イーサクラシック（ETC）とイーサリアム（ETH）の関係性とは？

ブロックチェーン技術の進化は目覚ましく、数多くの暗号資産（仮想通貨）が誕生しています。その中でも、イーサリアム（ETH）は、スマートコントラクトという革新的な機能により、DeFi（分散型金融）やNFT（非代替性トークン）といった分野を牽引する存在として広く知られています。しかし、イーサリアムの歴史を紐解くと、その分裂によって誕生したイーサクラシック（ETC）という暗号資産が存在します。本稿では、イーサクラシックとイーサリアムの関係性について、技術的な側面、歴史的背景、そして今後の展望を含めて詳細に解説します。

1. イーサリアムの誕生とDAOハック

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱された、次世代のブロックチェーンプラットフォームです。ビットコインが単なる暗号資産としての機能に留まるのに対し、イーサリアムは、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できるという特徴を持っています。これにより、金融取引だけでなく、サプライチェーン管理、投票システムなど、様々な分野への応用が期待されました。

しかし、2016年、イーサリアム上で運営されていた分散型自律組織（DAO）が大規模なハッキング被害に遭います。DAOは、投資家から資金を集め、その資金を元にプロジェクトに投資を行うことを目的とした組織でした。ハッキングによって、約5,000万ドル相当のETHが不正に引き出されてしまいました。この事件は、イーサリアムコミュニティに大きな衝撃を与え、その対応を巡って意見が対立することになります。

2. ハードフォークとイーサクラシックの誕生

DAOハックへの対応策として、イーサリアムコミュニティは、ハッキングによって不正に引き出されたETHを巻き戻し、被害をなかったことにする「ハードフォーク」を実施することを決定します。ハードフォークとは、ブロックチェーンのルールを変更することを意味し、この場合、過去の取引履歴を改ざんすることに相当します。

しかし、このハードフォークに反対するグループも存在しました。彼らは、ブロックチェーンの不変性という原則を重視し、一度記録された取引履歴を改ざんすることは、ブロックチェーンの信頼性を損なう行為であると主張しました。彼らは、ハードフォークを実施しないオリジナルのイーサリアムチェーンを維持することを決定し、これがイーサクラシック（ETC）として誕生しました。

つまり、イーサクラシックは、DAOハック後のイーサリアムのオリジナルチェーンであり、ハードフォークによって誕生した新しいイーサリアム（ETH）とは異なるブロックチェーンとして存在しています。

3. イーサクラシックとイーサリアムの技術的な違い

イーサクラシックとイーサリアムは、当初は同じコードベースから分岐しましたが、その後、それぞれ独自の進化を遂げてきました。主な技術的な違いは以下の通りです。

• コンセンサスアルゴリズム: イーサリアムは、Proof of Work (PoW) から Proof of Stake (PoS) へとコンセンサスアルゴリズムを変更しました。一方、イーサクラシックは、現在もPoWを採用しています。PoWは、計算能力を競い合うことでブロックを生成する方式であり、PoSは、ETHを預け入れることでブロックを生成する権利を得る方式です。
• スマートコントラクト: 両チェーンともスマートコントラクトをサポートしていますが、イーサクラシックは、セキュリティ上の懸念から、スマートコントラクトの実行に制限を設けています。
• ブロックサイズ: イーサクラシックのブロックサイズは、イーサリアムよりも小さく、トランザクション処理能力が低い傾向にあります。
• コミュニティ: イーサクラシックのコミュニティは、イーサリアムに比べて規模が小さく、開発のスピードも遅い傾向にあります。

4. イーサクラシックのメリットとデメリット

イーサクラシックには、以下のようなメリットとデメリットがあります。

メリット

• ブロックチェーンの不変性: イーサクラシックは、ブロックチェーンの不変性を重視しており、一度記録された取引履歴を改ざんすることはありません。
• PoWによるセキュリティ: PoWは、PoSに比べてセキュリティが高いとされています。
• 分散性: イーサクラシックは、PoWを採用しているため、比較的高い分散性を維持しています。

デメリット

• トランザクション処理能力の低さ: イーサクラシックのトランザクション処理能力は、イーサリアムに比べて低く、ネットワークの混雑時にはトランザクションの処理に時間がかかることがあります。
• セキュリティ上の懸念: スマートコントラクトの実行に制限を設けているため、DeFiなどの分野での活用が限定的です。
• コミュニティの規模の小ささ: コミュニティの規模が小さいため、開発のスピードが遅く、新しい機能の追加やセキュリティアップデートが遅れることがあります。

5. イーサリアムの進化とイーサクラシックへの影響

イーサリアムは、PoSへの移行やレイヤー2ソリューションの導入など、様々な技術的な進化を遂げてきました。これらの進化は、イーサクラシックにも影響を与えています。

PoSへの移行は、イーサリアムのスケーラビリティ問題を解決し、トランザクション処理能力を向上させることを目的としています。一方、イーサクラシックは、PoWを採用し続けているため、イーサリアムとのトランザクション処理能力の差はますます拡大しています。

レイヤー2ソリューションは、イーサリアムのメインチェーンの負荷を軽減し、トランザクション処理能力を向上させることを目的としています。イーサクラシックにもレイヤー2ソリューションを導入する試みはありますが、イーサリアムほど進んでいません。

6. イーサクラシックの今後の展望

イーサクラシックは、イーサリアムの分裂によって誕生した暗号資産であり、ブロックチェーンの不変性を重視するコミュニティによって支えられています。しかし、イーサリアムとの技術的な差やコミュニティの規模の小ささなど、多くの課題を抱えています。

イーサクラシックが今後どのように発展していくかは、コミュニティの努力や技術的な進歩にかかっています。PoWの維持、セキュリティの向上、そしてDeFiなどの分野への応用など、様々な可能性が考えられます。また、イーサリアムとの差別化を図り、独自のニッチ市場を開拓することも重要です。

近年、イーサクラシックは、特定のマイニングコミュニティによって支持され、その存続が維持されています。しかし、長期的な視点で見ると、イーサクラシックがイーサリアムに匹敵する存在になることは難しいと考えられます。それでも、ブロックチェーンの不変性を重視するコミュニティにとっては、重要な選択肢の一つであり続けるでしょう。

まとめ

イーサクラシックとイーサリアムは、同じ起源を持つものの、異なる道を歩んできました。イーサリアムは、PoSへの移行やレイヤー2ソリューションの導入など、技術的な進化を続け、DeFiやNFTといった分野を牽引する存在となっています。一方、イーサクラシックは、ブロックチェーンの不変性を重視し、PoWを採用し続けています。両チェーンには、それぞれメリットとデメリットがあり、ユーザーは自身のニーズや価値観に合わせて選択する必要があります。イーサクラシックの今後の展望は不透明ですが、ブロックチェーンの多様性を維持する上で、重要な役割を担っていると言えるでしょう。