イーサリアム（ETH）のネットワークアップグレード情報速報

イーサリアムは、分散型アプリケーション（DApps）の基盤となる主要なブロックチェーンプラットフォームの一つであり、その継続的な進化は、DeFi（分散型金融）、NFT（非代替性トークン）、Web3といった分野の発展に不可欠です。本稿では、イーサリアムネットワークの重要なアップグレードに関する最新情報を詳細に解説し、技術的な側面、影響、そして今後の展望について深く掘り下げます。

1. イーサリアムの現状と課題

イーサリアムは、当初、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していました。PoWは、取引の検証とブロックの生成に膨大な計算能力を必要とし、その結果、高いエネルギー消費とスケーラビリティの問題を引き起こしていました。具体的には、取引手数料の高騰と取引処理速度の遅延が顕著になり、DAppsの利用を妨げる要因となっていました。また、PoWは、51%攻撃のリスクも抱えており、ネットワークのセキュリティに対する懸念も存在しました。

これらの課題を解決するため、イーサリアムの開発コミュニティは、長年にわたり、ネットワークのアップグレードに取り組んできました。その中でも、最も重要なプロジェクトの一つが、「The Merge」（ザ・マージ）と呼ばれる、コンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行するアップグレードです。

2. The Merge（ザ・マージ）の詳細

The Mergeは、イーサリアムの歴史における最も重要なアップグレードの一つであり、2022年9月15日に実行されました。このアップグレードにより、イーサリアムは、PoWからPoSへとコンセンサスアルゴリズムを移行し、エネルギー消費を大幅に削減し、スケーラビリティを向上させることができました。

2.1. プルーフ・オブ・ステーク（PoS）とは

PoSは、取引の検証とブロックの生成に、暗号資産の保有量（ステーク）を利用するコンセンサスアルゴリズムです。PoSでは、バリデーターと呼ばれるノードが、イーサリアム（ETH）をステークすることで、ネットワークのセキュリティに貢献し、その見返りとして報酬を得ることができます。PoWと比較して、PoSは、エネルギー消費が少なく、スケーラビリティが高いという利点があります。

2.2. Beacon Chain（ビーコンチェーン）の役割

The Mergeの実現には、Beacon Chainと呼ばれる新しいブロックチェーンが重要な役割を果たしました。Beacon Chainは、PoSコンセンサスアルゴリズムを実装し、イーサリアムメインネットとの連携を可能にしました。Beacon Chainは、PoSバリデーターの登録、ステークの管理、そして新しいブロックの生成を担当します。

2.3. The Mergeによる影響

The Mergeは、イーサリアムネットワークに様々な影響を与えました。最も顕著な影響は、エネルギー消費の削減です。The Mergeにより、イーサリアムのエネルギー消費は、99.95%以上削減されたと推定されています。また、The Mergeは、イーサリアムのスケーラビリティ向上にも貢献しました。PoSは、PoWと比較して、取引処理速度が速く、取引手数料が低いという利点があります。さらに、The Mergeは、イーサリアムのセキュリティ向上にも貢献しました。PoSは、51%攻撃のリスクを軽減し、ネットワークのセキュリティを強化します。

3. その後のアップグレード：Shanghai & Capella

The Mergeの成功を受けて、イーサリアムの開発コミュニティは、さらなるアップグレードに取り組んでいます。その中でも、重要なアップグレードの一つが、Shanghai & Capellaと呼ばれるアップグレードです。このアップグレードは、2023年4月12日に実行されました。

3.1. Shanghaiアップグレードの内容

Shanghaiアップグレードは、イーサリアムのPoSバリデーターが、ステークしたETHを引き出すことを可能にしました。The Merge以前は、バリデーターは、ステークしたETHを引き出すことができず、ネットワークにロックされていました。Shanghaiアップグレードにより、バリデーターは、ETHを引き出して、他の暗号資産に交換したり、他の用途に利用したりすることができます。これにより、PoSバリデーターの参加障壁が下がり、ネットワークの分散化を促進することが期待されています。

3.2. Capellaアップグレードの内容

Capellaアップグレードは、GoerliテストネットにおけるPoSコンセンサスレイヤーのアップグレードを完了させました。これにより、Goerliテストネットは、本番環境と同様のPoSコンセンサスアルゴリズムで動作するようになりました。Capellaアップグレードは、今後のイーサリアムのアップグレードのテストと検証に役立ちます。

4. 今後の展望：Dencun & Beyond

イーサリアムの開発コミュニティは、今後も継続的にネットワークのアップグレードに取り組んでいく予定です。その中でも、注目されているアップグレードの一つが、Dencunと呼ばれるアップグレードです。Dencunは、2024年初頭に実行される予定です。

4.1. Dencunアップグレードの内容

Dencunアップグレードは、EIP-4844と呼ばれる提案を実装し、データ可用性サンプリング（DAS）と呼ばれる技術を導入します。DASは、ロールアップと呼ばれるイーサリアムのスケーリングソリューションのコストを削減し、スケーラビリティを向上させることが期待されています。ロールアップは、イーサリアムメインネットの外で取引を処理し、その結果をイーサリアムメインネットに記録する技術です。DASは、ロールアップが、すべての取引データをイーサリアムメインネットに記録する必要なく、一部のデータのみを記録することを可能にします。これにより、ロールアップのコストを大幅に削減し、スケーラビリティを向上させることができます。

4.2. その他の今後の開発

Dencun以外にも、イーサリアムの開発コミュニティは、様々な開発に取り組んでいます。例えば、アカウント抽象化（Account Abstraction）と呼ばれる技術は、イーサリアムのアカウントの機能を拡張し、より柔軟で使いやすいアカウントを作成することを可能にします。また、Verkle Treesと呼ばれる技術は、イーサリアムの状態のサイズを削減し、スケーラビリティを向上させることが期待されています。

5. イーサリアムアップグレードのリスクと注意点

イーサリアムのアップグレードは、ネットワークの進化に不可欠ですが、同時にリスクも伴います。アップグレード中に予期せぬ問題が発生した場合、ネットワークの停止やデータの損失が発生する可能性があります。そのため、ユーザーは、アップグレードに関する情報を常に確認し、適切な対策を講じる必要があります。例えば、アップグレード中に取引を行う場合は、取引手数料が高騰する可能性があることを考慮し、余裕を持った取引を行う必要があります。また、アップグレード後にDAppsを利用する場合は、DAppsが正常に動作することを確認する必要があります。

まとめ

イーサリアムは、The Merge、Shanghai & Capella、そして今後のDencunといった重要なアップグレードを通じて、継続的に進化を続けています。これらのアップグレードは、エネルギー消費の削減、スケーラビリティの向上、そしてセキュリティの強化に貢献し、イーサリアムをより持続可能で使いやすいプラットフォームへと変貌させています。しかし、アップグレードにはリスクも伴うため、ユーザーは常に最新情報を確認し、適切な対策を講じる必要があります。イーサリアムの今後の発展は、DeFi、NFT、Web3といった分野の発展に大きな影響を与えることが期待されます。