今注目のアーベ(AAVE)って何？

近年、言語学や社会言語学の分野で注目を集めているのが、アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、略称AAVE）です。アーベ（AAVE）は、単なる「訛り」や「誤用」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語変種として認識されています。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけ、そして教育現場における課題について、詳細に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから強制的に連行された奴隷たちが、英語を母語とする白人支配層とのコミュニケーションを試みる中で、独自の言語形式を形成し始めました。この過程で、アフリカの言語からの影響、プランテーションにおける英語との接触、そして奴隷たちの共通の経験が複雑に絡み合い、アーベの基盤が築かれました。奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で世代を超えて受け継がれ、独自の文化とアイデンティティの象徴として発展しました。

19世紀末から20世紀初頭にかけて、アフリカ系アメリカ人の大移動が起こり、アーベは南部から北部や西部へと広がり、地域ごとの多様性を増しました。この過程で、アーベは他の言語や方言との接触を通じて、さらに変化を遂げました。20世紀後半には、公民権運動やブラックパワー運動などの社会運動がアーベの地位向上に貢献し、言語学的な研究対象としても注目されるようになりました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1 文法

• 習慣的be動詞 (Habitual be): 「いつも～する」という習慣的な行動を表すために、be動詞が用いられます。例：「He be working」（彼はいつも働いている）。
• ゼロ冠詞 (Zero article): 特定の状況下で、冠詞が省略されることがあります。例：「She went to school」（彼女は学校へ行った）。
• 複否定 (Double negative): 否定語を二重に使用することで、否定の意味を強調します。例：「I don’t have no money」（私はお金を持っていない）。
• 遠隔過去 (Remote past): 過去のある時点から遠い過去を表すために、過去完了形が用いられることがあります。例：「He had gone to the store」（彼は以前店に行った）。

2.2 語彙

アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語、スラング、そして創造的な造語などから成り立っています。例：「cool」（素晴らしい）、 「dig」（理解する）、 「hip」（洗練されている）。

2.3 発音

アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の音の脱落、子音の簡略化、母音の変化などが挙げられます。これらの発音の特徴は、地域や世代によって異なります。

3. アーベの社会的な位置づけ

アーベは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。標準英語を話す人々からは、「誤用」や「訛り」として軽視され、教育現場や職場などでは、使用が制限されることもありました。しかし、近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。言語学的な研究が進み、アーベが単なる「誤用」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語変種であることが明らかになりました。また、アーベがアフリカ系アメリカ人コミュニティの文化とアイデンティティの象徴であることを認識する人々も増えています。

アーベは、音楽、文学、映画など、様々な文化表現の中で重要な役割を果たしています。特に、ヒップホップやラップなどの音楽ジャンルでは、アーベが積極的に使用され、その表現力と創造性が高く評価されています。また、トニ・モリスンやアリス・ウォーカーなどのアフリカ系アメリカ人作家は、アーベを作品の中で使用することで、アフリカ系アメリカ人の経験や文化を表現しています。

4. 教育現場における課題

教育現場におけるアーベの使用は、複雑な問題を含んでいます。一方では、アーベを話す生徒たちが、標準英語を習得する上で困難を抱えることがあります。アーベの文法や語彙は、標準英語とは異なるため、標準英語の学習に支障をきたす可能性があります。一方では、アーベを否定することは、生徒たちのアイデンティティを否定することにつながる可能性があります。アーベは、生徒たちの文化とアイデンティティの象徴であるため、アーベを否定することは、生徒たちの自己肯定感を低下させる可能性があります。

教育現場におけるアーベへの適切な対応は、生徒たちの言語能力と文化的なアイデンティティの両方を尊重することです。教師は、アーベを否定するのではなく、アーベの言語学的特徴を理解し、生徒たちのアーベの使用を許容する必要があります。同時に、生徒たちが標準英語を習得できるよう、適切な指導を行う必要があります。例えば、アーベと標準英語の間のコードスイッチング（code-switching）を教えたり、アーベの文法や語彙を標準英語に変換する練習をしたりすることが有効です。

5. アーベ研究の現状と今後の展望

アーベの研究は、言語学、社会言語学、人類学など、様々な分野で進められています。近年では、コーパス言語学や計算言語学などの新しい手法を用いて、アーベの言語構造や社会的な使用状況を分析する研究も行われています。また、アーベの教育現場における課題を解決するための実践的な研究も進められています。

今後の展望としては、アーベの研究をさらに深め、アーベの言語構造や社会的な使用状況をより詳細に解明することが重要です。また、アーベの教育現場における課題を解決するための効果的な指導方法を開発することが求められます。さらに、アーベに対する社会的な偏見や差別をなくし、アーベが尊重される社会を実現することが重要です。

まとめ

アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史と文化を反映した、独自の言語変種です。アーベは、単なる「訛り」や「誤用」として片付けられるべきものではなく、独立した言語として尊重されるべきです。教育現場においては、アーベを否定するのではなく、生徒たちの言語能力と文化的なアイデンティティの両方を尊重する、適切な対応が求められます。アーベの研究をさらに深め、アーベが尊重される社会を実現することが、今後の課題です。