アーベ(AAVE）初心者必見！用語解説集

本稿では、アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、略称AAVE、アーベ）について、その歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけを詳細に解説します。AAVEは、単なる「スラング」や「誤用」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語変種です。本稿は、AAVEを初めて学ぶ方々を対象とし、専門的な知識を分かりやすく解説することを目的とします。

1. AAVEの歴史的背景

AAVEの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから強制的に連行された奴隷たちが、英語を母語とする白人とのコミュニケーションを図る中で、独自の英語変種を発展させました。この過程で、アフリカの言語からの影響、プランテーションにおける隔離環境、そして奴隷制度下での抵抗の手段などが複雑に絡み合い、AAVEの形成に寄与しました。

初期のAAVEは、主に奴隷間の秘密のコミュニケーション手段として機能しました。白人には理解されないように、意図的に文法や語彙を変化させることが行われました。奴隷解放後も、AAVEはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で世代を超えて受け継がれ、独自の文化的なアイデンティティの象徴となりました。

20世紀に入り、公民権運動や黒人解放運動を通じて、AAVEに対する社会的な認識が高まりました。しかし、依然としてAAVEは、標準英語と比較して低い評価を受け、教育現場や雇用市場において差別的な扱いを受けることも少なくありません。近年、AAVEの言語学的研究が進み、その複雑さと独自性が明らかになりつつあります。

2. AAVEの言語学的特徴

2.1. 音韻

AAVEの発音には、いくつかの特徴的なパターンが見られます。例えば、語尾の音の脱落（例：”going to” → “gonna”）、子音の簡略化（例：”hand” → “han”）、母音の変化などが挙げられます。これらの音韻的特徴は、AAVE話者にとって自然な発音であり、コミュニケーションの円滑化に貢献しています。

また、AAVEには、標準英語には存在しない音素や音韻規則も存在します。これらの特徴は、AAVEを他の英語変種と区別する重要な要素となっています。

2.2. 形態論

AAVEの形態論には、標準英語とは異なる特徴が数多く見られます。例えば、複数形を表す “-s” の省略、動詞の活用における不規則性、二重否定の使用などが挙げられます。これらの形態論的特徴は、AAVEの文法構造を理解する上で重要なポイントとなります。

例えば、AAVEでは「彼は持っていない」を “He don’t have it.” と表現することがあります。これは、標準英語の “He doesn’t have it.” とは異なる文法構造を持っています。また、AAVEでは、動詞 “be” を習慣的な行動や状態を表すために使用することがあります。例えば、”She be working.” は、「彼女はいつも働いている」という意味になります。

2.3. 統語論

AAVEの統語論には、標準英語とは異なる語順や文構造が見られます。例えば、疑問文における助動詞の省略、関係代名詞の省略、そして話題先行の文構造などが挙げられます。これらの統語論的特徴は、AAVEの文法構造を理解する上で重要なポイントとなります。

例えば、AAVEでは「あなたはどこに行っているの？」を “Where you going?” と表現することがあります。これは、標準英語の “Where are you going?” とは異なる語順を持っています。また、AAVEでは、関係代名詞 “that” や “who” を省略することがあります。例えば、”The man I saw.” は、「私が会った男」という意味になります。

2.4. 語彙

AAVEには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用、スラング、そして創造的な造語などによって形成されています。AAVEの語彙は、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的なアイデンティティを反映しており、その理解はAAVEを理解する上で不可欠です。

例えば、”cool” は、AAVEでは「素晴らしい」「かっこいい」という意味で使用されます。また、”dig” は、「理解する」「好む」という意味で使用されます。これらの語彙は、AAVE話者にとって日常的に使用される表現であり、コミュニケーションの円滑化に貢献しています。

3. AAVEの社会的な位置づけ

AAVEは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。標準英語と比較して低い評価を受け、教育現場や雇用市場において不利な扱いを受けることも少なくありません。しかし、近年、AAVEの言語学的研究が進み、その複雑さと独自性が明らかになりつつあります。これにより、AAVEに対する社会的な認識も変化し始めています。

AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的なアイデンティティの象徴であり、その尊重は、多様性を尊重する社会の実現に不可欠です。教育現場においては、AAVEを否定するのではなく、その言語的特徴を理解し、生徒たちの言語能力を向上させるための教育方法を開発することが求められます。また、雇用市場においては、AAVE話者に対する差別をなくし、公平な機会を提供することが重要です。

4. AAVEの例

5. まとめ

本稿では、AAVEの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけについて詳細に解説しました。AAVEは、単なる「スラング」や「誤用」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語変種です。AAVEを理解することは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的なアイデンティティを理解することにつながり、多様性を尊重する社会の実現に貢献します。AAVEに対する偏見や差別をなくし、公平な機会を提供することが、今後の課題となります。本稿が、AAVEを初めて学ぶ方々にとって、理解を深める一助となれば幸いです。