アーベ（AAVE）が注目される理由とは？その背景を解説

近年、言語学、社会言語学、そして文化研究の分野において、アーバン・アメリカン・ヴァーナキュラー・イングリッシュ（Urban American Vernacular English、以下AAVE）と呼ばれる英語の方言が、学術的な関心を集めています。AAVEは、単なる「スラング」や「非標準英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法構造、語彙、そして豊かな歴史的背景を持つ、独立した言語システムとして認識されつつあります。本稿では、AAVEが注目される理由とその背景について、詳細に解説します。

AAVEとは何か？

AAVEは、主にアフリカ系アメリカ人のコミュニティで話される英語の方言です。その起源は、奴隷貿易時代にまで遡ります。アフリカから強制的に連れてこられた人々は、様々な部族の言語を話していましたが、アメリカ大陸において、共通のコミュニケーション手段として、英語を基盤とした新たな言語を形成していきました。しかし、これは単に英語の誤用や簡略化されたものではなく、アフリカの言語構造の影響を受け、独自の進化を遂げたものです。

AAVEの特徴として、以下のような点が挙げられます。

• 文法構造の独自性: 例えば、習慣的な動作を表す際にbe動詞を用いる（例：He be working. = 彼はいつも働いている）。また、二重否定の使用（例：I ain’t got none. = 私は何も持っていない）なども特徴的です。
• 語彙の独自性: AAVEには、標準英語には存在しない独自の語彙が多数存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景から生まれたものが多く、その意味合いも標準英語とは異なる場合があります。
• 発音の特徴: 音の脱落や変化、リズム、イントネーションなど、AAVE特有の発音の特徴があります。

AAVEが注目される理由

AAVEが注目される理由は多岐にわたります。

1. 言語学的な興味

AAVEは、言語学的に非常に興味深い研究対象です。その独自の文法構造や語彙は、言語の普遍性や多様性、言語変化のメカニズムなどを理解するための貴重な手がかりを提供します。AAVEの研究は、言語学の理論構築に貢献するだけでなく、他の言語の方言やピジン言語の研究にも応用することができます。

2. 社会言語学的な重要性

AAVEは、社会言語学的に非常に重要な意味を持っています。AAVEの使用は、話者の社会的なアイデンティティや所属グループを表現する手段として機能します。AAVEの使用は、社会的な差別や偏見と密接に関連しており、AAVEの研究は、社会的な不平等や権力構造を理解するための重要な視点を提供します。AAVEに対する社会的な認識や評価は、話者の教育機会や社会進出に大きな影響を与える可能性があります。

3. 文化的な価値

AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの豊かな文化的な遺産を反映しています。AAVEの語彙や表現には、アフリカ系アメリカ人の歴史、経験、価値観などが凝縮されており、AAVEの研究は、アフリカ系アメリカ人文化の理解を深めるための重要な手段となります。AAVEは、音楽、文学、演劇など、様々な芸術表現においても重要な役割を果たしており、AAVEの研究は、これらの芸術作品の解釈を深めるための手がかりを提供します。

4. 教育現場における課題

AAVEを母語とする児童生徒は、標準英語を学ぶ際に様々な困難に直面することがあります。AAVEの文法構造や語彙は、標準英語とは異なるため、標準英語の習得を妨げる要因となる可能性があります。また、AAVEの使用を否定的に評価する教師や社会的な偏見は、児童生徒の学習意欲を低下させる可能性があります。AAVEを母語とする児童生徒の教育における課題を解決するためには、AAVEに対する理解を深め、適切な教育方法を開発する必要があります。

AAVEの歴史的背景

AAVEの歴史的背景は、奴隷貿易時代にまで遡ります。アフリカから強制的に連れてこられた人々は、様々な部族の言語を話していましたが、アメリカ大陸において、共通のコミュニケーション手段として、英語を基盤とした新たな言語を形成していきました。しかし、これは単に英語の誤用や簡略化されたものではなく、アフリカの言語構造の影響を受け、独自の進化を遂げたものです。

奴隷制度廃止後も、アフリカ系アメリカ人は、社会的な差別や偏見に直面し、教育機会や経済的な機会が制限されました。そのため、AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるコミュニケーション手段として、引き続き重要な役割を果たしました。20世紀に入り、公民権運動が展開される中で、AAVEに対する社会的な認識が変化し、AAVEの研究が活発化しました。

AAVEと標準英語の関係

AAVEと標準英語は、互いに影響を与え合っています。AAVEの語彙や表現は、標準英語に取り入れられることもありますし、標準英語の語彙や表現は、AAVEに取り入れられることもあります。しかし、AAVEと標準英語は、明確に異なる言語システムであり、互いに置き換えることはできません。AAVEは、標準英語とは異なる文法構造や語彙を持ち、独自の文化的な背景を持っています。

AAVEを母語とする人々は、状況に応じて、AAVEと標準英語を使い分けることができます。これは、コードスイッチングと呼ばれる現象です。コードスイッチングは、話者の社会的なアイデンティティやコミュニケーションの目的によって行われます。AAVEと標準英語のコードスイッチングは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるコミュニケーションの柔軟性や多様性を反映しています。

AAVE研究の現状と課題

AAVEの研究は、言語学、社会言語学、文化研究など、様々な分野で進められています。しかし、AAVEの研究には、いくつかの課題も存在します。

• データの収集の困難性: AAVEは、主に口頭で伝承される言語であるため、データの収集が困難です。
• 研究者の偏り: AAVEの研究者は、主に白人研究者であるため、アフリカ系アメリカ人コミュニティの視点が十分に反映されていない可能性があります。
• 社会的な偏見: AAVEに対する社会的な偏見は、研究の客観性を損なう可能性があります。

これらの課題を克服するためには、アフリカ系アメリカ人研究者の育成、データの収集方法の改善、社会的な偏見の解消など、様々な取り組みが必要です。

まとめ

AAVEは、単なる「スラング」や「非標準英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法構造、語彙、そして豊かな歴史的背景を持つ、独立した言語システムとして認識されるべきです。AAVEの研究は、言語学、社会言語学、文化研究の分野において重要な貢献をしています。AAVEに対する理解を深めることは、社会的な不平等や偏見を解消し、多様性を尊重する社会を築くために不可欠です。今後も、AAVEの研究が活発化し、AAVEに対する社会的な認識が深まることを期待します。