アーベ（AAVE）が注目される理由とは？その魅力を探る
近年、言語学、社会言語学、そして文化研究の分野において、アーバン・アメリカン・ヴァーナキュラー・イングリッシュ（Urban American Vernacular English、以下AAVE）と呼ばれる英語の方言が、その特異性と社会的な意義から注目を集めています。AAVEは、単なる「崩れた英語」や「非標準英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法構造、語彙、そして豊かな歴史を持つ、独立した言語システムとして認識されるべきであるという主張が、学術界を中心に広がっています。本稿では、AAVEが注目される理由、その魅力、そして社会における位置づけについて、詳細に探求します。
AAVEの起源と歴史的背景
AAVEの起源は、17世紀に遡ります。アフリカからアメリカ大陸に強制的に連行された奴隷たちが、それぞれの母語（主に西アフリカの言語群）と、当時の英語の方言（主にイギリス南部のもの）を混合し、独自のコミュニケーション手段を築き上げました。この初期の言語は、奴隷たちの間で秘密裏に用いられ、白人支配者からの抑圧や監視を逃れるための手段として機能しました。奴隷制度廃止後も、AAVEはアフリカ系アメリカ人コミュニティの中で生き続け、世代から世代へと受け継がれていきました。20世紀に入り、アフリカ系アメリカ人の大移動（Great Migration）によって、AAVEはアメリカ各地に広がり、都市部のコミュニティを中心に発展しました。特に、ニューヨーク、ロサンゼルス、シカゴなどの大都市では、AAVEが独自の進化を遂げ、多様な方言変種を生み出しました。
AAVEの言語学的特徴
AAVEは、標準英語とは異なる、独自の文法構造と語彙を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。
- Copula deletion（be動詞の脱落）：AAVEでは、be動詞が省略されることがよくあります。例えば、「He is happy」は「He happy」と表現されます。
- Habitual be（習慣を表すbe動詞）：AAVEでは、be動詞が習慣的な行動を表すために用いられます。例えば、「He be working」は「彼はいつも働いている」という意味になります。
- Double negatives（二重否定）：AAVEでは、否定語を二重に用いることが一般的です。例えば、「I don’t have no money」は「私はお金を持っていない」という意味になります。
- Final consonant cluster reduction（語尾の子音群の簡略化）：AAVEでは、語尾の子音群が簡略化されることがあります。例えば、「desk」は「des」と発音されます。
- Phonological rules（音韻規則）：AAVEには、標準英語とは異なる音韻規則が存在します。例えば、/θ/と/ð/の発音が/t/と/d/に置き換えられることがあります。
これらの特徴は、単なる「誤り」ではなく、AAVEの文法体系の一部として機能しています。AAVEの文法は、複雑で洗練されており、標準英語とは異なる論理構造に基づいていると考えられています。
AAVEの社会言語学的側面
AAVEは、単なる言語システムとしてだけでなく、社会的なアイデンティティと深く結びついています。AAVEを話すことは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの一員であることを示すシンボルであり、共通の文化や歴史を共有する仲間との連帯感を強める役割を果たしています。しかし、AAVEは、社会的に偏見や差別を受けることもあります。標準英語を話すことが教育や就職において有利であるという社会的な規範があるため、AAVEを話す人々は、しばしば「教育水準が低い」とか「知性が低い」といった誤ったレッテルを貼られることがあります。このような偏見や差別は、AAVEを話す人々の社会的な機会を制限し、不平等を生み出す原因となっています。
AAVEと教育
AAVEを話す子供たちは、学校教育において様々な困難に直面することがあります。標準英語を母語とする教師は、AAVEの文法や語彙を理解していないことが多く、AAVEを話す子供たちの発言を「誤り」として訂正したり、理解できないためにコミュニケーションがうまくいかないことがあります。また、AAVEを話す子供たちは、標準英語の学習において、AAVEの文法構造と標準英語の文法構造の違いに戸惑い、学習の遅れが生じることがあります。このような問題を解決するために、近年、AAVEを尊重し、AAVEを話す子供たちの言語能力を伸ばすための教育プログラムが開発されています。これらのプログラムでは、AAVEの文法や語彙を理解し、AAVEを話す子供たちの文化的な背景を尊重することが重視されています。また、AAVEと標準英語の間のコードスイッチング（code-switching）を教え、AAVEを話す子供たちが、状況に応じて適切な言語を選択できるように支援することも重要な目標とされています。
AAVEと文化
AAVEは、アフリカ系アメリカ人文化の重要な要素であり、音楽、文学、映画、そして日常会話において、その影響を見ることができます。特に、ヒップホップ音楽においては、AAVEの語彙や表現が頻繁に用いられ、ヒップホップ文化の独自性を形成する上で重要な役割を果たしています。また、アフリカ系アメリカ人作家の作品においても、AAVEが用いられることがあり、登場人物の個性や背景を表現するために、効果的に活用されています。AAVEは、単なる言語としてだけでなく、文化的な表現手段としても、その価値が認められています。
AAVE研究の現状と今後の展望
AAVEの研究は、1960年代から本格的に始まりました。当初は、AAVEを「非標準英語」として捉え、標準英語との比較を通じて、その欠点を指摘する研究が主流でしたが、1970年代以降、AAVEを独立した言語システムとして捉え、その独自の文法構造や語彙を分析する研究が発展しました。近年では、AAVEの社会言語学的側面や文化的な側面にも注目が集まり、AAVEが社会における権力関係やアイデンティティ形成にどのように影響を与えているのかを研究する研究も増えています。今後のAAVE研究においては、AAVEの多様な方言変種をより詳細に分析し、AAVEの歴史的な変遷を解明することが重要な課題となります。また、AAVEを話す人々の言語意識や言語行動を調査し、AAVEに対する社会的な偏見や差別を解消するための対策を検討することも重要な課題となります。
まとめ
AAVEは、単なる「崩れた英語」や「非標準英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法構造、語彙、そして豊かな歴史を持つ、独立した言語システムとして認識されるべきです。AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティと深く結びついており、文化的な表現手段としても重要な役割を果たしています。AAVEに対する社会的な偏見や差別を解消し、AAVEを話す人々の言語能力を伸ばすための教育プログラムを開発することが、より公正で平等な社会を築くために不可欠です。AAVEの研究は、言語学、社会言語学、そして文化研究の分野において、今後ますます重要性を増していくと考えられます。
