アーベ(AAVE)が注目されるつのポイント
近年、言語学、社会言語学、教育学といった分野において、アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、以下AAVE）への関心が急速に高まっています。AAVEは、単なる「方言」として片付けられるべきものではなく、独自の文法構造、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されつつあります。本稿では、AAVEが注目されるに至った背景、その言語的特徴、社会的な意義、そして教育現場における課題について、詳細に解説します。
1. AAVEの歴史的背景と形成過程
AAVEの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから強制的に連行された奴隷たちが、英語を母語とする白人支配層とのコミュニケーションを図る中で、独自の言語様式を形成し始めました。この過程において、アフリカの言語からの影響、プランテーションにおける英語との接触、そして奴隷たちの共通の経験が複雑に絡み合い、AAVEの基盤が築かれました。奴隷制度廃止後も、人種隔離政策や社会経済的な不平等が続き、AAVEはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で世代を超えて受け継がれていきました。初期の言語学的研究では、AAVEを「壊れた英語」と見なす傾向がありましたが、1960年代以降、ウィリアム・ラボフをはじめとする社会言語学者たちの研究によって、AAVEが規則性に基づいた体系的な言語体系であることが明らかになりました。
2. AAVEの言語的特徴
AAVEは、標準英語とは異なる独自の言語的特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。
2.1. 文法構造
- be動詞の省略: AAVEでは、現在形や過去形のbe動詞が省略されることがあります。例：「He happy.」（彼は幸せだ。）
- 複数を表す規則の省略: 名詞の複数形を表す“-s”が省略されることがあります。例：「three book」（3冊の本）
- 冠詞の省略: 定冠詞“the”や不定冠詞“a/an”が省略されることがあります。例：「She go to school.」（彼女は学校へ行く。）
- 二重否定: 標準英語では誤りとされる二重否定が、AAVEでは肯定の意味合いを持つことがあります。例：「I ain’t got no money.」（私はお金を持っていない。）
- 習慣的な動作を表す“be”の使用: “be”を動詞として使用し、習慣的な動作や性格を表すことがあります。例：「He be working.」（彼はいつも働いている。）
2.2. 語彙
AAVEには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用、スラング、そして創造的な造語などによって形成されています。例：「cool」（素晴らしい）、 「dig」（理解する）、 「crib」（家）など。
2.3. 発音規則
AAVEの発音には、標準英語とは異なる特徴が見られます。例：語尾の音の脱落、子音の単純化、母音の変化など。これらの発音規則は、地域や世代によって異なる場合があります。
3. AAVEの社会的な意義
AAVEは、単なるコミュニケーションツールとしてだけでなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティ、文化、そして歴史を表現する重要な手段として機能しています。AAVEの使用は、コミュニティ内での連帯感を高め、共通の経験や価値観を共有する上で重要な役割を果たしています。また、AAVEは、音楽、文学、演劇などの芸術表現においても重要な影響を与えてきました。ヒップホップ、ブルース、ジャズなどの音楽ジャンルは、AAVEの言語的特徴を巧みに取り入れ、独特の表現力を生み出しています。AAVEは、アフリカ系アメリカ人の創造性と文化的な豊かさを示す象徴として、広く認識されています。
4. 教育現場におけるAAVEの課題
教育現場において、AAVEは長年にわたり課題となってきました。標準英語を母語とする教師が、AAVEを使用する生徒の言語能力を誤って評価し、学習機会を奪ってしまうケースが少なくありません。また、AAVEの使用を禁止したり、矯正しようとする教育方針は、生徒のアイデンティティを否定し、学習意欲を低下させる可能性があります。近年、教育学の分野では、AAVEを尊重し、生徒の言語能力を多角的に評価する新しい教育アプローチが提唱されています。このアプローチでは、AAVEを生徒の母語として認め、標準英語とのコードスイッチング（状況に応じて言語を使い分ける能力）を育成することを目指しています。教師は、AAVEの言語的特徴を理解し、生徒の言語能力を適切に評価することで、生徒の学習を効果的に支援することができます。
5. AAVE研究の現状と今後の展望
AAVEの研究は、社会言語学、言語学、教育学などの分野で活発に行われています。近年では、AAVEの言語的特徴をより詳細に分析するための、音声学、形態論、統語論などの手法が用いられています。また、AAVEの社会的な変遷や、地域差、世代差などを調査する研究も行われています。今後の展望としては、AAVEの言語的特徴をより深く理解し、教育現場におけるAAVEの活用方法を確立することが重要です。また、AAVEに対する社会的な偏見を解消し、AAVEを多様な言語の一つとして尊重する社会的な意識を高めることも不可欠です。AAVEの研究は、言語の多様性、社会的な不平等、そして教育のあり方について、重要な示唆を与えてくれます。
6. AAVEと標準英語の関係性
AAVEと標準英語は、互いに独立した言語体系でありながら、相互に影響を与え合っています。AAVE話者は、状況に応じて標準英語とAAVEを使い分ける能力（コードスイッチング）を持っています。この能力は、社会的な適応力やコミュニケーション能力を高める上で重要な役割を果たしています。標準英語を習得することは、AAVE話者にとって、教育や就職の機会を広げる上で不可欠です。しかし、標準英語の習得を強制することは、AAVEの言語的特徴を否定し、AAVE話者のアイデンティティを脅かす可能性があります。AAVEと標準英語の関係性は、言語の多様性、社会的な平等、そして教育のあり方について、深く考えるべき課題を提示しています。
まとめ
AAVEは、アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、そしてアイデンティティを反映した、独自の言語体系です。AAVEの言語的特徴を理解し、その社会的な意義を尊重することは、言語の多様性を認め、社会的な平等を促進する上で重要です。教育現場においては、AAVEを尊重し、生徒の言語能力を多角的に評価する新しい教育アプローチを確立することが求められます。AAVEの研究は、言語、社会、そして教育について、重要な示唆を与えてくれます。今後も、AAVEの研究を継続し、AAVEに対する社会的な理解を深めることが、より公正で多様な社会を築く上で不可欠です。
