アーベ(AAVE)初心者に向けた簡単解説
はじめに
アーベ（AAVE：African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」と呼ばれることもありますが、これは誤解を招く表現であり、アーベは単なる方言ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ独立した言語システムとして認識されています。本稿では、アーベの歴史的背景、言語的特徴、社会的な位置づけについて、初心者にも分かりやすく解説します。
1. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカからアメリカ大陸に連れてこられたアフリカの人々は、様々な言語を話していましたが、奴隷制度下で共通のコミュニケーション手段を必要としました。この過程で、アフリカの言語と英語が混ざり合い、新たな言語変種が生まれました。初期のアーベは、プランテーションにおける労働環境や、奴隷所有者からの抑圧といった社会的な状況を反映したものでした。奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、世代を超えて受け継がれてきました。20世紀に入ると、公民権運動やブラック・パワー運動といった社会運動を通じて、アーベはより広く認識されるようになり、文学、音楽、演劇など、様々な文化表現においても重要な役割を果たすようになりました。
2. アーベの言語的特徴
2.1. 音韻
アーベの発音には、標準アメリカ英語（SAE）とは異なる特徴がいくつか見られます。例えば、語尾の「th」の音が「d」や「f」に変化することがあります（例：”this” → “dis”, “bath” → “baf”）。また、子音の簡略化や、母音の変化もよく見られます。これらの音韻的特徴は、アフリカの言語の影響や、歴史的な発音の変化によって生じたと考えられています。
2.2. 形態論
アーベの形態論には、SAEには見られない特徴的な形態素が存在します。例えば、習慣的な動作を表すために、動詞の前に「be」を置くことがあります（例：”He be working” → 彼はいつも働いている）。また、複数形を表すために、SAEとは異なる規則を用いることがあります（例：”five foot” → 5フィート）。これらの形態論的特徴は、アーベの文法構造を特徴づける重要な要素です。
2.3. 統語論
アーベの統語論には、SAEとは異なる語順や文構造が見られます。例えば、否定文において、助動詞の後に否定語を置くことがあります（例：”He don’t know” → 彼は知らない）。また、関係代名詞の省略や、二重否定の使用もよく見られます。これらの統語論的特徴は、アーベの表現力を豊かにし、SAEとは異なるニュアンスを生み出すことに貢献しています。
2.4. 語彙
アーベには、SAEには存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語や、SAEの語彙の意味変化によって生じたと考えられています。例えば、「cool」は、SAEでは「涼しい」という意味ですが、アーベでは「素晴らしい」という意味で使われることがあります。また、「dig」は、SAEでは「掘る」という意味ですが、アーベでは「理解する」という意味で使われることがあります。これらの語彙的特徴は、アーベの文化的な背景を反映したものであり、SAEとは異なる表現を可能にします。
3. アーベの社会的な位置づけ
3.1. 社会的偏見と差別
アーベは、歴史的に社会的な偏見と差別の対象となってきました。SAEを標準語と見なす社会的な規範の中で、アーベは「誤った英語」や「劣った言語」として扱われることがありました。このような偏見は、アーベを話す人々に対する教育や雇用における差別につながり、社会的な不平等を助長してきました。しかし、近年では、アーベに対する認識が変わりつつあり、言語学的な研究が進むにつれて、アーベが単なる方言ではなく、独自の言語システムとして認識されるようになってきました。
3.2. 文化的なアイデンティティ
アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおける文化的なアイデンティティの重要な要素です。アーベを話すことは、コミュニティの一員であることを示し、共通の歴史や文化を共有することを確認する行為です。また、アーベは、文学、音楽、演劇など、様々な文化表現においても重要な役割を果たしており、アフリカ系アメリカ人の創造性を表現するための手段として活用されています。アーベは、単なるコミュニケーション手段ではなく、文化的なアイデンティティを象徴する言語として、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて重要な位置を占めています。
3.3. 教育におけるアーベ
教育現場におけるアーベの扱いは、長年にわたって議論の的となってきました。一部の教育者は、アーベを「誤った英語」として禁止し、SAEの使用を強制してきました。しかし、近年では、アーベを尊重し、SAEとのコードスイッチングを教えるといった、より包括的なアプローチが提唱されています。コードスイッチングとは、状況に応じて異なる言語や言語変種を使い分ける能力のことです。アーベを話す生徒が、SAEを習得し、社会で成功するためには、コードスイッチングの能力を養うことが重要です。教育者は、アーベを否定するのではなく、生徒の言語的な背景を理解し、SAEとの橋渡し役となることが求められます。
4. アーベの学習
アーベを学習することは、アフリカ系アメリカ人文化への理解を深める上で非常に有益です。アーベを学習することで、アーベを話す人々の視点や価値観を理解し、より良いコミュニケーションを築くことができます。アーベを学習する方法としては、以下のようなものが挙げられます。
- アーベを話す人々と交流する
- アーベに関する書籍や論文を読む
- アーベが使われている映画や音楽を鑑賞する
- アーベのオンラインコースを受講する
アーベの学習は、言語学的な知識だけでなく、文化的な理解も必要とします。アーベを学習する際には、アーベを話す人々の歴史や文化を尊重し、偏見や差別をなくすように心がけることが重要です。
まとめ
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた独自の言語システムです。アーベは、独自の文法、語彙、発音規則を持ち、社会的な偏見と差別を受けながらも、文化的なアイデンティティの重要な要素として受け継がれてきました。アーベを学習することは、アフリカ系アメリカ人文化への理解を深める上で非常に有益であり、より良いコミュニケーションを築くための第一歩となります。アーベに対する理解を深め、尊重することで、より多様で包括的な社会を築くことができるでしょう。
