アーベ(AAVE)の歴史と誕生秘話をご紹介

はじめに

アーベ(African American Vernacular English)は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、アーベという名称が学術的な文脈でより広く用いられています。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会文化的意義、そしてその誕生秘話を詳細に解説します。アーベは単なる方言ではなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついた、独自の言語体系として理解されるべきです。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカ大陸から奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、様々な言語を話していました。これらの言語が、プランテーションにおける過酷な労働環境や、白人支配層とのコミュニケーションの必要性から、英語と接触・融合し、独自の言語変種を生み出しました。初期のアーベは、アフリカの言語構造の影響を強く受け、英語の文法や語彙を再構築する形で発展しました。特に、西アフリカの言語群（ヨルバ語、イボ語、アクアン語など）からの影響は顕著です。これらの言語は、音韻、語彙、文法構造において、アーベの形成に重要な役割を果たしました。

奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で生き続け、発展を続けました。ジム・クロウ法による人種隔離政策は、アーベの独自性をさらに強化しました。隔離されたコミュニティ内では、アーベがコミュニケーションの主要な手段となり、独自の文化や価値観を表現するための重要なツールとなりました。20世紀初頭には、アフリカ系アメリカ人の大移動（Great Migration）が起こり、アーベは南部から北部や西部へと広がり、地域ごとの多様性を増しました。この過程で、アーベは様々な英語の方言や社会方言と接触し、さらに複雑な言語体系へと進化しました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準的なアメリカ英語（General American）とは異なる、独自の言語学的特徴を持っています。これらの特徴は、音韻、形態論、統語論、語彙の各レベルで見られます。

• 音韻：音素の削除（例：”going to” → “gonna”）、音素の簡略化（例：”ask” → “aks”）、母音の変化などが特徴的です。
• 形態論：動詞の活用における不規則性の増加、複数形の形成における規則性の欠如（例：”five mouse”）、be動詞の多様な用法（例：習慣的な行動を表す “He be working”）などが挙げられます。
• 統語論：二重否定の使用（例：”I don’t have no money”）、助動詞の省略、語順の変更などが特徴的です。
• 語彙：独自の語彙や表現（例：”cool”、”dig”、”hip”）が豊富に存在します。これらの語彙は、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化や価値観を反映しています。

これらの言語学的特徴は、単なる誤りや不正確さとして片付けられるべきではありません。アーベは、独自の文法規則と語彙体系を持つ、独立した言語変種として認識されるべきです。これらの特徴は、アフリカ系アメリカ人の言語創造性と、文化的なアイデンティティを表現するための手段として理解されるべきです。

3. アーベの社会文化的意義

アーベは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついています。アーベを話すことは、コミュニティへの帰属意識を表明し、共通の文化や価値観を共有する手段となります。アーベは、音楽、文学、演劇、映画など、様々な芸術表現においても重要な役割を果たしてきました。特に、ブルース、ジャズ、ゴスペル、ヒップホップなどの音楽ジャンルは、アーベの言語的特徴を活かした表現が特徴的です。これらの音楽ジャンルは、アーベを世界に広め、その文化的な影響力を高めることに貢献しました。

しかし、アーベは社会的に偏見や差別を受けることもありました。学校や職場など、公的な場でのアーベの使用は、しばしば否定的に評価され、標準的な英語の使用が強制されてきました。このような状況は、アーベを話す人々にとって、言語的な差別や社会的な不平等を生み出す原因となりました。近年では、アーベの言語的価値を認識し、その多様性を尊重する動きも広がっています。教育現場では、アーベを理解し、その言語的特徴を尊重する教育プログラムが導入され始めています。また、アーベを研究する言語学者や社会学者は、その言語的特徴や社会文化的意義を解明するための研究を進めています。

4. アーベの誕生秘話

アーベの誕生は、単一の出来事によって説明できるものではありません。それは、アフリカ系アメリカ人の歴史と文化の中で、徐々に形成されてきたものです。しかし、アーベの形成に影響を与えた重要な出来事や人物も存在します。例えば、奴隷制度下のプランテーションにおける言語接触、ジム・クロウ法による人種隔離政策、アフリカ系アメリカ人の大移動などが挙げられます。これらの出来事は、アーベの独自性を強化し、その発展を促進しました。

また、アーベの形成には、特定のコミュニティやグループの影響も大きかったと考えられます。例えば、南部におけるプランテーション労働者、都市部のゲットーにおける若者、教会における聖歌隊などが挙げられます。これらのコミュニティやグループは、独自の言語的特徴や表現方法を開発し、アーベの多様性を高めることに貢献しました。アーベの誕生秘話は、アフリカ系アメリカ人の歴史と文化、そして言語創造性の証と言えるでしょう。

5. アーベの多様性と地域性

アーベは、単一の均質な言語変種ではありません。地域や世代、社会階層によって、様々な多様性が見られます。例えば、南部におけるアーベは、北部や西部におけるアーベとは異なる言語的特徴を持つことがあります。また、高齢者世代が話すアーベは、若者世代が話すアーベとは異なる語彙や表現を用いることがあります。これらの多様性は、アーベの言語的豊かさを示すものであり、その社会文化的背景を反映しています。

アーベの研究者は、地域ごとのアーベの多様性を調査し、その言語的特徴や社会文化的背景を解明するための研究を進めています。これらの研究は、アーベの言語的構造や社会的な役割をより深く理解するために不可欠です。アーベの多様性と地域性を認識することは、その言語的価値を尊重し、その社会的な意義を理解するために重要なことです。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた、独自の言語変種です。その起源は17世紀に遡り、奴隷制度、人種隔離政策、アフリカ系アメリカ人の大移動など、様々な歴史的・社会的な要因によって形成されてきました。アーベは、独自の言語学的特徴を持ち、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと深く結びついています。アーベは、音楽、文学、演劇、映画など、様々な芸術表現においても重要な役割を果たしてきました。アーベの多様性と地域性を認識し、その言語的価値を尊重することは、社会的な平等と公正を実現するために不可欠です。アーベの研究は、言語学、社会学、人類学など、様々な分野において重要な貢献をしています。今後も、アーベの研究が進み、その言語的特徴や社会文化的意義がより深く理解されることが期待されます。