BTCとETHの違いを初心者向けにやさしく解説！

仮想通貨の世界に足を踏み入れたばかりの方にとって、ビットコイン（BTC）とイーサリアム（ETH）は、最初に目にする主要な仮想通貨の一つでしょう。どちらもブロックチェーン技術を基盤としていますが、その目的、機能、技術的な特徴には大きな違いがあります。本記事では、これらの違いを初心者の方にも分かりやすく解説します。

1. ビットコイン（BTC）とは？

ビットコインは、2009年にサトシ・ナカモトという匿名の人（またはグループ）によって発明された、最初の仮想通貨です。その主な目的は、中央銀行や金融機関を介さずに、個人間で直接安全な取引を可能にすることでした。ビットコインは、デジタルゴールドとも呼ばれ、価値の保存手段として認識されています。

ビットコインの主な特徴

• 分散型台帳（ブロックチェーン）: ビットコインの取引は、ブロックチェーンと呼ばれる分散型の公開台帳に記録されます。これにより、取引の透明性と改ざん防止が実現されています。
• PoW（プルーフ・オブ・ワーク）: ビットコインのブロックチェーンに新しいブロックを追加するには、複雑な計算問題を解く必要があります。このプロセスをマイニングと呼び、マイナーは報酬としてビットコインを得ます。
• 発行上限: ビットコインの発行量は2100万枚に制限されています。この希少性が、ビットコインの価値を支える要因の一つとなっています。
• 取引のシンプルさ: ビットコインの取引は、送金元アドレス、送金先アドレス、送金額というシンプルな構造を持っています。

2. イーサリアム（ETH）とは？

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提案された、ビットコインに次ぐ主要な仮想通貨です。イーサリアムは、単なる仮想通貨としてだけでなく、分散型アプリケーション（DApps）を構築・実行するためのプラットフォームとしての役割も担っています。

イーサリアムの主な特徴

• スマートコントラクト: イーサリアムの最も重要な特徴は、スマートコントラクトと呼ばれる自己実行型の契約をブロックチェーン上に記録できることです。これにより、様々な複雑なアプリケーションを構築できます。
• EVM（イーサリアム仮想マシン）: スマートコントラクトは、EVMと呼ばれる仮想マシン上で実行されます。EVMは、イーサリアムのブロックチェーン上で動作するアプリケーションの実行環境を提供します。
• PoS（プルーフ・オブ・ステーク）への移行: イーサリアムは、以前はPoWを採用していましたが、よりエネルギー効率の高いPoSへの移行を進めています。PoSでは、仮想通貨の保有量に応じてブロックの生成権限が与えられます。
• ガス: イーサリアム上でスマートコントラクトを実行するには、ガスと呼ばれる手数料を支払う必要があります。ガスは、計算資源の消費量に応じて変動します。

3. BTCとETHの具体的な違い

ビットコインとイーサリアムは、いくつかの重要な点で異なります。以下に、それぞれの違いを詳しく見ていきましょう。

3.1. 目的の違い

ビットコインは、主に価値の保存手段および送金手段として設計されています。一方、イーサリアムは、分散型アプリケーション（DApps）を構築・実行するためのプラットフォームとしての役割を重視しています。イーサリアムは、金融、ゲーム、サプライチェーン管理など、様々な分野での応用が期待されています。

3.2. 技術的な違い

ビットコインは、比較的シンプルなブロックチェーン構造を持っています。一方、イーサリアムは、スマートコントラクトをサポートするために、より複雑なブロックチェーン構造を持っています。また、ビットコインはPoWを採用していますが、イーサリアムはPoSへの移行を進めています。

3.3. 取引速度と手数料の違い

一般的に、ビットコインの取引速度はイーサリアムよりも遅く、手数料も高くなる傾向があります。これは、ビットコインのブロック生成間隔が10分であることや、取引の処理能力が限られていることが原因です。イーサリアムは、ブロック生成間隔が12秒程度であり、取引の処理能力もビットコインよりも高いため、取引速度が速く、手数料も比較的安価です。

3.4. スケーラビリティの違い

スケーラビリティとは、ブロックチェーンが大量の取引を処理できる能力のことです。ビットコインは、スケーラビリティの問題を抱えており、取引の処理能力が限られています。イーサリアムも、以前はスケーラビリティの問題を抱えていましたが、レイヤー2ソリューションなどの技術を導入することで、スケーラビリティの向上に取り組んでいます。

3.5. コミュニティと開発の違い

ビットコインとイーサリアムは、それぞれ活発なコミュニティと開発チームを持っています。ビットコインのコミュニティは、比較的保守的であり、プロトコルの変更には慎重な姿勢を取っています。一方、イーサリアムのコミュニティは、より革新的であり、新しい技術やアイデアを積極的に取り入れています。

4. BTCとETHの使い道

ビットコインとイーサリアムは、それぞれ異なる使い道があります。

4.1. ビットコインの使い道

• 価値の保存: ビットコインは、インフレや金融危機に対するヘッジとして、価値の保存手段として利用されています。
• 送金: ビットコインは、国境を越えた送金を迅速かつ低コストで行うことができます。
• 投資: ビットコインは、投資対象として人気を集めています。

4.2. イーサリアムの使い道

• DAppsの利用: イーサリアム上で構築されたDAppsを利用することができます。
• DeFi（分散型金融）: イーサリアムは、DeFiと呼ばれる分散型金融サービスの基盤として利用されています。
• NFT（非代替性トークン）: イーサリアムは、NFTの発行・取引プラットフォームとして利用されています。
• スマートコントラクトの開発: イーサリアム上でスマートコントラクトを開発することができます。

5. どちらを選ぶべきか？

ビットコインとイーサリアムのどちらを選ぶべきかは、あなたの目的によって異なります。もし、あなたが価値の保存手段や送金手段として仮想通貨を利用したいのであれば、ビットコインが適しています。一方、あなたが分散型アプリケーションを利用したり、DeFiやNFTに興味があるのであれば、イーサリアムが適しています。

また、両方をポートフォリオに組み込むことも可能です。分散投資は、リスクを軽減するための有効な手段です。

まとめ

ビットコインとイーサリアムは、どちらもブロックチェーン技術を基盤とした仮想通貨ですが、その目的、機能、技術的な特徴には大きな違いがあります。ビットコインは、価値の保存手段および送金手段として、イーサリアムは、分散型アプリケーションを構築・実行するためのプラットフォームとして、それぞれ異なる役割を担っています。どちらを選ぶべきかは、あなたの目的によって異なります。本記事が、あなたの仮想通貨選びの参考になれば幸いです。