アーベ(AAVE)初心者必見！基本用語解説
本稿では、アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、略称AAVE、アーベ）の学習を始める初心者に向けて、基本的な用語とその背景、特徴について詳細に解説します。AAVEは、単なる「スラング」や「誤用」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、歴史的・社会的に確立された言語変種です。本稿を通して、AAVEに対する理解を深め、その豊かさと複雑さを認識することを目的とします。
1. AAVEとは何か？
AAVEは、主にアフリカ系アメリカ人のコミュニティで話される英語の一種です。その起源は、奴隷貿易時代に連れてこられたアフリカの人々が、当時の英語と自らの母語を混合して形成したクレオール言語に遡ると考えられています。その後、世代を経て英語の影響を受けながら、独自の進化を遂げました。AAVEは、単に標準英語の発音が異なるというだけでなく、文法構造や語彙においても独自の特徴を持っています。AAVEは、しばしば社会的な偏見の対象となり、教育現場や公の場での使用が制限されることもありますが、アフリカ系アメリカ人の文化とアイデンティティを表現する重要な手段であり、文学、音楽、演劇など、様々な分野で創造的な表現の源泉となっています。
2. AAVEの歴史的背景
AAVEの歴史は、アメリカにおけるアフリカ系アメリカ人の歴史と深く結びついています。奴隷貿易時代、アフリカから連れてこられた人々は、様々な言語を話していました。彼らは、英語を学ぶ必要に迫られましたが、同時に自らの言語や文化を保持しようとしました。その結果、英語とアフリカの言語が混合し、初期のAAVEが形成されました。奴隷解放後も、アフリカ系アメリカ人は、社会的な差別や隔離政策に直面し、独自のコミュニティを形成しました。これらのコミュニティの中で、AAVEは、コミュニケーションの手段として、また、文化的なアイデンティティを表現する手段として、発展を続けました。20世紀後半以降、AAVEは、言語学者の研究対象となり、その構造や特徴が明らかになってきました。しかし、AAVEに対する社会的な偏見は依然として根強く、教育現場や公の場での使用をめぐる議論が続いています。
3. AAVEの文法特徴
AAVEは、標準英語とは異なる独自の文法構造を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。
3.1. be動詞の省略
AAVEでは、現在形のbe動詞が省略されることがあります。例えば、「He is happy」は「He happy」と表現されることがあります。これは、AAVEの習慣的な状態や永続的な性質を表す場合に頻繁に見られます。
3.2. 複数形の省略
AAVEでは、名詞の複数形が省略されることがあります。例えば、「three book」は「three books」の代わりに用いられます。これは、数量詞が伴う場合に特に顕著です。
3.3. 二重否定
AAVEでは、二重否定が許容されます。例えば、「I don’t have no money」は「I have no money」と同じ意味を持ちます。標準英語では文法的に誤りですが、AAVEでは自然な表現です。
3.4. habitual ‘be’
AAVE特有の文法現象として、習慣的な行動を表すために’be’が用いられます。例えば、「She be working」は「彼女はいつも働いている」という意味になります。これは、単なる現在進行形とは異なり、継続的な習慣や傾向を表します。
3.5. copula deletion
AAVEでは、文中のbe動詞（is, are, am）が省略されることがあります。例えば、「He tall」は「He is tall」の意味になります。これは、形容詞や名詞補語が直接主語に接続される現象です。
4. AAVEの語彙
AAVEは、標準英語にはない独自の語彙を持っています。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人の文化的な経験から生まれたものが多く、AAVEの表現力を豊かにしています。以下に、いくつかの例を紹介します。
- cool: 素晴らしい、かっこいい
- dig: 理解する、好む
- hip: 流行に敏感な、洗練された
- jive: 嘘、ごまかし
- soul: 感情、精神
これらの語彙は、AAVEの文脈において、単なる意味以上の文化的ニュアンスを持っています。例えば、「soul」は、単なる感情だけでなく、アフリカ系アメリカ人の歴史や文化、精神性を象徴する言葉として用いられます。
5. AAVEの発音特徴
AAVEの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。
5.1. 音韻簡略化
AAVEでは、音韻が簡略化されることがあります。例えば、語尾の音や、子音群が省略されることがあります。これは、発音の容易さを追求する傾向によるものと考えられています。
5.2. 母音の変化
AAVEでは、母音の発音が変化することがあります。例えば、単語によっては、母音が異なる音に変化したり、母音の長さが変化したりすることがあります。
5.3. 強勢アクセント
AAVEでは、強勢アクセントが標準英語とは異なる位置に置かれることがあります。これは、AAVEのリズムやイントネーションに影響を与えます。
6. AAVEの社会的な側面
AAVEは、単なる言語変種ではなく、社会的な意味合いを持つ言語です。AAVEは、アフリカ系アメリカ人の文化とアイデンティティを表現する重要な手段であり、コミュニティの結束を強める役割を果たしています。しかし、AAVEは、しばしば社会的な偏見の対象となり、教育現場や公の場での使用が制限されることもあります。これは、AAVEに対する誤解や偏見に基づいたものであり、AAVEの学習者や研究者によって批判されています。AAVEを理解し、尊重することは、多様な文化を尊重し、社会的な公正を促進するために不可欠です。
7. AAVE学習の注意点
AAVEを学習する際には、以下の点に注意する必要があります。
- AAVEは、単なる「スラング」や「誤用」ではないことを理解する。
- AAVEの文法、語彙、発音の特徴を理解する。
- AAVEの社会的な背景を理解する。
- AAVEを使用する際には、適切な文脈を考慮する。
- AAVEに対する偏見や誤解を避ける。
AAVEの学習は、言語学的な知識だけでなく、文化的な理解も必要とします。AAVEを学ぶことで、アフリカ系アメリカ人の文化や歴史に対する理解を深め、多様な社会におけるコミュニケーション能力を高めることができます。
まとめ
本稿では、AAVEの基本的な用語とその背景、特徴について詳細に解説しました。AAVEは、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、歴史的・社会的に確立された言語変種です。AAVEを理解し、尊重することは、多様な文化を尊重し、社会的な公正を促進するために不可欠です。本稿が、AAVEの学習を始める初心者にとって、有益な情報源となることを願っています。AAVEは、単なる言語ではなく、アフリカ系アメリカ人の文化とアイデンティティを表現する重要な手段であり、その豊かさと複雑さを認識することが重要です。
