イーサリアムアップデートで何が変わる？注目ポイント解説

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）やスマートコントラクトの基盤として広く利用されています。そのイーサリアムは、常に進化を続けており、様々なアップデートが実施されています。本稿では、イーサリアムの主要なアップデートについて、その内容と注目ポイントを詳細に解説します。

1. イーサリアムの現状と課題

イーサリアムは、当初プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していました。PoWは、取引の検証とブロックの生成に膨大な計算能力を必要とするため、エネルギー消費量が大きいという課題がありました。また、取引処理速度が遅く、ガス代（取引手数料）が高騰しやすいという問題も抱えていました。これらの課題を解決するため、イーサリアムの開発チームは、長年にわたり様々なアップデートを計画・実施してきました。

2. The Merge（マージ）：PoSへの移行

イーサリアムの歴史において最も重要なアップデートの一つが、2022年9月に実施された「The Merge（マージ）」です。The Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをPoWからプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へと移行するものでした。PoSは、暗号資産の保有量に応じて取引の検証を行うため、PoWと比較してエネルギー消費量を大幅に削減できます。また、PoSは、取引処理速度の向上やガス代の安定化にも貢献すると期待されています。

2.1 PoSの仕組み

PoSでは、バリデーターと呼ばれる役割が取引の検証とブロックの生成を行います。バリデーターは、イーサリアムを32ETH以上ステーキング（預け入れ）することで選出されます。バリデーターは、取引を検証し、正しいブロックを生成することで報酬を得ることができます。不正な取引を検証した場合、ステーキングしたETHの一部を没収される可能性があります。これにより、バリデーターは不正行為を抑止され、ネットワークのセキュリティが維持されます。

2.2 The Mergeによる影響

The Mergeは、イーサリアムのエネルギー消費量を99.95%以上削減することに成功しました。これにより、イーサリアムは、環境負荷の少ない持続可能な暗号資産としての地位を確立しました。また、The Mergeは、イーサリアムのスケーラビリティ（拡張性）向上に向けた重要なステップとなりました。PoSへの移行により、将来的なスケーリングソリューションの導入が容易になります。

3. Shanghai アップグレード：ETH引き出し機能の実装

The Merge後、2023年4月には「Shanghai アップグレード」が実施されました。Shanghai アップグレードは、PoSでステーキングされたETHを引き出す機能の実装が主な目的でした。The Merge以降、バリデーターはETHをステーキングしていましたが、引き出す方法がありませんでした。Shanghai アップグレードにより、バリデーターはステーキングしたETHを自由に引き出すことができるようになりました。これにより、イーサリアムの流動性が向上し、より多くのユーザーがPoSに参加しやすくなりました。

3.1 ETH引き出しの仕組み

ETHの引き出しは、完全な引き出しと部分的な引き出しの2種類があります。完全な引き出しは、ステーキングされたETHを全て引き出す方法です。部分的な引き出しは、ステーキングされたETHの一部を引き出す方法です。ETHの引き出しには、一定の時間がかかります。これは、ネットワークのセキュリティを維持するために、引き出しを段階的に行う必要があるためです。

3.2 Shanghai アップグレードによる影響

Shanghai アップグレードは、イーサリアムの流動性を大幅に向上させました。これにより、より多くのユーザーがPoSに参加しやすくなり、イーサリアムの分散化を促進しました。また、Shanghai アップグレードは、イーサリアムのステーキングエコシステムを活性化させました。ETHの引き出し機能の実装により、ステーキングサービスを提供する事業者も増加し、ユーザーはより多様なステーキングオプションを選択できるようになりました。

4. Dencun アップグレード：EIP-4844 (Proto-Danksharding)

2024年3月には「Dencun アップグレード」が実施されました。Dencun アップグレードの主要な機能は、EIP-4844（Proto-Danksharding）の実装です。EIP-4844は、Layer 2（レイヤー2）ソリューションのスケーラビリティを向上させるための技術です。Layer 2ソリューションは、イーサリアムのメインチェーンの負荷を軽減し、取引処理速度を向上させるために利用されます。EIP-4844は、Layer 2ソリューションの取引手数料を大幅に削減し、より多くのユーザーがLayer 2ソリューションを利用できるようにすることを目的としています。

4.1 EIP-4844の仕組み

EIP-4844は、データ可用性レイヤーと呼ばれる新しいレイヤーを導入します。データ可用性レイヤーは、Layer 2ソリューションの取引データを保存し、メインチェーンに公開します。EIP-4844は、データ可用性レイヤーの取引手数料を大幅に削減することで、Layer 2ソリューションの取引手数料を削減します。これにより、Layer 2ソリューションは、より多くのユーザーにとって魅力的な選択肢となります。

4.2 Dencun アップグレードによる影響

Dencun アップグレードは、Layer 2ソリューションのスケーラビリティを大幅に向上させました。これにより、イーサリアムのエコシステム全体のスケーラビリティが向上し、より多くのDAppsやスマートコントラクトが利用できるようになりました。また、Dencun アップグレードは、イーサリアムの取引手数料を削減し、より多くのユーザーがイーサリアムを利用できるようにすることを促進しました。

5. 今後のアップデートと展望

イーサリアムの開発チームは、今後も様々なアップデートを計画しています。主なアップデートとしては、Verkle Trees、State Expiry、Account Abstractionなどが挙げられます。Verkle Treesは、イーサリアムの状態サイズを削減するための技術です。State Expiryは、古い状態データを削除することで、イーサリアムの状態サイズを削減するための技術です。Account Abstractionは、スマートコントラクトアカウントを導入することで、ユーザーエクスペリエンスを向上させるための技術です。これらのアップデートにより、イーサリアムは、よりスケーラブルで、効率的で、使いやすいプラットフォームへと進化していくことが期待されます。

まとめ

イーサリアムは、The Merge、Shanghai アップグレード、Dencun アップグレードといった重要なアップデートを経て、その技術的な基盤を大きく進化させてきました。これらのアップデートにより、イーサリアムは、エネルギー消費量の削減、取引処理速度の向上、ガス代の安定化、スケーラビリティの向上といった課題の解決に向けて大きく前進しました。今後のアップデートにより、イーサリアムは、分散型アプリケーションやスマートコントラクトの基盤として、さらに重要な役割を担っていくことが予想されます。イーサリアムの進化は、暗号資産業界全体に大きな影響を与え、Web3の未来を形作る上で不可欠な要素となるでしょう。