アーベ（AAVE）とは？初心者向けにわかりやすく徹底解説！

アーベ（AAVE）は、African American Vernacular Englishの略であり、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「間違った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系として認識されるべき存在です。本稿では、アーベの歴史的背景、言語的特徴、社会的な側面、そして誤解されやすい点について、初心者向けにわかりやすく徹底的に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、共通のコミュニケーション手段として英語を習得せざるを得ませんでした。しかし、彼らが習得した英語は、当時の標準英語とは異なり、アフリカの言語の影響や、奴隷制度下での独特な社会環境の中で、独自の進化を遂げていきました。

具体的には、以下の要素がアーベの形成に影響を与えました。

• アフリカの言語の影響: 西アフリカの言語群（ヨルバ語、イボ語など）の文法構造や音韻体系が、アーベの文法や発音に影響を与えました。
• プランテーション社会の影響: 奴隷制度下では、教育を受ける機会が限られており、標準英語を学ぶことが困難でした。そのため、コミュニティ内でのコミュニケーションを重視した結果、独自の言語規範が形成されました。
• 隔離政策の影響: 人種隔離政策によって、アフリカ系アメリカ人は白人社会から隔離され、独自の文化や言語を維持する環境が生まれました。

19世紀後半から20世紀にかけて、アーベはアフリカ系アメリカ人のアイデンティティの象徴として、文学、音楽、演劇など、様々な文化表現の中で使用されるようになりました。特に、ブルースやジャズなどの音楽ジャンルは、アーベの言語的特徴を色濃く反映しており、その普及に大きく貢献しました。

2. アーベの言語的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1 文法

• be動詞の省略: 習慣的な行動や状態を表す場合、be動詞が省略されることがあります。例: “He workin'” (彼は働いている)。
• 複数を表す際の規則性: 名詞の複数形を表す際に、規則的な-sが付かないことがあります。例: “three book” (3冊の本)。
• 二重否定: 否定語を重ねて使用することがあります。例: “I don’t have no money” (私はお金を持っていない)。
• 遠い過去を表す際の動詞: 遠い過去の出来事を表す際に、過去完了形ではなく、単純過去形を使用することがあります。例: “I done told you” (私はあなたに言った)。

2.2 語彙

アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語や、スラング、隠語などが含まれます。

例:

• chill: くつろぐ、のんびりする
• crib: 家、住居
• dig: 理解する、気に入る
• homegirl/homie: 親しい友人

2.3 発音

アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、一般的に以下の特徴が見られます。

• 音節の脱落: 単語の音節が脱落することがあります。例: “ask” → “aks”
• th音の置換: th音をd音やt音で置き換えることがあります。例: “this” → “dis”, “that” → “dat”
• 語尾の音の脱落: 単語の語尾の音が脱落することがあります。例: “going” → “goin'”

3. アーベの社会的な側面

アーベは、単なる言語的な特徴だけでなく、社会的な意味合いも持ち合わせています。アーベの使用は、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティの表現、コミュニティへの帰属意識の表明、そして権威への抵抗の手段として機能してきました。

しかし、アーベは長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。標準英語を話せないことや、アーベを使用することが、教育や雇用などの機会を制限する要因となってきたのです。また、アーベは「無教養」「低俗」といったネガティブなイメージと結び付けられることもありました。

近年では、アーベに対する認識が変化しつつあります。言語学の研究が進み、アーベが独自の文法や語彙を持つ、豊かな言語体系であることが明らかになってきました。また、アーベを肯定的に捉え、教育や文化活動の中で活用する動きも広がっています。

4. アーベの誤解されやすい点

アーベは、しばしば誤解され、批判の対象となることがあります。以下に、その主な誤解をいくつか紹介します。

• 「崩れた英語」であるという誤解: アーベは、標準英語の誤りではなく、独自の文法規則に基づいた言語体系です。
• 「無教養の証」であるという誤解: アーベの使用は、教育レベルとは関係ありません。多くの高学歴なアフリカ系アメリカ人も、アーベを流暢に話します。
• 「スラング」であるという誤解: アーベは、スラングとは異なり、世代を超えて受け継がれてきた伝統的な言語です。

これらの誤解は、アーベに対する偏見や差別を助長する可能性があります。アーベを理解し、尊重することは、多様性を尊重し、社会的な公正を実現するために不可欠です。

5. アーベの現在と未来

アーベは、現代社会においても、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで広く使用されています。しかし、グローバル化や標準英語の普及の影響を受け、アーベの使用頻度は減少傾向にあるとも言われています。

近年では、アーベを保存し、継承するための取り組みが行われています。教育機関でのアーベの授業、アーベを使用した文学作品の出版、そしてアーベをテーマにした文化イベントなどが開催されています。

アーベの未来は、これらの取り組みの成否にかかっていると言えるでしょう。アーベが、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティの象徴として、今後も生き続けていくことを願っています。

まとめ

アーベ（AAVE）は、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで発展してきた、独自の文法、語彙、発音規則を持つ言語です。歴史的な背景、社会的な側面、そして誤解されやすい点を理解することで、アーベに対する認識を深めることができます。アーベは、単なる「崩れた英語」ではなく、豊かな言語体系として尊重されるべき存在です。アーベを理解し、尊重することは、多様性を尊重し、社会的な公正を実現するために不可欠です。