イーサリアム（ETH）マイニングはもう古い？最新動向まとめ
イーサリアム（ETH）は、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、その存在は金融業界だけでなく、技術革新の分野においても大きな影響を与えています。かつてはGPUを用いたマイニングが盛んに行われていましたが、2022年9月15日に実施された「The Merge（ザ・マージ）」と呼ばれる大規模なアップデートにより、その状況は劇的に変化しました。本稿では、イーサリアムのマイニングの歴史、The Mergeの内容、そしてその後の動向について詳細に解説します。
1. イーサリアムマイニングの歴史
イーサリアムは、2015年にVitalik Buterin（ヴィタリック・ブテリン）によって提唱された分散型プラットフォームです。当初からスマートコントラクトの実行環境として設計されており、その基盤技術としてプルーフ・オブ・ワーク（PoW）を採用していました。PoWは、複雑な計算問題を解くことでブロックを生成し、ネットワークのセキュリティを維持する仕組みです。イーサリアムのPoWマイニングは、主にGPU（Graphics Processing Unit）を用いて行われ、世界中のマイナーが競争的に計算処理能力を競い合っていました。
GPUマイニングは、ビットコインのASIC（Application Specific Integrated Circuit）マイニングと比較して、比較的参入障壁が低いという特徴がありました。そのため、多くの個人投資家や小規模なマイニングファームがイーサリアムマイニングに参加し、ネットワークの分散性を高める役割を果たしていました。しかし、GPUの需要増加に伴い、グラフィックボードの価格が高騰し、マイニングの収益性が低下するという問題も発生していました。
2. The Mergeとは？
The Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをPoWからプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へと移行する大規模なアップデートです。PoSは、暗号資産の保有量に応じてブロック生成の権利が与えられる仕組みであり、PoWと比較してエネルギー消費量が大幅に削減されるというメリットがあります。The Mergeの実施により、イーサリアムのエネルギー効率は99.95%以上向上し、環境負荷の低減に大きく貢献しました。
PoSへの移行は、単にコンセンサスアルゴリズムを変更するだけでなく、イーサリアムのネットワーク構造全体に大きな変化をもたらしました。The Merge後、イーサリアムのマイニングは不要となり、GPUマイナーは収入源を失いました。代わりに、バリデーターと呼ばれる役割が重要になりました。バリデーターは、イーサリアムネットワーク上でトランザクションを検証し、新しいブロックを生成する役割を担います。バリデーターになるためには、32 ETHをステーキング（預け入れ）する必要があります。
3. The Merge後のイーサリアムの動向
3.1. GPUマイナーの動向
The Merge後、GPUマイナーはイーサリアムのマイニングから撤退せざるを得なくなりました。一部のマイナーは、他のPoWアルゴリズムを採用する暗号資産（例えば、Ethereum Classic（ETC）やRavencoin（RVN））のマイニングに移行しました。しかし、これらの暗号資産の市場規模はイーサリアムと比較して小さいため、収益性の低下は避けられませんでした。また、一部のマイナーは、GPUを売却したり、他の用途に転用したりしました。
3.2. ステーキングの普及
The Merge後、イーサリアムのステーキングは急速に普及しました。32 ETHをステーキングするバリデーターだけでなく、少額のETHを預け入れることでステーキングに参加できるサービス（例えば、Lido FinanceやRocket Pool）も登場し、より多くのユーザーがステーキングに参加できるようになりました。ステーキングは、イーサリアムネットワークのセキュリティを維持し、ネットワークの分散性を高める上で重要な役割を果たしています。
3.3. イーサリアムの価格変動
The Merge後、イーサリアムの価格は変動を繰り返しています。The Mergeの成功に対する期待感から一時的に価格が上昇しましたが、その後、市場全体の低迷や金利上昇などの影響を受け、価格が下落しました。しかし、イーサリアムの技術的な優位性や、DeFi（分散型金融）やNFT（非代替性トークン）などのアプリケーションの普及により、長期的な成長が見込まれています。
3.4. スケーラビリティ問題への取り組み
イーサリアムは、トランザクション処理能力が低いというスケーラビリティ問題を抱えています。この問題を解決するために、レイヤー2ソリューションと呼ばれる技術が開発されています。レイヤー2ソリューションは、イーサリアムのメインチェーン（レイヤー1）の上でトランザクションを処理することで、トランザクション処理能力を向上させます。代表的なレイヤー2ソリューションとしては、Optimistic RollupsやZK-Rollupsなどがあります。
4. イーサリアムマイニングの将来性
The Mergeにより、イーサリアムのマイニングは事実上終了しました。PoWアルゴリズムを採用する暗号資産は他にも存在しますが、イーサリアムの規模と影響力を考えると、GPUマイニングの黄金時代は終焉を迎えたと言えるでしょう。今後は、PoSによるステーキングが主流となり、イーサリアムネットワークのセキュリティと分散性を維持していくことになります。
ただし、PoWアルゴリズムを採用する暗号資産が完全に消滅するわけではありません。一部のコミュニティは、PoWの分散性とセキュリティ性を重視しており、PoWアルゴリズムを維持し続けることを選択しています。また、環境負荷の低いPoWアルゴリズムの開発も進められています。
5. まとめ
イーサリアムのThe Mergeは、暗号資産業界における画期的な出来事であり、その影響は計り知れません。PoWからPoSへの移行は、イーサリアムのエネルギー効率を大幅に向上させ、環境負荷の低減に貢献しました。また、ステーキングの普及により、より多くのユーザーがイーサリアムネットワークに参加できるようになりました。しかし、GPUマイナーは収入源を失い、新たな活路を見つける必要に迫られています。イーサリアムの将来は、レイヤー2ソリューションの開発や、DeFiやNFTなどのアプリケーションの普及にかかっています。イーサリアムは、今後も分散型金融の基盤として、そして技術革新の推進力として、重要な役割を果たしていくでしょう。
