アーベ（AAVE）の敬語表現はない？その真実とは
アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、略称AAVE）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた言語変種です。その起源は、奴隷制度時代に遡り、アフリカの言語、初期の英語、そしてプランテーションにおける独特の社会環境が複雑に絡み合って形成されました。AAVEは、単なる「訛り」や「誤用」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、体系的な言語システムとして認識されています。本稿では、AAVEにおける敬語表現の有無について、言語学的、社会言語学的な観点から詳細に検討し、その真実を明らかにします。
AAVEの言語的特徴
AAVEは、標準アメリカ英語（Standard American English、SAE）とは異なる、いくつかの特徴的な言語的特徴を有しています。以下に主なものを挙げます。
- Copula deletion（be動詞の脱落）: AAVEでは、be動詞が文法的に必要でない場合、しばしば脱落します。例えば、「He is happy」は「He happy」と表現されることがあります。
- Habitual be: AAVEでは、習慣的な行動を表すために、be動詞が特別な意味合いを持って使用されます。例えば、「He be working」は「彼はいつも働いている」という意味になります。
- Double negatives（二重否定）: AAVEでは、否定表現が二重になることが一般的です。例えば、「I don’t have no money」は「私はお金を持っていない」という意味になります。
- Final consonant cluster reduction（語尾の子音群の簡略化）: AAVEでは、語尾の子音群が簡略化されることがあります。例えば、「desk」は「des」と発音されることがあります。
- Phonological rules（音韻規則）: AAVEには、SAEとは異なる独特の音韻規則が存在します。
これらの特徴は、AAVEがSAEから独立した言語システムとして発展してきたことを示唆しています。しかし、これらの特徴がSAEの文法規則に違反しているわけではなく、AAVE独自の文法規則に従っていると解釈できます。
敬語表現の概念と日本語における敬語
敬語とは、相手への敬意や配慮を示すために使用される言語表現です。日本語の敬語は、非常に複雑で体系化されており、尊敬語、謙譲語、丁寧語の三種類に大別されます。これらの敬語表現は、動詞、形容詞、名詞など、様々な品詞に適用され、文脈や相手との関係性に応じて使い分けられます。日本語の敬語は、社会的な階層構造や人間関係を反映しており、コミュニケーションにおいて重要な役割を果たしています。
AAVEにおける敬語表現の可能性
AAVEには、日本語のような体系的な敬語表現は存在しません。しかし、AAVEにも、相手への敬意や配慮を示すための間接的な表現が存在します。これらの表現は、SAEの敬語表現とは異なる形で現れます。
- Indirectness（間接性）: AAVEでは、直接的な命令や要求を避け、間接的な表現を用いることが一般的です。例えば、「Give me the book」ではなく、「Could you pass me the book?」のように表現します。
- Politeness markers（丁寧語マーカー）: AAVEでは、「please」や「sir」、「ma’am」などの丁寧語マーカーが使用されることがあります。
- Tone of voice（声のトーン）: AAVEでは、声のトーンやイントネーションによって、相手への敬意や配慮を示すことがあります。
- Code-switching（コードスイッチング）: AAVE話者は、状況に応じてSAEにコードスイッチングすることがあります。特に、フォーマルな場面や権威のある相手と話す際には、SAEを使用することで、敬意を示すことがあります。
- Emphasis on shared understanding（共通理解の重視）: AAVEコミュニティでは、言葉だけでなく、非言語的なコミュニケーションや共通の経験を通じて、相互理解を深めることを重視します。
これらの表現は、AAVEが敬語表現を全く持たないわけではなく、独自の形で敬意や配慮を示していることを示唆しています。ただし、これらの表現は、日本語の敬語のように体系化されておらず、文脈や個人の判断に依存する部分が大きいです。
社会言語学的視点からの考察
AAVEにおける敬語表現の有無を考察する際には、社会言語学的な視点も重要です。AAVEは、歴史的に差別や偏見の対象となってきた言語であり、その使用は、社会的な地位や教育レベルと関連付けられることがあります。そのため、AAVE話者は、フォーマルな場面や権威のある相手と話す際には、SAEを使用することで、社会的な偏見を回避しようとすることがあります。このような状況は、AAVEにおける敬語表現の発達を阻害する要因となっている可能性があります。
また、AAVEコミュニティでは、相互尊重や連帯感が強く、形式的な敬語表現よりも、言葉の選び方や態度によって、相手への敬意を示すことが重視される傾向があります。このような文化的背景も、AAVEにおける敬語表現のあり方に影響を与えていると考えられます。
AAVEと権力関係
言語は、権力関係を反映し、強化するツールでもあります。SAEは、アメリカ社会において支配的な言語であり、教育、雇用、政治など、様々な分野で優位な地位を占めています。一方、AAVEは、歴史的に抑圧されてきた言語であり、その使用は、社会的な不利益につながる可能性があります。このような権力関係は、AAVE話者がSAEを習得し、使用することを促し、AAVEの使用を制限する要因となっています。
AAVEにおける敬語表現の欠如は、単なる言語的な特徴ではなく、社会的な権力関係を反映した現象であると解釈できます。AAVE話者は、SAEの敬語表現を習得することで、社会的な地位を向上させようとしますが、同時に、AAVEの使用を抑制されるというジレンマに直面しています。
AAVEの教育と標準化
AAVEの教育と標準化は、複雑な問題です。一部の教育者は、AAVEを生徒の母語として尊重し、AAVEを基盤とした教育を行うことを提唱しています。このような教育アプローチは、生徒の学習意欲を高め、自己肯定感を向上させる効果が期待できます。しかし、AAVEを標準化することには、言語の多様性を損なうという批判もあります。また、AAVEを標準化しても、社会的な偏見を解消できるとは限りません。
AAVEの教育と標準化については、慎重な検討が必要です。AAVEを尊重しつつ、SAEの習得も支援することで、生徒が社会で成功するためのスキルを身につけることができるようにする必要があります。
まとめ
本稿では、AAVEにおける敬語表現の有無について、言語学的、社会言語学的な観点から詳細に検討しました。その結果、AAVEには、日本語のような体系的な敬語表現は存在しないものの、間接性、丁寧語マーカー、声のトーン、コードスイッチングなど、相手への敬意や配慮を示すための独自の表現が存在することが明らかになりました。AAVEにおける敬語表現の欠如は、単なる言語的な特徴ではなく、社会的な権力関係や文化的背景を反映した現象であると解釈できます。AAVEの教育と標準化については、慎重な検討が必要であり、AAVEを尊重しつつ、SAEの習得も支援することで、生徒が社会で成功するためのスキルを身につけることができるようにする必要があります。AAVEは、アメリカ合衆国における多様な言語文化の重要な一部であり、その価値を認識し、尊重することが重要です。
