アーベ（AAVE）とは何か？仕組みと特徴をわかりやすく解説

アーベ（AAVE：African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、これらの名称は議論を呼ぶことがあります。本稿では、アーベの起源、文法構造、社会言語学的側面、そして教育における課題について、専門的な視点から詳細に解説します。

1. アーベの起源と歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカからアメリカ大陸に連れてこられたアフリカの人々は、それぞれの母語を話していましたが、奴隷制度下で共通の言語が必要となりました。この過程で、英語とアフリカの言語が接触し、混合することで、アーベの原型が形成されました。具体的には、西アフリカの言語の音韻、語彙、文法構造が英語に取り込まれ、独特の言語的特徴が生まれました。また、奴隷制度下でのコミュニケーションの制約や、白人社会からの隔離も、アーベの発展に影響を与えました。

奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で世代を超えて受け継がれ、発展し続けました。特に、ジム・クロウ法による人種隔離政策は、アーベのコミュニティ内での使用を促進し、その独自性を強化しました。20世紀に入り、公民権運動を通じて、アーベは社会的な注目を集めるようになりました。しかし、その一方で、アーベはしばしば「非標準語」として否定的に評価され、教育現場での使用が問題視されることもありました。

2. アーベの文法構造の特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法構造を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。

2.1. be動詞の多様な用法

アーベでは、be動詞が標準英語とは異なる用法で使用されることがあります。例えば、「He be working」という表現は、「彼はいつも働いている」という意味を表します。これは、習慣的な行動や永続的な状態を表すために、be動詞が使用される特徴的な例です。また、「She be sick」は、「彼女は慢性的に病気である」という意味になります。標準英語の「She is sick」とは異なり、一時的な病気ではなく、継続的な状態を表すことを強調しています。

2.2. 否定の多様な表現

アーベでは、否定を表すために、標準英語とは異なる表現が使用されることがあります。例えば、「He don’t know」という表現は、「彼は知らない」という意味を表します。これは、助動詞「do」の活用形が省略される特徴的な例です。また、「Ain’t nobody know」は、「誰も知らない」という意味になります。標準英語の「Nobody knows」とは異なり、否定の強調や、話し手の感情表現に富んだ表現として使用されます。

2.3. 複数を表す際の省略

アーベでは、名詞の複数形を表す「-s」が省略されることがあります。例えば、「three book」という表現は、「3冊の本」という意味を表します。これは、音韻的な簡略化や、話し手の言語的背景による影響と考えられています。また、「many people」の代わりに「many person」が使用されることもあります。

2.4. Copula deletion（系動詞の脱落）

アーベでは、be動詞などの系動詞が文脈によっては脱落することがあります。例えば、「He tall」は「彼は背が高い」という意味になります。標準英語の「He is tall」と比較すると、系動詞が省略されていることがわかります。これは、アーベの文法構造における特徴的な現象であり、意味の明確さが損なわれることはありません。

3. アーベの社会言語学的側面

アーベは、単なる言語的な特徴だけでなく、社会的な意味合いも持っています。アーベの使用は、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティやコミュニティ意識の表現として機能することがあります。また、アーベは、権力構造や社会的な不平等との関連性も指摘されています。例えば、教育現場でアーベの使用が否定されることは、アフリカ系アメリカ人の言語的権利を侵害する行為であると批判されることもあります。

アーベは、社会的なステータスや階層を示す指標としても機能することがあります。例えば、アーベを流暢に話すことは、アフリカ系アメリカ人コミュニティ内での信頼や尊敬を得ることに繋がる可能性があります。しかし、一方で、アーベの使用は、白人社会において差別や偏見の対象となることもあります。そのため、アーベの使用者は、状況に応じて言語コードを切り替える（code-switching）ことが求められることがあります。

4. 教育における課題と展望

アーベは、教育現場において様々な課題を引き起こしています。伝統的に、アーベは「非標準語」として否定的に評価され、学校教育では標準英語の使用が推奨されてきました。しかし、近年では、アーベを否定的に扱うことが、アフリカ系アメリカ人の学習意欲を低下させ、学業成績に悪影響を与える可能性があることが指摘されています。そのため、アーベを尊重し、標準英語との対比を通じて、言語的な意識を高める教育方法が提案されています。

具体的には、教師がアーベの文法構造や社会言語学的側面を理解し、生徒の言語的背景を考慮した教育を行うことが重要です。また、生徒がアーベと標準英語を自由に使い分けられるように、言語コードの切り替え（code-switching）のスキルを習得させることも有効です。さらに、アーベを教材に取り入れ、生徒の言語的アイデンティティを尊重する教育プログラムの開発も求められています。

アーベに対する教育的なアプローチは、単に言語的なスキルを向上させるだけでなく、生徒の自己肯定感を高め、社会的な公正を実現するためにも重要です。アーベを理解し、尊重することは、多様性を認め、共生社会を築くための第一歩となるでしょう。

5. まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて発展してきた、独自の文法構造と社会言語学的側面を持つ英語の方言です。その起源は、アフリカ人奴隷貿易に遡り、奴隷制度下でのコミュニケーションの制約や、白人社会からの隔離の中で形成されました。アーベは、be動詞の多様な用法、否定の多様な表現、複数を表す際の省略、copula deletionなどの特徴的な文法構造を持っています。また、アーベは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティやコミュニティ意識の表現として機能し、権力構造や社会的な不平等との関連性も指摘されています。教育現場では、アーベを尊重し、標準英語との対比を通じて、言語的な意識を高める教育方法が求められています。アーベを理解し、尊重することは、多様性を認め、共生社会を築くための重要な課題です。