【図解】アーベ（AAVE）の仕組みをわかりやすく説明！
アーベ（AAVE：African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系として認識されています。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面について、図解を交えながら詳細に解説します。
1. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカから連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸で共通の言語が必要となりました。彼らは、英語を母語とする白人とのコミュニケーションを図りながら、同時に自分たちの言語的ルーツを保持しようとしました。その結果、英語を基盤としながらも、西アフリカの言語構造や表現方法の影響を受けた、独特の言語が形成されました。
奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で世代を超えて受け継がれてきました。しかし、教育制度や社会的な偏見の影響を受け、標準英語と比較して低い評価を受け続けることがありました。近年、言語学の研究が進み、アーベが単なる方言ではなく、独立した言語体系として認められるようになってきました。
2. アーベの言語学的特徴
アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。
2.1 文法
- be動詞の省略: 習慣的な行動や状態を表す場合、be動詞が省略されることがあります。例：「He busy.」（彼は忙しい。）
- 複数を表す際の規則性: 標準英語では不規則な名詞の複数形が、アーベでは規則的に変化することがあります。例：「foots」（足）、「childs」（子供）
- 二重否定: 否定語を重ねて使用することで、否定の意味を強調することがあります。例：「I don’t have no money.」（私はお金を持っていない。）
- 完了形の用法: 「been」を用いた完了形が、標準英語とは異なる意味合いで使用されることがあります。例：「I been knowing him for years.」（私は何年も彼を知っている。）
2.2 語彙
アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景から生まれたものが多く、豊かな表現力を生み出しています。
例：
dig: 理解する、好む。
crib: 家、住居。
homeboy/homegirl: 親しい友人、仲間。
2.3 発音
アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の音を省略したり、母音の発音を変化させたりすることがあります。これらの発音の特徴は、地域や世代によっても異なります。
例：
- thの発音: 「th」の音を「d」や「f」の音で代用することがあります。例：「dis」（this）、「wif」（with）
- 語尾の音の省略: 語尾の「-ing」や「-ed」の音を省略することがあります。例：「runnin’」（running）、「walked」（walked）
3. アーベの社会的な側面
アーベは、単なる言語体系としてだけでなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティや文化を表現する重要な手段でもあります。アーベを使用することで、コミュニティの一員としての連帯感を高めたり、共通の価値観を共有したりすることができます。
しかし、アーベは、社会的な偏見や差別を受けることもあります。標準英語と比較して低い評価を受けたり、教育や雇用において不利な扱いを受けたりすることがあります。このような状況に対して、アーベの保護や普及を求める声も高まっています。
3.1 コードスイッチング
アーベを話す人々は、状況に応じて標準英語とアーベを使い分けることがあります。これをコードスイッチングと呼びます。コードスイッチングは、コミュニケーションの円滑化や、相手との関係性を考慮するための戦略として用いられます。
3.2 アーベと教育
アーベを話す子供たちは、学校で標準英語を学ぶ際に、困難に直面することがあります。アーベと標準英語の文法や語彙が異なるため、標準英語の習得に時間がかかったり、誤解が生じたりすることがあります。そのため、教育現場では、アーベを尊重し、標準英語の習得を支援するための取り組みが求められています。
4. アーベ研究の現状と課題
アーベに関する研究は、近年、飛躍的に進展しています。言語学、社会学、人類学など、様々な分野の研究者が、アーベの構造や機能、社会的な影響について研究を行っています。しかし、アーベ研究には、依然として多くの課題が残されています。
- データの不足: アーベの言語データを十分に収集することが困難です。
- 多様性の考慮: アーベは、地域や世代によって多様な変化を見せています。
- 社会的な偏見の克服: アーベに対する社会的な偏見を克服し、客観的な研究を進める必要があります。
まとめ
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた、独自の言語体系です。その歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面を理解することは、アメリカの文化や社会を理解する上で不可欠です。アーベ研究の進展により、アーベが単なる方言ではなく、豊かな言語体系として認められるようになってきました。今後も、アーベの保護と普及を支援し、多様な言語文化を尊重していくことが重要です。
