イーサリアムアップデートで何が変わる？完全ガイド

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）やスマートコントラクトの基盤として広く利用されています。そのイーサリアムは、常に進化を続けており、様々なアップデートが実施されています。本稿では、イーサリアムの主要なアップデートについて、その内容、目的、そしてそれがもたらす変化を詳細に解説します。

1. イーサリアムの現状と課題

イーサリアムは、当初、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していました。PoWは、取引の検証とブロックの生成に膨大な計算能力を必要とするため、エネルギー消費量が非常に大きいという課題がありました。また、取引処理速度が遅く、ガス代（取引手数料）が高騰することも問題点として挙げられます。これらの課題を解決するために、イーサリアムの開発チームは、長年にわたり様々なアップデートを計画・実施してきました。

2. 主要なアップデートの概要

2.1. Byzantium (ビザンティウム)

ビザンティウムは、2017年10月に実施されたハードフォークであり、イーサリアムのセキュリティとスケーラビリティを向上させることを目的としていました。このアップデートにより、EIP-155（REPLAY保護）やEIP-161（状態クリア）などの重要な改善が導入されました。REPLAY保護は、異なるチェーン間で同じ取引が実行されるのを防ぎ、状態クリアは、不要なデータを削除することで、ネットワークの効率性を高めることを目的としています。

2.2. Constantinople (コンスタンティノープル)

コンスタンティノープルは、2019年2月に実施されたハードフォークであり、ガス代の削減とスマートコントラクトの効率化を主な目的としていました。このアップデートにより、EIP-128（ガス代の削減）、EIP-145（ビットワイズシフト演算の導入）、EIP-198（スマートコントラクトのストレージコストの削減）などの改善が導入されました。これらの改善により、DAppsの開発と利用がより容易になり、イーサリアムのエコシステム全体の活性化に貢献しました。

2.3. Istanbul (イスタンブール)

イスタンブールは、2019年12月に実施されたハードフォークであり、プライバシーの向上とスマートコントラクトの機能拡張を目的としていました。このアップデートにより、EIP-152（ガス代の削減）、EIP-196（スマートコントラクトの呼び出しコストの削減）、EIP-2028（スマートコントラクトのコードサイズ制限の緩和）などの改善が導入されました。これらの改善により、DAppsの開発者は、より複雑なアプリケーションを開発できるようになり、イーサリアムの可能性をさらに広げました。

2.4. Berlin (ベルリン)

ベルリンは、2021年4月に実施されたハードフォークであり、ガス代の削減とネットワークの安定性を向上させることを目的としていました。このアップデートにより、EIP-2565（ガス代の削減）、EIP-2718（スマートコントラクトのデプロイコストの削減）、EIP-2929（スマートコントラクトのアクセスリストの導入）などの改善が導入されました。これらの改善により、DAppsの利用者は、より低いコストで取引を実行できるようになり、イーサリアムの利用がより現実的になりました。

2.5. London (ロンドン)

ロンドンは、2021年8月に実施されたハードフォークであり、EIP-1559の導入が最大の変更点です。EIP-1559は、取引手数料のメカニズムを根本的に変更し、ガス代の予測可能性を高め、ネットワークの混雑を緩和することを目的としていました。このアップデートにより、ベースフィーと優先手数料という2つの要素でガス代が構成されるようになり、ベースフィーはネットワークによってバーン（焼却）されるようになりました。これにより、イーサリアムの供給量が減少する可能性があり、長期的に価格上昇に繋がるという期待も高まっています。

2.6. The Merge (ザ・マージ)

ザ・マージは、2022年9月に実施された歴史的なアップデートであり、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをPoWからプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行しました。PoSは、取引の検証とブロックの生成に大量の計算能力を必要とせず、エネルギー消費量を大幅に削減することができます。また、PoSは、ネットワークのセキュリティを向上させ、スケーラビリティを改善する可能性も秘めています。ザ・マージの実施により、イーサリアムは、より持続可能で効率的なブロックチェーンネットワークへと進化しました。

3. アップデートによる具体的な変化

• ガス代の変動: EIP-1559の導入により、ガス代の予測可能性が高まりましたが、ネットワークの混雑状況によっては、依然として高騰する可能性があります。
• エネルギー消費量の削減: ザ・マージにより、イーサリアムのエネルギー消費量は99.95%以上削減されました。
• スケーラビリティの向上: PoSへの移行は、スケーラビリティの向上に繋がる可能性がありますが、さらなる改善が必要です。
• セキュリティの強化: PoSは、PoWよりもセキュリティが高いと考えられています。
• イーサリアムの供給量: EIP-1559により、イーサリアムの供給量が減少する可能性があります。

4. 今後のアップデートと展望

イーサリアムの開発チームは、今後も様々なアップデートを計画しています。その中でも、特に注目されているのは、シャーディングと呼ばれる技術の導入です。シャーディングは、ブロックチェーンを複数のシャード（断片）に分割し、並行して取引を処理することで、スケーラビリティを大幅に向上させることを目的としています。シャーディングの導入により、イーサリアムは、より多くのユーザーとDAppsをサポートできるようになり、ブロックチェーン技術の普及に大きく貢献することが期待されています。

また、EVM（Ethereum Virtual Machine）の改善や、ゼロ知識証明（Zero-Knowledge Proof）などのプライバシー保護技術の導入も検討されています。これらの技術の導入により、イーサリアムは、より高性能で安全、かつプライバシーを尊重したブロックチェーンネットワークへと進化していくでしょう。

5. まとめ

イーサリアムは、様々なアップデートを通じて、常に進化を続けています。これらのアップデートは、ガス代の削減、エネルギー消費量の削減、スケーラビリティの向上、セキュリティの強化など、様々なメリットをもたらしています。特に、ザ・マージは、イーサリアムの歴史における重要な転換点であり、ブロックチェーン技術の未来を大きく左右する可能性があります。今後のアップデートにも注目し、イーサリアムの進化を追っていくことが重要です。イーサリアムは、単なる暗号資産ではなく、分散型アプリケーションやスマートコントラクトの基盤として、Web3の未来を担う重要な技術です。その可能性を最大限に引き出すために、開発チームとコミュニティの協力が不可欠です。