イーサリアム（ETH）のハードフォークとは？歴史を振り返る

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、その基盤技術であるブロックチェーンは、分散型アプリケーション（DApps）やスマートコントラクトの実行環境として広く利用されています。しかし、イーサリアムの開発においては、技術的な改善やセキュリティ上の問題に対処するため、しばしば「ハードフォーク」と呼ばれるプロセスが行われてきました。本稿では、イーサリアムのハードフォークとは何か、その歴史的背景、そして今後の展望について詳細に解説します。

ハードフォークとは何か？

ハードフォークとは、ブロックチェーンのプロトコルルールを変更する行為を指します。従来のブロックチェーンと互換性のない新しいブロックチェーンが生成されるため、フォーク前後のブロックチェーンは完全に分離されます。これは、ソフトウェアのバージョンアップに似ていますが、暗号資産においては、資産の分裂やネットワークの二分化といった重大な影響を伴う可能性があります。

ハードフォークは、通常、以下のような目的で行われます。

• 機能追加: 新しい機能や改善をブロックチェーンに追加する。
• セキュリティ強化: セキュリティ上の脆弱性を修正し、ネットワークの安全性を高める。
• ガバナンス: コミュニティの意見を反映し、ブロックチェーンの運営方法を変更する。
• 問題解決: ブロックチェーン上で発生した問題（例えば、ハッキングによる資金窃盗）に対処する。

ハードフォークが成功するためには、ネットワーク参加者の過半数が新しいプロトコルルールに移行する必要があります。もし、過半数の参加者が移行しない場合、ブロックチェーンは分裂し、二つの異なるチェーンが存在することになります。

イーサリアムのハードフォークの歴史

1. The DAO ハックとイーサリアム（ETH）の誕生 (2016年)

イーサリアムの歴史において最も重要なハードフォークの一つが、The DAO（Decentralized Autonomous Organization）ハック事件に起因するものです。The DAOは、イーサリアム上で動作する分散型投資ファンドであり、クラウドファンディングによって多額の資金を集めました。しかし、2016年6月、The DAOのコードに脆弱性が発見され、ハッカーによって約5,000万ETH（当時の価値で約1億5,000万ドル）が盗まれてしまいました。

この事件を受けて、イーサリアムコミュニティは、盗まれた資金を回収するために、The DAOのトランザクションを無効化するハードフォークを実施するかどうかを議論しました。結果として、コミュニティの過半数がハードフォークに賛成し、2016年7月20日に実行されました。このハードフォークによって、盗まれた資金は回収され、The DAOのハッキングによる被害は最小限に抑えられました。しかし、このハードフォークは、ブロックチェーンの不変性という原則に反する行為であるとして、一部のコミュニティメンバーから批判を受けました。ハードフォークに反対するメンバーは、元のチェーン（イーサリアムクラシック）を維持し、現在も存続しています。

2. Byzantium (2017年)

Byzantiumは、イーサリアムのセキュリティとスケーラビリティを向上させることを目的としたハードフォークです。このハードフォークでは、以下の変更が導入されました。

• EIP-155: Replay attack（リプレイアタック）を防ぐための対策。
• EIP-158: ガス料金の計算方法の変更。
• EIP-161: スマートコントラクトのデプロイメントコストの削減。
• EIP-198: スマートコントラクトのストレージコストの削減。

Byzantiumは、イーサリアムのパフォーマンスを向上させ、スマートコントラクトの開発を容易にすることに貢献しました。

3. Constantinople (2019年)

Constantinopleは、イーサリアムのスケーラビリティと開発者エクスペリエンスを向上させることを目的としたハードフォークです。このハードフォークでは、以下の変更が導入されました。

• EIP-1283: ガス料金の削減。
• EIP-145: ビットワイズ演算の導入。
• EIP-2028: スマートコントラクトのデプロイメントコストの削減。
• EIP-2200: ガス料金の計算方法の変更。

Constantinopleは、イーサリアムのトランザクションコストを削減し、スマートコントラクトの開発をより効率的にすることに貢献しました。

4. Istanbul (2019年)

Istanbulは、Constantinopleの続編として、イーサリアムのスケーラビリティとプライバシーを向上させることを目的としたハードフォークです。このハードフォークでは、以下の変更が導入されました。

• EIP-196: ガス料金の削減。
• EIP-513: スマートコントラクトのデプロイメントコストの削減。
• EIP-1108: 64バイトのオペコードの導入。
• EIP-2078: スマートコントラクトのストレージコストの削減。

Istanbulは、イーサリアムのトランザクションコストをさらに削減し、スマートコントラクトの機能を拡張することに貢献しました。

5. Berlin (2021年)

Berlinは、イーサリアムのスケーラビリティとセキュリティを向上させることを目的としたハードフォークです。このハードフォークでは、以下の変更が導入されました。

• EIP-2565: ガス料金の削減。
• EIP-2718: スマートコントラクトのデプロイメントコストの削減。
• EIP-2929: ガス料金の計算方法の変更。

Berlinは、イーサリアムのトランザクションコストを削減し、スマートコントラクトの効率を向上させることに貢献しました。

6. London (2021年)

Londonは、イーサリアムのトランザクション手数料のメカニズムを根本的に変更するハードフォークです。このハードフォークでは、EIP-1559が導入され、トランザクション手数料の一部をバーン（焼却）する仕組みが導入されました。これにより、ETHの供給量が減少する可能性があり、ETHの価値が上昇する可能性があります。また、Londonは、イーサリアムのスケーラビリティを向上させるための基盤となるものでもあります。

今後の展望

イーサリアムの開発は、今後も継続的に行われていく予定です。特に、イーサリアム2.0と呼ばれる大規模なアップグレードは、イーサリアムのスケーラビリティ、セキュリティ、そして持続可能性を大幅に向上させることを目的としています。イーサリアム2.0では、プルーフ・オブ・ステーク（PoS）と呼ばれる新しいコンセンサスアルゴリズムが導入され、エネルギー消費量を大幅に削減することが期待されています。また、シャーディングと呼ばれる技術も導入され、イーサリアムのトランザクション処理能力を大幅に向上させることが期待されています。

ハードフォークは、イーサリアムの進化において不可欠なプロセスであり、今後も様々なハードフォークが実施される可能性があります。これらのハードフォークは、イーサリアムの技術的な改善やセキュリティ強化に貢献し、イーサリアムをより強力で信頼性の高いプラットフォームへと進化させていくでしょう。

まとめ

イーサリアムのハードフォークは、技術的な改善、セキュリティ強化、そしてコミュニティのガバナンスを実現するための重要な手段です。The DAOハック事件から始まり、Byzantium、Constantinople、Istanbul、Berlin、Londonといった数々のハードフォークを経て、イーサリアムは着実に進化を遂げてきました。今後のイーサリアム2.0のアップグレードは、イーサリアムの未来を大きく左右するでしょう。ハードフォークの動向を注視し、イーサリアムの進化を理解することは、暗号資産市場において重要な意味を持ちます。