アーベ（AAVE）って何？簡単に理解するためのポイント

アーベ（AAVE）とは、African American Vernacular Englishの略であり、アフリカ系アメリカ人の間で歴史的に使用されてきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「間違った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけ、そして理解を深めるためのポイントについて、詳細に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、共通の言語が必要となりました。そこで、彼らは英語を基盤としつつ、アフリカの言語構造や文化の影響を受け、独自の言語を形成し始めました。この過程で、プランテーションにおけるコミュニケーションの必要性、奴隷制度下での秘密のコミュニケーション手段としての役割、そしてアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの確立などが、アーベの形成に大きな影響を与えました。

奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティの中で生き続け、発展しました。しかし、その一方で、アーベは主流社会において否定的に扱われることが多く、教育現場や職場などでは、標準英語の使用が求められました。このため、アーベを話す人々は、しばしば言語的な差別を受けることになりました。しかし、1960年代以降、公民権運動の高まりとともに、アーベに対する認識も変化し始めました。言語学者の研究が進み、アーベが単なる「崩れた英語」ではなく、独自の文法体系を持つ言語であることを示す証拠が積み重ねられました。また、アーベがアフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティと深く結びついていることが認識されるようになり、アーベに対する肯定的な評価が高まりました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1 文法

• be動詞の省略: 「彼は医者だ」を例にとると、標準英語では “He is a doctor.” となりますが、アーベでは “He a doctor.” とbe動詞が省略されることがあります。
• 複数形の表現: 標準英語では “books” のように -s を付けて複数形を表しますが、アーベでは “book” のまま複数形として使用されることがあります。
• 二重否定: 標準英語では否定文に否定語を重ねて使用することは通常ありませんが、アーベでは “I don’t have no money.” のように二重否定が使用されることがあります。
• 習慣的な動作を表す “be” : 標準英語では “He goes to church every Sunday.” となりますが、アーベでは “He be going to church every Sunday.” のように “be” を用いて習慣的な動作を表すことがあります。

2.2 語彙

アーベには、標準英語にはない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や文化の影響を受けたもの、あるいは標準英語の語彙が変化したものが含まれます。例えば、「cool」を意味する “fly” や、「嘘をつく」を意味する “frontin'” などがあります。

2.3 発音

アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の -th を -d に発音したり、母音の発音が変化したりすることがあります。また、リズムやイントネーションも標準英語とは異なり、よりリズミカルで抑揚に富んでいます。

3. アーベの社会的な位置づけ

アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの重要な要素です。アーベを話すことは、コミュニティの一員であることを示すとともに、共通の文化や歴史を共有することを意味します。しかし、その一方で、アーベは主流社会において否定的に扱われることが多く、言語的な差別を受けることもあります。教育現場や職場などでは、標準英語の使用が求められることが多く、アーベを話す人々は、しばしば言語的なプレッシャーにさらされます。

近年、アーベに対する認識は変化し始めています。言語学者の研究が進み、アーベが単なる「崩れた英語」ではなく、独自の文法体系を持つ言語であることを示す証拠が積み重ねられました。また、アーベがアフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティと深く結びついていることが認識されるようになり、アーベに対する肯定的な評価が高まりました。しかし、依然としてアーベに対する偏見や差別は存在しており、アーベを話す人々が言語的な自由を享受できる社会を実現するためには、さらなる努力が必要です。

4. アーベを理解するためのポイント

アーベを理解するためには、以下のポイントを意識することが重要です。

• 先入観を持たない: アーベを「崩れた英語」や「間違った英語」として捉えるのではなく、独自の言語体系として尊重する姿勢が大切です。
• 文脈を考慮する: アーベの文法や語彙は、標準英語とは異なるため、文脈を考慮せずに解釈すると誤解を招く可能性があります。
• 歴史的背景を理解する: アーベの形成には、奴隷制度や公民権運動など、アフリカ系アメリカ人の歴史が深く関わっています。歴史的背景を理解することで、アーベの言語的な特徴や社会的な意味合いをより深く理解することができます。
• 文化的な側面を理解する: アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティと深く結びついています。文化的な側面を理解することで、アーベの言語的な特徴や社会的な意味合いをより深く理解することができます。

5. アーベと教育

アーベと教育の関係は複雑です。一部の教育者は、アーベを教室に持ち込むことを懸念し、標準英語の使用を強く推奨します。しかし、他の教育者は、アーベを生徒の母語として尊重し、教育に取り入れることを提唱しています。アーベを教育に取り入れることには、いくつかの利点があります。まず、生徒の学習意欲を高めることができます。生徒が自分の母語を尊重されていると感じることで、学習に対するモチベーションが向上します。次に、生徒の言語能力を向上させることができます。アーベと標準英語の間の関連性を理解することで、生徒は両方の言語をより効果的に使いこなせるようになります。最後に、生徒の文化的なアイデンティティを強化することができます。アーベを教育に取り入れることで、生徒は自分の文化的なルーツを誇りに思い、自信を持つことができます。

まとめ

アーベは、アフリカ系アメリカ人の歴史と文化を反映した、複雑で豊かな言語体系です。単なる「崩れた英語」として片付けるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ言語として尊重されるべきです。アーベを理解するためには、先入観を持たずに、文脈を考慮し、歴史的背景や文化的な側面を理解することが重要です。アーベに対する理解を深めることで、私たちはより多様で包括的な社会を築くことができるでしょう。