アーベ（AAVE）とは何かを初心者が理解するための基礎知識

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、これらの名称は議論の余地があり、アーベという名称が学術的な文脈でより広く用いられています。本稿では、アーベの起源、特徴、社会的な位置づけ、そして教育における課題について、初心者にも理解しやすいように解説します。

1. アーベの起源と歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカからの奴隷貿易に遡ります。西アフリカから連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸において共通のコミュニケーション手段を必要としました。その結果、彼らは英語を習得する過程で、自らの母語の文法構造や発音、語彙を英語に取り入れ、独自の言語様式を形成していきました。この過程は、プランテーションにおける隔離生活や、白人社会からの差別といった社会的な要因によって加速されました。

奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、世代を超えて受け継がれてきました。特に、ジム・クロウ法による人種隔離政策下では、アーベはコミュニティ内部での連帯感を強める役割を果たしました。1960年代の公民権運動以降、アーベは政治的な主張の手段としても用いられるようになり、その社会的な重要性はさらに高まりました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準的なアメリカ英語（General American）とは異なる、独自の言語学的特徴を持っています。これらの特徴は、文法、発音、語彙の3つの側面から分析することができます。

2.1 文法

• 習慣的be動詞 (Habitual be): 「彼はいつもそこにいる」というような意味を表す際に、「He be there」のようにbe動詞を習慣的な意味合いで使用します。
• ゼロ冠詞 (Zero article): 「私は学校に行っている」というような意味を表す際に、「I go to school」のように冠詞を省略します。
• 複文の省略: 関係代名詞や接続詞を省略し、簡潔な表現を用いる傾向があります。
• 否定疑問文の二重否定: 「彼は来ないの？」というような意味を表す際に、「He ain’t coming?」のように二重否定を用います。

2.2 発音

• 音韻変化: 単語の末尾の音を脱落させたり、母音を変化させたりする音韻変化が見られます。例えば、「going to」を「gonna」と発音したり、「ask」を「aks」と発音したりします。
• リズムとイントネーション: 標準的なアメリカ英語とは異なる、独特のリズムとイントネーションを持っています。

2.3 語彙

• 固有の語彙: アーベ特有の語彙が存在します。例えば、「cool」を意味する「fly」や、「嘘」を意味する「jive」などがあります。
• 意味の拡張: 既存の単語に新しい意味を付与することがあります。

3. アーベの社会的な位置づけ

アーベは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。標準的な英語が「正しい」英語であるという考え方が一般的であったため、アーベは「誤った」英語、あるいは「劣った」英語と見なされることがありました。このような偏見は、教育や雇用などの分野において、アーベを話す人々にとって不利な状況を生み出しました。

しかし、1970年代以降、言語学者の研究が進むにつれて、アーベが単なる「誤り」ではなく、独自の文法構造と規則性を持つ、独立した言語様式であることが明らかになりました。この認識の変化は、アーベに対する社会的な評価を見直すきっかけとなりました。現在では、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的なアイデンティティの象徴として、尊重されるべき言語様式であるという認識が広まりつつあります。

4. 教育におけるアーベの課題

アーベを話す子どもたちは、学校教育において様々な課題に直面することがあります。標準的な英語を教える教育現場では、アーベが「誤った」英語として扱われることが多く、子どもたちは自らの言語様式を否定的に捉えるようになることがあります。また、アーベと標準的な英語の間のコードスイッチング（状況に応じて言語様式を切り替えること）が苦手な子どもたちは、授業への参加や学習に困難を抱えることがあります。

これらの課題を解決するためには、教育現場におけるアーベに対する理解を深めることが重要です。教師は、アーベを否定的に捉えるのではなく、その言語学的特徴や社会的な背景を理解し、子どもたちの言語能力を尊重する必要があります。また、アーベを話す子どもたちに対して、標準的な英語を習得するための適切な指導を行うとともに、コードスイッチングの能力を育成することも重要です。

近年、アーベを教育に取り入れる試みも行われています。例えば、アーベの語彙や文法構造を授業で紹介したり、アーベの文学作品を教材として使用したりすることで、子どもたちの言語能力を高めるとともに、文化的なアイデンティティを育むことを目指しています。

5. アーベと他の言語様式との関係

アーベは、他のアフリカ系アメリカ人の英語の方言とも関連性を持っています。例えば、南部のアフリカ系アメリカ人の英語の方言（Southern African American English）や、ニューヨークのアフリカ系アメリカ人の英語の方言（New York African American Vernacular English）などがあります。これらの言語様式は、アーベと同様に、アフリカからの奴隷貿易の歴史や、社会的な差別といった共通の背景を持っています。

また、アーベは、他の英語の方言や、ヒスパニック英語（Spanglish）などの言語接触現象とも関連性を持っています。アーベは、他の言語様式から影響を受けたり、他の言語様式に影響を与えたりすることがあります。これらの言語様式間の相互作用は、英語の多様性を豊かにする上で重要な役割を果たしています。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて発展してきた、独自の言語様式です。その起源は、奴隷貿易の歴史に遡り、社会的な差別や偏見を受けてきました。しかし、言語学的な研究が進むにつれて、アーベが単なる「誤り」ではなく、独立した言語様式であることが明らかになりました。現在では、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的なアイデンティティの象徴として、尊重されるべき言語様式であるという認識が広まりつつあります。教育現場においては、アーベに対する理解を深め、子どもたちの言語能力を尊重することが重要です。アーベは、英語の多様性を豊かにする上で重要な役割を果たしており、その研究と理解は、言語学、社会学、教育学など、様々な分野において重要な課題となっています。