マット・フューリーによって制作されたコミック『Boy’s Club』に登場するキャラクター、ペペが誕生しました。当初はコミック内の脇役として描かれていましたが、その独特な表情と存在感から、徐々にインターネットユーザーの間で注目を集め始めました。特に、トイレに座りながら「Feels Good Man」と呟くシーンは、瞬く間にミームとして拡散されました。

匿名掲示板4chanを中心に、ペペは急速に普及しました。ユーザーたちはペペの画像を加工し、様々なバリエーションを生み出しました。これにより、ペペは単なるキャラクターから、感情や状況を表現するための汎用的なミームへと進化しました。4chanのコミュニティ内では、ペペは一種のシンボルとなり、独自の文化を形成していきました。

ペペのバリエーションの中でも、特に希少価値の高いものを「Rare Pepes」と呼ぶようになりました。Rare Pepesは、そのユニークなデザインと希少性から、コレクターの間で取引されるようになり、一種のデジタルアートとしての価値を持つようになりました。Rare Pepesの登場は、ペペのミームとしての進化に大きな影響を与えました。

Redditなどのソーシャルニュースサイトでも、ペペの人気が高まりました。Redditの様々なサブレディットでペペの画像が共有され、議論されるようになりました。これにより、ペペはより広範な層のユーザーに認知されるようになり、ミーム文化における存在感を増していきました。

2015年、アメリカ合衆国大統領選挙の期間中、ペペの画像が政治的なメッセージを伝えるために利用されるようになりました。特に、ドナルド・トランプ支持者によってペペの画像が拡散され、物議を醸しました。この出来事は、ペペが単なるミームを超えて、社会的な問題と結びつく可能性を示唆しました。

マット・フューリーは、ペペの著作権を放棄しました。これは、ペペがインターネットコミュニティによって自由に利用されることを意図したものでした。しかし、ペペの政治的な利用が拡大するにつれて、フューリーはペペのイメージが誤って解釈されることを懸念し、権利放棄の意図とは異なる形で利用されることに苦悩しました。

NFT（Non-Fungible Token）の台頭とともに、ペペのRare PepesがNFTとして取引されるようになりました。これにより、ペペのデジタルアートとしての価値が再認識され、新たなコレクター層を獲得しました。ペペのNFT化は、ミームとブロックチェーン技術の融合という、新たなトレンドを生み出しました。

現在も、ペペはインターネット上で広く利用され続けています。様々なソーシャルメディアプラットフォームでペペの画像が共有され、新たなミームが生まれています。ペペは、インターネット文化の一部として、その存在感を維持し続けています。

ペペは、単なるミームにとどまらず、様々な分野で新たな展開を見せています。例えば、ペペをモチーフにしたグッズやアパレル製品が販売されたり、ペペをテーマにしたゲームが開発されたりしています。ペペは、その多様な可能性を秘めたキャラクターとして、今後も進化を続けることが期待されます。