アーベ(AAVE)の歴史と誕生背景に迫る！

はじめに

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、これらの名称は議論を呼ぶことがあります。本稿では、アーベの歴史的起源、社会言語学的背景、そしてその構造的特徴について詳細に考察します。アーベは単なる「誤った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系であるという点を強調します。

1. アーベの誕生：奴隷制度とプランテーションにおける言語接触

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアメリカにおける奴隷制度に遡ります。アフリカ大陸から強制的に連行された人々は、多様な言語背景を持っていました。西アフリカの言語（ヨルバ語、イボ語、マンデ語など）を母語とする人々が、英語を話す白人奴隷所有者や他の奴隷たちとのコミュニケーションを試みる中で、新たな言語接触が生じました。この接触は、英語の変容と、アフリカの言語構造の影響を受けた新たな言語変種の形成を促しました。

プランテーションにおける環境は、アーベの形成に大きな影響を与えました。奴隷たちは、白人奴隷所有者の監視を避け、秘密裏にコミュニケーションをとる必要がありました。このため、英語の文法や語彙を意図的に変化させ、自分たちだけが理解できるコードスイッチングや隠語を用いることがありました。また、プランテーションにおける労働環境や生活様式は、アーベの語彙に反映され、特定の労働や文化に関連する言葉が生まれました。

2. 再建時代から公民権運動期：アーベの発展と社会的な位置づけ

奴隷制度の廃止後、アフリカ系アメリカ人は自由を獲得しましたが、依然として社会的な差別と不平等に直面しました。再建時代（1865年-1877年）には、アフリカ系アメリカ人の教育機会が拡大し、アーベの使用が標準英語への接近を妨げるものとして否定的に見られることもありました。しかし、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、また、連帯感と文化的な誇りを育むための手段として、引き続き使用され続けました。

20世紀初頭から公民権運動期（1954年-1968年）にかけて、アーベは文学、音楽、演劇などの分野で表現されるようになりました。ハーレム・ルネサンス（1920年代-1930年代）の作家たちは、アーベの表現力を活かし、アフリカ系アメリカ人の生活や文化を描写しました。ブルースやジャズなどの音楽ジャンルにおいても、アーベの独特なリズムや語彙が取り入れられました。これらの文化的表現は、アーベの社会的な認知度を高め、その芸術的な価値を認めさせることに貢献しました。

3. アーベの構造的特徴：文法、語彙、発音

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか示します。

• 文法：
• 習慣的be動詞：例：「He be working」（彼はいつも働いている）
• 否定文における二重否定：例：「I don’t have no money」（私はお金を持っていない）
• 助動詞の省略：例：「He going to the store」（彼は店に行くつもりだ）
• 所有格の省略：例：「John car」（ジョンの車）
• 語彙：
• 固有の語彙：例：「cool」（素晴らしい）、 「dig」（理解する）
• 意味の拡張：例：「bad」（悪い）が「素晴らしい」の意味で使用される
• 比喩表現や隠語：
• 発音：
• 音韻変化：例：語尾の「th」が「d」に変化する
• リズムとイントネーション：独特のリズムとイントネーションパターン
• 音節の省略：

これらの構造的特徴は、アーベが単なる英語の「誤り」ではなく、独自の言語体系であることを示しています。これらの特徴は、アフリカの言語構造の影響や、歴史的な社会的な要因によって形成されたものです。

4. アーベと教育：標準英語との関係

アーベは、教育現場において長年にわたり議論の対象となってきました。一部の教育者は、アーベの使用を標準英語への学習を妨げるものとして否定的に見てきました。しかし、他の教育者は、アーベを生徒たちの母語として尊重し、それを標準英語の学習に活かすべきだと主張してきました。近年では、アーベを生徒たちの言語的背景として理解し、それを考慮した教育方法が提唱されています。

コードスイッチングは、アーベと標準英語の関係を理解するための重要な概念です。コードスイッチングとは、状況に応じて異なる言語や言語変種を使い分けることです。アーベを話す生徒たちは、家庭やコミュニティではアーベを使用し、学校や職場では標準英語を使用することがあります。コードスイッチングの能力は、言語的な柔軟性と適応力を示すものであり、教育現場において積極的に育成されるべきです。

5. アーベの社会言語学的考察：アイデンティティ、権力、差別

アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティ、権力、差別といった社会的な問題と深く結びついています。アーベの使用は、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおける連帯感と文化的な誇りを育むための手段として機能します。しかし、アーベの使用は、社会的な差別や偏見の対象となることもあります。標準英語を話せない、あるいはアーベを話す人々は、教育や雇用などの機会において不利な立場に置かれることがあります。

言語差別は、アーベを話す人々に対する社会的な不平等を助長する要因の一つです。言語差別とは、特定の言語や言語変種の使用を理由に、個人や集団を差別することです。アーベを話す人々は、その言語の使用を理由に、能力が低いと見なされたり、不当な扱いを受けたりすることがあります。言語差別は、社会的な正義と平等を阻害する深刻な問題です。

6. アーベの未来：言語の多様性と包容性

アーベは、今後もアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて重要な役割を果たし続けるでしょう。言語の多様性は、社会の豊かさを高めるものであり、アーベのような言語変種は、その多様性を構成する重要な要素です。アーベを尊重し、その価値を認めることは、社会的な包容性を促進し、すべての人々が平等な機会を得られる社会を築くために不可欠です。

まとめ

本稿では、アーベの歴史的起源、社会言語学的背景、そしてその構造的特徴について詳細に考察しました。アーベは、奴隷制度とプランテーションにおける言語接触から生まれ、再建時代から公民権運動期にかけて発展してきました。アーベは、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系であり、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティ、権力、差別といった社会的な問題と深く結びついています。アーベを尊重し、その価値を認めることは、社会的な包容性を促進し、すべての人々が平等な機会を得られる社会を築くために不可欠です。アーベの研究は、言語学、社会学、教育学などの分野において、今後も重要な課題であり続けるでしょう。