アーベ(AAVE)の歴史と成長過程

はじめに

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、アーベという名称は、言語学的な研究においてより広く用いられています。本稿では、アーベの起源、歴史的変遷、社会言語学的特徴、そしてその成長過程について詳細に考察します。アーベは単なる方言ではなく、独自の文法構造、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。その歴史は、奴隷制度、人種差別、そしてアフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な抵抗と深く結びついています。

アーベの起源：奴隷制度とプランテーション

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアメリカ合衆国における奴隷制度に遡ります。西アフリカから強制的に連れてこられたアフリカの人々は、様々な言語を話していました。奴隷所有者によって共通言語として英語が強制されましたが、アフリカの言語構造や文化的な背景が、英語の習得と使用に大きな影響を与えました。プランテーションにおけるコミュニケーションの必要性から、アフリカ系奴隷たちは、英語を基盤としながらも、彼らの母語の要素を取り入れた独自の言語変種を発展させました。この初期の言語変種は、英語の簡略化、アフリカの言語からの借用、そして独自の文法構造を特徴としていました。例えば、動詞の時制や相の表現、複数形の形成、そして語順などが、標準英語とは異なる形で現れました。

再建期から20世紀初頭：アーベの形成と発展

南北戦争後の再建期（1865年-1877年）において、アフリカ系アメリカ人コミュニティは、法的・社会的な制約から解放され、独自の文化とアイデンティティを確立しようとしました。この過程で、アーベは、コミュニティ内でのコミュニケーション手段として、さらに発展しました。20世紀初頭には、アフリカ系アメリカ人の大移動（Great Migration）が起こり、南部から北部や西部へと多くの人々が移住しました。この移動は、アーベの地理的な拡散を促し、様々な地域で異なる言語変種が生まれました。また、この時期には、ジャズやブルースなどのアフリカ系アメリカ人の音楽が発展し、アーベの語彙や表現が、これらの音楽を通じて広まりました。アーベは、音楽、文学、そして日常会話において、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な表現手段として重要な役割を果たしました。

20世紀中盤：アーベの社会言語学的研究

20世紀中盤には、言語学者がアーベの社会言語学的研究を開始しました。初期の研究は、アーベを「非標準英語」として捉え、標準英語との比較を通じて、その文法的な誤りや欠点を指摘するものでした。しかし、1960年代以降、社会言語学の発展とともに、アーベは、単なる誤りや欠陥を含む言語ではなく、独自の文法構造と規則を持つ、独立した言語体系として認識されるようになりました。ウィリアム・ラボフ（William Labov）などの言語学者は、アーベの文法的な規則性を詳細に分析し、その複雑さと論理性を明らかにしました。また、アーベの使用が、社会的な地位や人種差別と深く結びついていることを指摘し、アーベに対する偏見や差別を批判しました。これらの研究は、アーベに対する理解を深め、その言語的な価値を再評価するきっかけとなりました。

アーベの文法と特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法構造と特徴を持っています。例えば、動詞の時制や相の表現は、標準英語とは異なる形で現れます。習慣的な行動を表す際には、「be」動詞を伴う表現が用いられることがあります（例：He be working. = 彼はいつも働いている）。また、複数形の形成においても、標準英語とは異なる規則が適用されることがあります（例：three foot = 3フィート）。さらに、語順や否定表現においても、標準英語とは異なる特徴が見られます。これらの文法的な特徴は、アフリカの言語構造の影響を受けたものと考えられています。アーベの語彙も、標準英語とは異なる独自の語彙を含んでいます。例えば、「cool」や「hip」などのスラングは、アーベを通じて広まりました。また、アフリカの言語からの借用語も、アーベの語彙の一部となっています。

アーベと教育：論争と課題

アーベの使用は、教育現場において、長年にわたる論争の的となってきました。一部の教育者は、アーベの使用を禁止し、標準英語の習得を優先すべきだと主張しました。一方、他の教育者は、アーベを尊重し、生徒たちの母語として認めるべきだと主張しました。1996年には、オークランド統一学区が、アーベを公式言語として認める決議を採択し、大きな議論を呼びました。この決議は、アーベを否定するのではなく、標準英語の習得を支援するための橋渡しとして、アーベを教育現場で活用しようとするものでした。しかし、この決議は、多くの批判を受け、最終的には撤回されました。アーベと教育に関する課題は、依然として解決されていません。アーベを尊重しつつ、標準英語の習得を支援するための効果的な教育方法の開発が求められています。

アーベの文化的影響と現代における役割

アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な表現手段として、重要な役割を果たしてきました。ジャズ、ブルース、ヒップホップなどの音楽、文学、演劇、そして日常会話において、アーベは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと文化を表現するための重要なツールとなっています。ヒップホップは、特にアーベの語彙や表現を積極的に取り入れ、世界中に広めてきました。現代社会において、アーベは、単なる方言ではなく、文化的な象徴として認識されています。アーベの使用は、アフリカ系アメリカ人コミュニティの結束を強め、彼らの文化的な誇りを高める効果があります。また、アーベは、社会的な不平等や人種差別に対する抵抗の手段としても用いられています。

アーベの多様性と地域差

アーベは、単一の均質な言語ではなく、地域や世代によって多様な変種が存在します。南部、北部、西部など、異なる地域で発展してきたアーベは、それぞれ独自の文法構造、語彙、発音規則を持っています。また、世代間の変化も、アーベの多様性を生み出しています。若い世代は、新しいスラングや表現を取り入れ、アーベを常に変化させています。アーベの多様性を理解することは、その複雑さと豊かさを認識するために不可欠です。地域差や世代間の変化を考慮せずに、アーベを単一の言語として捉えることは、誤った認識につながる可能性があります。

アーベの将来展望

アーベの将来展望は、複雑で不確実です。グローバル化の進展やメディアの影響により、標準英語がますます普及し、アーベの使用が減少する可能性があります。しかし、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的なアイデンティティを維持し、彼らの社会的な地位を高めるためには、アーベの保護と継承が不可欠です。アーベに対する偏見や差別をなくし、その言語的な価値を正当に評価することが重要です。また、アーベを教育現場で活用し、生徒たちの母語として認めることで、標準英語の習得を支援することができます。アーベの将来は、社会全体の意識と努力にかかっています。

結論

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて、奴隷制度の時代から発展してきた、歴史的、社会的に重要な言語変種です。独自の文法構造、語彙、発音規則を持ち、アフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティと表現手段として重要な役割を果たしてきました。アーベは、単なる方言ではなく、複雑で豊かな言語体系であり、その言語的な価値を正当に評価する必要があります。アーベの保護と継承は、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な誇りを高め、社会的な不平等や人種差別に対する抵抗の手段となるでしょう。アーベの歴史と成長過程を理解することは、アメリカ合衆国の多文化社会を理解するために不可欠です。