アーベ（AAVE）初心者が知っておくべき基本用語解説

本稿では、アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、略称AAVE、アーベ）の学習を始めるにあたって知っておくべき基本的な用語と概念について解説します。AAVEは、単なる「誤った英語」や「スラング」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、歴史的・社会的に確立された言語変種です。本解説は、言語学的な視点に基づき、AAVEの構造と特徴を理解するための基礎を提供することを目的とします。

1. AAVEの歴史的背景

AAVEの起源は、17世紀のアフリカからの奴隷貿易に遡ります。アフリカから連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ合衆国において、共通のコミュニケーション手段として、英語を基盤とした新たな言語変種を発展させました。この過程で、アフリカの言語からの影響、プランテーションにおける隔離環境、そして英語との接触が複雑に絡み合い、AAVE特有の言語的特徴が形成されました。奴隷制度廃止後も、AAVEはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて、アイデンティティの象徴として、また、社会的な抑圧に対する抵抗の手段として、存続・発展を遂げてきました。

2. AAVEの文法特徴

2.1 Copula Deletion（be動詞の脱落）

AAVEの最も特徴的な文法現象の一つが、Copula Deletionです。これは、be動詞（is, are, am, was, were）が、特定の文脈において省略される現象です。例えば、標準英語では「He is happy」と表現される文が、AAVEでは「He happy」と表現されることがあります。Copula Deletionは、形容詞や名詞補語を伴う文において頻繁に発生します。ただし、Copula Deletionは無秩序に行われるのではなく、厳格な文法規則に従って行われます。

2.2 Habitual Be（習慣的なbe動詞）

AAVEでは、be動詞が習慣的な行動や状態を表すために用いられることがあります。これはHabitual Beと呼ばれます。例えば、「He be working」は、「彼は普段から働いている」という意味になります。Habitual Beは、標準英語の「He usually works」とは異なり、行動の継続性や習慣性を強調するニュアンスを持ちます。

2.3 Double Negation（二重否定）

AAVEでは、標準英語では文法的に誤りである二重否定が許容されます。例えば、「I don’t have no money」は、「私はお金を持っていない」という意味になります。二重否定は、否定の意味を強調する効果があります。ただし、AAVEにおける二重否定は、単なる文法的な誤りではなく、言語的な特徴として認識されています。

2.4 Remote Time Reference（遠隔過去参照）

AAVEでは、過去の出来事を参照する際に、特定の時制を用いることがあります。これはRemote Time Referenceと呼ばれます。例えば、「I done told you」は、「以前にあなたに言った」という意味になります。Remote Time Referenceは、過去の出来事が現在とは切り離されていることを強調する効果があります。

3. AAVEの語彙

AAVEは、標準英語とは異なる独自の語彙を持っています。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用、スラング、そして標準英語の語彙の意味拡張など、様々な起源を持っています。以下に、AAVEでよく用いられる語彙の例をいくつか示します。

• Chill: リラックスする、のんびりする
• Dig: 理解する、好む
• Homegirl/Homie: 親しい女性/男性の友人
• Whip: 車
• Finna: going to（～するつもり）の短縮形
• Fo’ shizzle: For sure（確実に）の変形

これらの語彙は、AAVEの文脈において、特定の意味合いを持ち、コミュニケーションにおいて重要な役割を果たします。

4. AAVEの発音

AAVEの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。これらの特徴は、地域や世代によって異なりますが、一般的に以下のような傾向が見られます。

• Final Consonant Deletion: 単語の最後の子音を脱落させる（例：’desk’ → ‘des’)
• Th-Stopping: /θ/ と /ð/ の音を /t/ と /d/ の音に置き換える（例：’think’ → ‘tink’, ‘this’ → ‘dis’)
• Vowel Reduction: 母音の音を短縮または省略する
• R-Dropping: 単語の後の /r/ の音を脱落させる

これらの発音特徴は、AAVEのアイデンティティを形成する上で重要な要素となっています。

5. AAVEの社会言語学的側面

AAVEは、単なる言語変種ではなく、社会的な意味合いを持つ言語です。AAVEの使用は、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの表明、連帯感の醸成、そして社会的な抑圧に対する抵抗の手段として機能します。しかし、AAVEは、しばしば社会的な偏見や差別と結びついており、教育や雇用などの分野において、不利な扱いを受けることがあります。AAVEの社会言語学的側面を理解することは、言語に対する偏見を克服し、多様性を尊重するために不可欠です。

6. AAVE学習における注意点

AAVEを学習する際には、以下の点に注意する必要があります。

• 敬意を払う: AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な遺産であり、尊重の念を持って学習する必要があります。
• 文脈を理解する: AAVEの語彙や文法は、特定の文脈において意味を持つため、文脈を理解することが重要です。
• ステレオタイプを避ける: AAVEの使用者をステレオタイプ化することは避けるべきです。
• 批判的な視点を持つ: AAVEに対する社会的な偏見や差別を認識し、批判的な視点を持つことが重要です。

7. AAVE研究の現状と今後の展望

AAVEは、言語学、社会学、人類学など、様々な分野の研究対象となっています。近年、AAVEの文法構造や社会的な機能に関する研究が進展しており、AAVEに対する理解が深まっています。今後の展望としては、AAVEの多様性や変化、そしてAAVEと他の言語との関係に関する研究が重要になると考えられます。また、AAVEの教育における活用や、AAVEに対する社会的な偏見の克服に向けた取り組みも、今後の課題となります。

まとめ

本稿では、AAVEの学習を始めるにあたって知っておくべき基本的な用語と概念について解説しました。AAVEは、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、歴史的・社会的に確立された言語変種です。AAVEを理解することは、言語の多様性を尊重し、社会的な偏見を克服するために不可欠です。本解説が、AAVEの学習の一助となれば幸いです。