アーベ(AAVE)の特徴をわかりやすく解説

アーベ(African American Vernacular English)は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、これらの名称は議論の余地があり、アーベという名称が学術的な文脈でより広く用いられています。本稿では、アーベの特徴を、音韻、形態、統語、語彙、社会言語学的な側面から詳細に解説します。

1. 歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアフリカ系アメリカ人の奴隷化に遡ります。アフリカから強制的に連れてこられた人々は、様々な言語を話しており、その言語接触の結果、クレオール言語が形成されました。このクレオール言語が、その後の世代を経て、英語の基盤上に独自の文法構造と発音を持つアーベへと発展しました。奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、また、差別や抑圧に対する抵抗の手段として、維持・発展してきました。

2. 音韻的特徴

アーベは、標準アメリカ英語(SAE)とは異なるいくつかの音韻的特徴を持っています。以下に主なものを挙げます。

• 音節構造の簡略化: 単語末尾の子音を省略する傾向があります。例えば、「desk」は「des」と発音されることがあります。
• 母音の変化: 特定の母音の発音がSAEと異なる場合があります。例えば、「pen」と「pin」の区別が曖昧になることがあります。
• 鼻音化: 母音の後に鼻音が付加されることがあります。
• 音節の脱落: 単語の中の音節が脱落することがあります。例えば、「family」は「famly」と発音されることがあります。
• 摩擦音の弱化: /θ/ や /ð/ のような摩擦音が弱化したり、他の音に置き換えられたりすることがあります。

3. 形態的特徴

アーベは、SAEとは異なる形態的特徴も持っています。以下に主なものを挙げます。

• be動詞の多様な用法: be動詞が、SAEでは用いられない文脈で使用されることがあります。例えば、「He be working」は、「彼はいつも働いている」という意味を表します。これは、習慣的な行動や一般的な真理を表すために用いられます。
• 複数形の省略: 名詞の複数形が省略されることがあります。例えば、「three book」は「three books」の意味を表します。
• 過去形の省略: 過去形が省略されることがあります。例えば、「He walk」は「He walked」の意味を表すことがあります。
• 所有格の省略: 所有格が省略されることがあります。例えば、「John car」は「John’s car」の意味を表すことがあります。
• 二重否定: 否定語を二重に使用することがあります。例えば、「I don’t have no money」は「私はお金を持っていない」という意味を表します。

4. 統語的特徴

アーベは、SAEとは異なる統語的特徴も持っています。以下に主なものを挙げます。

• 主題化: 文の主題を強調するために、文の構造が変化することがあります。
• 関係代名詞の省略: 関係代名詞が省略されることがあります。
• 副詞句の位置: 副詞句が文の異なる位置に配置されることがあります。
• 疑問文の形成: 疑問文の形成方法がSAEと異なる場合があります。
• 命令形の多様な用法: 命令形が、SAEでは用いられない文脈で使用されることがあります。

5. 語彙的特徴

アーベは、SAEには存在しない独自の語彙を持っています。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語、SAEの語彙の意味変化、またはアーベコミュニティ内で新たに創造された語彙など、様々な起源を持っています。以下に主なものを挙げます。

• cool: 素晴らしい、かっこいい
• dig: 理解する、好む
• hip: 洗練されている、流行に敏感
• rap: 話す、議論する
• soul: 感情、精神

これらの語彙は、アーベコミュニティにおける価値観や文化を反映しています。

6. 社会言語学的側面

アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついています。アーベの使用は、コミュニティへの帰属意識を表明し、共通の経験や価値観を共有する手段となります。しかし、アーベは、しばしば社会的な偏見や差別と結びついてきました。アーベを話す人々は、教育や雇用などの機会において不利な扱いを受けることがあります。そのため、アーベの使用は、社会的な文脈において複雑な意味合いを持つことがあります。

近年、アーベは、音楽、文学、映画などの分野で広く使用されるようになり、その文化的影響力はますます高まっています。また、アーベの研究は、言語学、社会学、人類学などの分野において重要な貢献をしています。アーベの理解は、アメリカ社会における人種関係や文化的多様性を理解するために不可欠です。

7. アーベと教育

アーベを話す子供たちは、学校教育において困難に直面することがあります。標準的な英語教育は、アーベとは異なる文法構造や語彙を前提としているため、アーベを母語とする子供たちは、学習に遅れをとることがあります。そのため、教育現場では、アーベを尊重し、アーベを話す子供たちの言語能力を育成するための取り組みが求められています。例えば、アーベと標準英語の間のコードスイッチングを促進したり、アーベの語彙や文法構造を理解するための教育プログラムを開発したりすることが考えられます。

8. アーベの多様性

アーベは、単一の均質な言語ではなく、地域や世代、社会階層などによって多様性を持っています。例えば、ニューヨーク市で話されるアーベとロサンゼルスで話されるアーベは、音韻や語彙において異なる特徴を持っています。また、若い世代は、新しい語彙や表現を取り入れ、アーベを常に変化させています。そのため、アーベの研究者は、アーベの多様性を考慮し、特定のコミュニティや個人のアーベの使用を詳細に分析する必要があります。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種であり、音韻、形態、統語、語彙、社会言語学的な側面において、標準アメリカ英語とは異なる特徴を持っています。アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついており、社会的な偏見や差別と結びついてきた歴史があります。アーベの理解は、アメリカ社会における人種関係や文化的多様性を理解するために不可欠です。今後の研究によって、アーベの複雑な構造と社会的な役割がさらに明らかになることが期待されます。