ビットコインの累積採掘量と供給量とは？

ビットコインは、2009年の誕生以来、世界中で注目を集めている暗号資産です。その価値は、需要と供給のバランスによって変動しますが、供給量に関しては、ビットコインの設計思想に深く根ざした独特の仕組みが存在します。本稿では、ビットコインの累積採掘量と供給量について、その詳細を専門的な視点から解説します。

1. ビットコインの採掘とは？

ビットコインの採掘（マイニング）とは、取引の検証とブロックチェーンへの記録を行うプロセスです。ビットコインネットワークは、中央管理者が存在せず、分散型台帳であるブロックチェーンによって維持されています。このブロックチェーンに新しい取引記録を追加するためには、複雑な計算問題を解く必要があり、その計算を行うのがマイナーと呼ばれる人々です。

マイナーは、高性能なコンピューターを用いて計算問題を解き、最初に正解を見つけたマイナーが新しいブロックを生成する権利を得ます。このブロックには、一定期間内に発生した取引記録がまとめられて記録されます。そして、ブロックを生成したマイナーには、報酬として新たに発行されたビットコインと、そのブロックに含まれる取引手数料が支払われます。

この採掘プロセスは、ビットコインのセキュリティを維持する上で非常に重要な役割を果たしています。なぜなら、ブロックチェーンを改ざんするためには、過去のすべてのブロックを再計算する必要があり、その計算量は膨大であるため、現実的に不可能に近いからです。

2. ビットコインの供給量上限

ビットコインの最も重要な特徴の一つは、その供給量に上限が設定されていることです。ビットコインの設計思想に基づき、発行されるビットコインの総量は2100万枚に制限されています。この上限は、ビットコインの希少性を高め、インフレーションを抑制する目的で設定されました。

この上限は、ビットコインのコードに組み込まれており、いかなる権限を持つ者も変更することはできません。このため、ビットコインは、政府や中央銀行による恣意的な発行操作から独立しており、その価値は市場の需給によって決定されます。

ビットコインの供給量上限は、金（ゴールド）などの貴金属と比較されることがあります。金もまた、地球上に存在する量に限りがあり、希少性が高いことから、価値が保たれています。ビットコインも同様に、その希少性によって、長期的な価値を維持することが期待されています。

3. 累積採掘量と未採掘量

ビットコインの採掘が開始されてから現在までに、すでに1900万枚以上のビットコインが採掘されています（2023年10月時点）。この採掘されたビットコインの総量を累積採掘量と呼びます。累積採掘量は、ビットコインの総供給量である2100万枚に近づくにつれて、採掘難易度は徐々に上昇します。

採掘難易度の上昇は、新しいブロックを生成するために必要な計算量を増やすことを意味します。これにより、マイナーはより高性能なコンピューターを使用したり、より多くの電力を消費したりする必要が生じます。採掘難易度は、約2週間ごとに自動的に調整され、ブロック生成時間が約10分に保たれるように調整されます。

現在、未採掘のビットコインは約200万枚です。この未採掘量は、今後約120年かけて徐々に採掘されていく予定です。ただし、この期間は、採掘難易度やマイニングパワーの変化によって変動する可能性があります。

4. ハーフリング（半減期）とは？

ビットコインの供給量を調整するもう一つの重要な仕組みが、ハーフリング（半減期）です。ハーフリングとは、約4年に一度、マイナーへの報酬が半減されるイベントです。最初のハーフリングは2012年に行われ、その後のハーフリングは2016年、2020年、そして次回のハーフリングは2024年に予定されています。

ハーフリングは、ビットコインのインフレーション率を低下させる効果があります。報酬が半減されることで、新しいビットコインの供給量が減少し、希少性が高まります。このため、ハーフリングは、ビットコインの価格に大きな影響を与える可能性があります。

過去のハーフリングの際には、ビットコインの価格が上昇する傾向が見られました。これは、供給量の減少と需要の増加が組み合わさった結果と考えられます。ただし、ハーフリングが必ずしも価格上昇に繋がるわけではありません。市場の状況や他の要因も考慮する必要があります。

5. 採掘量の将来予測

ビットコインの採掘量は、今後も徐々に減少し、2140年頃には完全に採掘が終了すると予測されています。しかし、完全に採掘が終了した後も、ビットコインネットワークは存続し、取引は継続されます。取引手数料がマイナーへの報酬の主な源泉となるためです。

また、ビットコインの採掘量は、マイニングパワーの変化によっても影響を受けます。マイニングパワーとは、ビットコインネットワーク全体で使用されている計算能力の総量です。マイニングパワーが増加すると、採掘難易度も上昇し、採掘量は減少します。逆に、マイニングパワーが減少すると、採掘難易度も低下し、採掘量は増加します。

近年、マイニングパワーは大幅に増加しており、ビットコインネットワークのセキュリティは向上しています。しかし、マイニングパワーの集中化も懸念されており、一部のマイニングプールがネットワーク全体を支配するリスクも存在します。

6. ビットコインの供給量と経済への影響

ビットコインの供給量上限は、経済に様々な影響を与える可能性があります。例えば、ビットコインが広く普及した場合、インフレーションを抑制する効果が期待できます。また、ビットコインは、中央銀行による金融政策の影響を受けないため、経済の安定化に貢献する可能性もあります。

しかし、ビットコインの価格変動は大きく、投資リスクも高いため、注意が必要です。また、ビットコインの普及は、既存の金融システムに混乱をもたらす可能性もあります。そのため、ビットコインの導入には、慎重な検討が必要です。

7. まとめ

ビットコインの累積採掘量は、2100万枚という上限が設定されており、その供給量は徐々に減少していく予定です。ハーフリングという仕組みによって、ビットコインのインフレーション率は低下し、希少性が高まります。ビットコインの採掘量は、マイニングパワーの変化や採掘難易度の調整によっても影響を受けます。ビットコインの供給量上限は、経済に様々な影響を与える可能性があり、その導入には慎重な検討が必要です。ビットコインは、その独特な仕組みと希少性によって、今後も世界中で注目を集めていくと考えられます。