【初心者必読】アーベ（AAVE）の基本から応用まで！

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系です。本稿では、アーベの歴史的背景から、具体的な文法・語彙の特徴、そしてその社会的な意義までを、初心者にも分かりやすく解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、それぞれの部族の言語や、英語との接触を通して、独自の言語表現を形成し始めました。奴隷制度下では、教育を受ける機会が制限されていたため、標準英語を学ぶことは困難でした。そのため、アフリカ系アメリカ人コミュニティ内では、独自の言語が発達し、世代を超えて受け継がれていきました。

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アフリカ系アメリカ人の大移動（Great Migration）が起こり、南部から北部や西部へと多くの人々が移住しました。これにより、アーベはアメリカ各地に広がり、地域ごとの多様性も生まれました。また、ブルースやジャズといったアフリカ系アメリカ人文化の隆盛も、アーベの普及に貢献しました。これらの音楽ジャンルは、アーベの言葉遣いを歌詞に取り入れ、広く人々に知られるようになりました。

20世紀後半には、公民権運動やブラックパワー運動といった社会運動を通して、アーベはアフリカ系アメリカ人のアイデンティティと誇りの象徴として認識されるようになりました。アーベを話すことは、コミュニティへの帰属意識を示すとともに、抑圧からの解放を意味するものでした。

2. アーベの文法・語彙の特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法・語彙の特徴を持っています。以下に、その主なものをいくつか紹介します。

2.1. 動詞の省略（Copula Deletion）

アーベでは、「be動詞」が省略されることがあります。例えば、標準英語では「He is happy」と言う文が、アーベでは「He happy」となることがあります。これは、文脈から意味が理解できる場合に起こりやすい現象です。この現象は、アーベの文法構造における特徴的な要素の一つであり、単なる文法的な誤りではありません。

例：

• 標準英語: She is a teacher.
• アーベ: She a teacher.

2.2. 二重否定

標準英語では誤りとされる二重否定が、アーベでは肯定の意味合いを持つことがあります。例えば、標準英語では「I don’t have no money」は文法的に誤りですが、アーベでは「お金がない」という意味になります。これは、西アフリカの言語に由来する表現であり、アーベの歴史的な背景を反映しています。

例：

• 標準英語: I don’t have any money.
• アーベ: I don’t have no money.

2.3. Habitual ‘be’

「be動詞」が習慣的な行動を表すために使用されることがあります。例えば、「He be working」は、「彼はいつも働いている」という意味になります。これは、標準英語の「He works」とは異なるニュアンスを持ち、アーベ特有の表現です。

例：

• 標準英語: He works every day.
• アーベ: He be working every day.

2.4. 語彙の特徴

アーベには、標準英語にはない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アメリカの歴史的な出来事、文化的な背景に由来するものが多く、アーベの豊かさを物語っています。

例：

• chill: リラックスする、のんびり過ごす
• dig: 理解する、気に入る
• crib: 家、住居
• whip: 車

3. アーベの発音の特徴

アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、いくつかの共通の特徴があります。

3.1. 音韻変化

アーベでは、特定の音の発音が変化することがあります。例えば、/th/の音が/d/や/f/に変化したり、/r/の音が省略されたりすることがあります。これらの音韻変化は、アーベの発音を特徴づける要素の一つです。

3.2. プロソディ

アーベのプロソディ（音の強弱、リズム、イントネーション）は、標準英語とは異なります。アーベでは、リズムがより強調され、イントネーションの変化が豊かです。これにより、アーベは独特の音楽的な響きを持つことになります。

4. アーベの社会的な意義

アーベは、単なる言語的な現象ではなく、社会的な意義を持つものです。アーベは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと誇りの象徴であり、コミュニティの結束を強める役割を果たしています。また、アーベは、抑圧からの解放や社会正義を求める運動のツールとしても利用されてきました。

しかし、アーベは、しばしば差別や偏見の対象となってきました。標準英語を話すことが「正しい」とされ、アーベを話すことは「教育が不足している」とか「知性が低い」と見なされることもあります。このような偏見は、アーベを話す人々を社会的に不利な立場に置くことにつながります。

近年では、アーベの価値が見直され、その言語的な特徴や社会的な意義が広く認識されるようになってきました。アーベは、アメリカの多様な文化を豊かにする重要な要素であり、尊重されるべき言語です。

5. アーベを学ぶためのリソース

アーベを学ぶためのリソースは、まだ限られていますが、以下にいくつかの例を紹介します。

• 書籍: Talking Black in America by Geneva Smitherman
• ウェブサイト: Stanford AAVE Project
• 映画・音楽: アーベが使用されている映画や音楽作品を鑑賞する

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた、独自の文法、語彙、発音規則を持つ豊かな言語体系です。その歴史的背景、文法・語彙の特徴、社会的な意義を理解することは、アメリカの文化や社会を深く理解するために不可欠です。アーベを学ぶことは、多様な言語や文化に対する理解を深め、偏見や差別をなくすことにつながります。本稿が、アーベを学ぶ第一歩となることを願っています。