理解されるようになりました。そのため、AAVEを尊重し、その多様性を認めることが重要であるという考え方が広まっています。

教育現場においては、AAVEを話す生徒の言語能力を否定するのではなく、AAVEをSAEへの橋渡しとして活用する試みも行われています。例えば、AAVEの文法構造を理解することで、SAEの文法構造をより深く理解できる場合があります。また、AAVEの語彙をSAEの語彙と関連付けることで、語彙力を向上させることができます。

4. AAVEの学習方法

AAVEを学習するためには、いくつかの方法があります。まず、AAVEを話す人々と積極的に交流することが重要です。AAVEを話す人々の会話を聞いたり、一緒に会話をすることで、AAVEの自然な使い方を学ぶことができます。また、AAVEに関する書籍や論文を読んだり、AAVEの音声資料を聴いたりすることも有効です。

AAVEの学習においては、以下の点に注意することが重要です。

• AAVEは、単なるスラングや方言ではなく、独自の文法構造と語彙体系を持つ、独立した言語変種であることを理解する。
• AAVEを話す人々の文化的な背景を尊重し、偏見や差別を持たないようにする。
• AAVEの学習は、SAEの学習を妨げるものではなく、むしろSAEの理解を深めることができる。

5. AAVEの今後の展望

AAVEは、今後も変化し、発展を続けると考えられます。グローバル化の進展に伴い、様々な言語や文化が接触・融合することで、AAVEの語彙や文法構造に新たな変化が生じる可能性があります。また、インターネットやソーシャルメディアの普及により、AAVEがより広範囲に普及する可能性もあります。

AAVEの今後の展望を考える上で、重要なのは、AAVEを尊重し、その多様性を認めることです。AAVEは、アフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティを象徴する重要な言語であり、その価値を理解し、保護していくことが重要です。

まとめ

本稿では、AAVEの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけについて詳細に解説しました。AAVEは、単なるスラングや方言ではなく、独自の文法構造と語彙体系を持つ、独立した言語変種として認識されています。AAVEを理解することは、アフリカ系アメリカ人の文化を理解することにもつながります。今後、AAVEに対する認識がさらに深まり、その多様性が尊重されることを願います。