アーベ(AAVE)初心者のための用語解説
本稿では、アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、略称AAVE、アーベ）について、その歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけを詳細に解説します。AAVEは、単なる「誤った英語」や「スラング」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語変種として認識されています。本稿は、AAVEを初めて学ぶ読者を対象とし、専門的な知識を必要とせずに理解できるよう、平易な言葉で解説することを目的とします。
1. AAVEの歴史的背景
AAVEの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから強制的に連行された奴隷たちが、英語を母語とする白人入植者とのコミュニケーションを試みる中で、独自の英語変種を発展させました。この過程において、アフリカの言語からの影響、プランテーションにおける隔離環境、そして奴隷制度下での社会的抑圧が、AAVEの形成に大きな影響を与えました。
初期のAAVEは、英語の文法構造を単純化し、アフリカの言語の要素を取り入れたpidgin（混成語）として始まりました。しかし、世代が繰り返されるにつれて、pidginはcreole（クレオール語）へと発展し、独自の文法規則と語彙を獲得しました。19世紀以降、AAVEはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で世代を超えて受け継がれ、現在に至っています。
AAVEの歴史は、奴隷制度、人種差別、そしてアフリカ系アメリカ人コミュニティの抵抗の歴史と深く結びついています。AAVEは、単なる言語的な現象ではなく、アフリカ系アメリカ人の文化、アイデンティティ、そして社会的経験を反映する重要な要素です。
2. AAVEの言語学的特徴
2.1. 音韻論
AAVEの音韻論には、いくつかの特徴的な現象が見られます。例えば、語尾の子音の簡略化（final consonant deletion）は、AAVEの代表的な特徴の一つです。例えば、「hand」は「han」と発音されることがあります。また、母音の質の違いや、特定の音の脱落なども見られます。
AAVEの発音は、地域や世代によって異なります。しかし、全体として、標準的なアメリカ英語（General American）とは異なる特徴的な音韻体系を持っています。
2.2. 形態論
AAVEの形態論には、いくつかの独特な特徴があります。例えば、be動詞の多重否定（multiple negation）は、AAVEの代表的な文法規則の一つです。例えば、「He don’t know nothing」は、「彼は何も知らない」という意味になります。これは、標準的な英語の文法規則とは異なります。
また、AAVEでは、動詞の時制表現が標準的な英語とは異なる場合があります。例えば、習慣的な行動を表すために、be動詞と動詞の原形を組み合わせることがあります。例えば、「He be working」は、「彼はいつも働いている」という意味になります。
2.3. 統語論
AAVEの統語論には、いくつかの特徴的な構造が見られます。例えば、topic marking（主題化）は、AAVEの代表的な文法規則の一つです。例えば、「That book, I read it」は、「その本は、私が読んだ」という意味になります。この文では、「book」が主題として文頭に置かれています。
また、AAVEでは、疑問文の形成が標準的な英語とは異なる場合があります。例えば、疑問詞を省略したり、助動詞の順序が異なったりすることがあります。
2.4. 語彙
AAVEには、標準的な英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語、スラング、そして創造的な造語など、様々な起源を持っています。例えば、「cool」は、AAVEでは「素晴らしい」という意味で使われることがあります。また、「dig」は、「理解する」という意味で使われることがあります。
3. AAVEの社会的な位置づけ
AAVEは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。AAVEを話す人々は、教育や雇用などの機会において不利な扱いを受けることがありました。これは、AAVEが「誤った英語」や「劣った言語」と見なされてきたためです。
しかし、近年、AAVEは言語学の研究対象として注目を集め、その言語的な複雑さと独自性が認識されるようになりました。AAVEは、単なる「誤った英語」ではなく、独立した言語変種として、その価値が認められるようになっています。
AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティと文化を象徴する重要な要素です。AAVEを尊重し、理解することは、多様性を尊重し、社会的な公正を促進するために不可欠です。
4. AAVEの具体的な例
以下に、AAVEの具体的な例をいくつか示します。
- Copula deletion: “He tall.” (彼は背が高い。) 標準英語では “He is tall.”
- Habitual be: “She be working.” (彼女はいつも働いている。) 標準英語では “She works regularly.”
- Double negatives: “I don’t have no money.” (私はお金を持っていない。) 標準英語では “I don’t have any money.” または “I have no money.”
- Remote time be: “He was being sick.” (彼は以前病気だった。) 標準英語では “He was sick.”
- Existential ‘there is’: “There’s a lot of people here.” (ここにたくさんの人がいる。)
5. AAVE学習における注意点
AAVEを学習する際には、いくつかの注意点があります。まず、AAVEは多様な方言を持つ言語変種であり、地域や世代によって異なる特徴があることを理解する必要があります。また、AAVEは、単なる「誤った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語変種として尊重する必要があります。AAVEを学習する際には、その歴史的背景や社会的な位置づけを理解することも重要です。
AAVEを学習する目的は、AAVEを話す人々を理解し、尊重することです。AAVEを学習することで、多様な文化や言語に対する理解を深め、社会的な公正を促進することができます。
まとめ
本稿では、AAVEの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけについて詳細に解説しました。AAVEは、単なる「誤った英語」や「スラング」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語変種として認識されています。AAVEを理解し、尊重することは、多様性を尊重し、社会的な公正を促進するために不可欠です。AAVEは、アフリカ系アメリカ人の文化、アイデンティティ、そして社会的経験を反映する重要な要素であり、その価値を認識し、尊重することが重要です。今後、AAVEに関する研究が進み、その言語的な複雑さと独自性がさらに明らかになることが期待されます。
