アーベ(AAVE)初心者が知るべき基礎知識
はじめに
アーベ(AAVE: African American Vernacular English)は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「スラング」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されるべき存在です。本稿では、アーベの基礎知識を、言語学的な視点から詳細に解説します。アーベを理解することは、アメリカ社会におけるアフリカ系アメリカ人の文化、歴史、アイデンティティを理解する上で不可欠です。
1. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、共通の言語が必要となりました。そこで、様々なアフリカの言語、そして当時の英語が混ざり合い、クレオール言語が誕生しました。これが、アーベの原型となります。奴隷制度下において、アーベは、奴隷たちが秘密裏にコミュニケーションを図るための手段として、また、抑圧に対する抵抗の象徴として機能しました。奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティの中で生き続け、独自の進化を遂げてきました。ジム・クロウ法による人種隔離政策下では、アーベは、コミュニティ内部の結束を強める役割を果たしました。公民権運動以降、アーベは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティを表現する手段として、より積極的に用いられるようになりました。
2. アーベの文法
アーベは、標準英語とは異なる独自の文法規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。
2.1. be動詞の多様な用法
アーベでは、be動詞が標準英語とは異なる用法で用いられることがあります。例えば、「He be working」という表現は、「彼はいつも働いている」という意味になります。これは、習慣的な行動や永続的な状態を表すために用いられます。また、「She be sick」は、「彼女は慢性的に病気である」という意味になります。標準英語の「She is sick」とは異なり、一時的な病気ではなく、継続的な状態を表していることが分かります。
2.2. 二重否定
アーベでは、二重否定が許容されます。例えば、「I don’t have no money」という表現は、「私はお金を持っていない」という意味になります。標準英語では文法的に誤りですが、アーベでは自然な表現として用いられます。二重否定は、否定の意味を強調する効果があります。
2.3. 動詞の省略
アーベでは、文脈から明らかな場合、動詞が省略されることがあります。例えば、「You going to the store?」という表現は、「あなたは店に行きますか？」という意味になります。be動詞の「are」が省略されています。動詞の省略は、会話のテンポを速める効果があります。
2.4. 冠詞の省略
アーベでは、特定の状況下で冠詞が省略されることがあります。例えば、「I went to school」という表現は、「私は学校へ行きました」という意味になります。不定冠詞の「a」が省略されています。冠詞の省略は、文を簡潔にする効果があります。
3. アーベの語彙
アーベは、標準英語とは異なる独自の語彙を持っています。以下に、その主な例をいくつか挙げます。
3.1. スラング
アーベには、多くのスラングが存在します。これらのスラングは、時代や地域によって変化することがあります。例えば、「cool」を意味するスラングとして、「fly」や「tight」などが挙げられます。スラングは、コミュニティ内部の結束を強める役割を果たします。
3.2. アフリカ由来の語彙
アーベには、アフリカの言語に由来する語彙がいくつか存在します。これらの語彙は、アフリカ系アメリカ人の文化的なルーツを反映しています。例えば、「goober」は、アフリカの言語に由来するピーナッツを意味する言葉です。
3.3. 独自の表現
アーベには、標準英語には存在しない独自の表現が数多く存在します。これらの表現は、アーベの独特な世界観を反映しています。例えば、「throw shade」は、「相手を批判する」という意味の表現です。
4. アーベの発音
アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。以下に、その主な例をいくつか挙げます。
4.1. 音の脱落
アーベでは、特定の音（特に子音）が脱落することがあります。例えば、「going to」は「gonna」と発音されることがあります。音の脱落は、会話のテンポを速める効果があります。
4.2. 母音の変化
アーベでは、母音の発音が標準英語とは異なることがあります。例えば、「pen」と「pin」の発音が区別されないことがあります。母音の変化は、地域や世代によって異なります。
4.3. 強勢の変化
アーベでは、単語の強勢が標準英語とは異なることがあります。強勢の変化は、意味を区別する役割を果たします。
5. アーベに対する誤解
アーベは、しばしば誤解されています。以下に、その主な例をいくつか挙げます。
5.1. 「誤った英語」であるという誤解
アーベは、単なる「誤った英語」として片付けられることがありますが、これは誤りです。アーベは、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系です。
5.2. 「教育水準の低さ」の表れであるという誤解
アーベを話す人々は、教育水準が低いと誤解されることがありますが、これも誤りです。アーベは、教育水準に関わらず、アフリカ系アメリカ人コミュニティの中で広く用いられています。
5.3. 「スラング」に過ぎないという誤解
アーベは、単なる「スラング」に過ぎないと誤解されることがありますが、これも誤りです。アーベには、スラングだけでなく、独自の文法や語彙が含まれています。
6. アーベの社会的な意義
アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化、歴史、アイデンティティを理解する上で重要な役割を果たしています。アーベは、コミュニティ内部の結束を強め、抑圧に対する抵抗の象徴として機能してきました。また、アーベは、アフリカ系アメリカ人の創造性や表現力を豊かにする役割も果たしています。アーベを理解することは、アメリカ社会における人種差別や不平等を理解する上で不可欠です。
まとめ
アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人の文化、歴史、アイデンティティを反映した、独立した言語体系です。アーベの文法、語彙、発音を理解することは、アメリカ社会におけるアフリカ系アメリカ人の存在意義を理解する上で不可欠です。アーベに対する誤解を解消し、その社会的な意義を認識することが、より公正で平等な社会を築くために重要です。本稿が、アーベの理解を深める一助となれば幸いです。
