イーサリアムのアップデートって何？

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る、第二世代のブロックチェーンプラットフォームです。単なる暗号資産という枠を超え、分散型アプリケーション（DApps）やスマートコントラクトの基盤として、金融、サプライチェーン、ゲームなど、様々な分野で活用が広がっています。しかし、その進化は止まることなく、常にアップデートが繰り返されています。本稿では、イーサリアムのアップデートについて、その目的、種類、主要なアップデート内容、そして今後の展望について、詳細に解説します。

なぜアップデートが必要なのか？

イーサリアムのアップデートは、主に以下の目的で行われます。

• スケーラビリティの向上: イーサリアムは、取引処理能力に限界があり、ネットワークの混雑時には取引手数料が高騰したり、処理速度が遅延したりする問題がありました。アップデートを通じて、より多くの取引を効率的に処理できるように改善することが重要です。
• セキュリティの強化: ブロックチェーンのセキュリティは、常に脅威にさらされています。新たな脆弱性が発見された場合、迅速にアップデートを行い、セキュリティを強化する必要があります。
• 機能の追加: イーサリアムは、DAppsやスマートコントラクトの開発を支援するための様々な機能を提供しています。アップデートを通じて、新たな機能を追加し、開発者の利便性を向上させることが求められます。
• エネルギー効率の改善: イーサリアムは、以前はプルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用しており、膨大な電力を消費していました。アップデートを通じて、よりエネルギー効率の高いプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行し、環境負荷を軽減することが重要な課題でした。

イーサリアムのアップデートの種類

イーサリアムのアップデートは、その規模や影響範囲によって、大きく以下の3種類に分類されます。

• ハードフォーク: ブロックチェーンのルールを根本的に変更するアップデートです。ハードフォークが発生すると、既存のブロックチェーンから分岐し、新しいブロックチェーンが誕生します。ハードフォーク後、古いブロックチェーンと新しいブロックチェーンは互換性がなくなり、それぞれ別の暗号資産として扱われるようになります。
• ソフトフォーク: ハードフォークよりも影響範囲が小さいアップデートです。ソフトフォークは、既存のブロックチェーンとの互換性を維持しながら、ルールを追加または変更します。ソフトフォーク後も、古いノードは新しいブロックチェーンを認識できますが、新しい機能を利用することはできません。
• コアアップデート: イーサリアムのクライアントソフトウェア（Geth、Parityなど）のアップデートです。コアアップデートは、バグ修正やパフォーマンス改善、セキュリティ強化などを目的として行われます。

主要なイーサリアムのアップデート

これまでに、イーサリアムでは数多くのアップデートが行われてきました。その中でも、特に重要なアップデートをいくつか紹介します。

The DAO ハードフォーク (2016年)

The DAOは、イーサリアム上で資金調達を行うための分散型ベンチャーキャピタルファンドでした。しかし、The DAOのスマートコントラクトに脆弱性が発見され、ハッカーによって資金が盗まれてしまいました。この事件を受けて、イーサリアムコミュニティは、盗まれた資金を回収するために、ブロックチェーンのルールを根本的に変更するハードフォークを実施しました。このハードフォークによって、イーサリアムはイーサリアム（ETH）とイーサリアムクラシック（ETC）に分岐しました。

Byzantium (2017年)

Byzantiumは、イーサリアムのセキュリティとスケーラビリティを向上させるためのハードフォークでした。Byzantiumでは、EIP-155やEIP-156などの重要な改善が導入されました。EIP-155は、replay attackと呼ばれる攻撃を防ぐための対策であり、EIP-156は、スマートコントラクトのガス消費量を削減するための改善でした。

Constantinople (2019年)

Constantinopleは、イーサリアムのガス料金を削減し、スマートコントラクトの開発を容易にするためのハードフォークでした。Constantinopleでは、EIP-1283やEIP-145などの改善が導入されました。EIP-1283は、スマートコントラクトのガス料金を削減するための改善であり、EIP-145は、スマートコントラクトのデバッグを容易にするための改善でした。

Istanbul (2019年)

Istanbulは、イーサリアムのプライバシーとスケーラビリティを向上させるためのハードフォークでした。Istanbulでは、EIP-1980やEIP-2028などの改善が導入されました。EIP-1980は、スマートコントラクトのガス料金を削減するための改善であり、EIP-2028は、イーサリアムのプライバシーを向上させるための改善でした。

Berlin (2021年)

Berlinは、イーサリアムのガス料金を削減し、スマートコントラクトのセキュリティを向上させるためのハードフォークでした。Berlinでは、EIP-2565やEIP-2715などの改善が導入されました。EIP-2565は、スマートコントラクトのガス料金を削減するための改善であり、EIP-2715は、スマートコントラクトのセキュリティを向上させるための改善でした。

London (2021年)

Londonは、イーサリアムのガス料金メカニズムを改善し、手数料市場を安定させるためのハードフォークでした。Londonでは、EIP-1559が導入されました。EIP-1559は、取引手数料の一部をバーン（焼却）することで、イーサリアムの供給量を減らし、価値を向上させる効果が期待されています。

The Merge (2022年)

The Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行するための歴史的なアップデートでした。The Mergeによって、イーサリアムのエネルギー消費量は大幅に削減され、より持続可能なブロックチェーンプラットフォームへと進化しました。また、PoSへの移行は、イーサリアムのスケーラビリティ向上にも貢献すると期待されています。

今後のイーサリアムの展望

The Mergeの完了後、イーサリアムはさらなる進化を続けていく予定です。今後の主要なアップデートとしては、以下のものが挙げられます。

• Sharding: イーサリアムのネットワークを複数のシャード（断片）に分割し、並行して取引を処理することで、スケーラビリティを大幅に向上させる技術です。
• Verkle Trees: イーサリアムのステート（状態）をより効率的に保存するためのデータ構造です。Verkle Treesの導入によって、イーサリアムのノードのストレージ要件を削減し、ネットワークの分散性を向上させることが期待されています。
• Proto-Danksharding: Shardingの実装に向けた中間段階として、データ可用性レイヤーを導入するアップデートです。Proto-Dankshardingによって、ロールアップのスケーラビリティを向上させることが期待されています。

まとめ

イーサリアムは、常に進化を続けるブロックチェーンプラットフォームです。アップデートを通じて、スケーラビリティ、セキュリティ、機能性、エネルギー効率などが向上し、より多くの分野で活用が広がっています。The Mergeの完了は、イーサリアムの歴史における重要なマイルストーンであり、今後のさらなる発展への期待を高めています。ShardingやVerkle Treesなどの技術が導入されることで、イーサリアムは、よりスケーラブルで、安全で、持続可能なブロックチェーンプラットフォームへと進化していくでしょう。イーサリアムのアップデートは、単なる技術的な変更ではなく、ブロックチェーン技術の未来を形作る重要な取り組みと言えます。