イーサリアムで何が変わる？最新アップデート

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る、第二世代のブロックチェーンプラットフォームです。単なる暗号資産としての側面だけでなく、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できる機能を持つことから、分散型アプリケーション（DApps）の開発基盤として注目を集めています。しかし、イーサリアムは、スケーラビリティ問題、高いガス代、複雑なプログラミングといった課題を抱えてきました。これらの課題を克服するため、イーサリアムの開発コミュニティは、継続的にアップデートを進めています。本稿では、イーサリアムの最新アップデートについて、技術的な詳細を含めて解説します。

1. イーサリアムの現状と課題

イーサリアムは、2015年にVitalik Buterin氏によって提唱され、2016年にローンチされました。当初はプルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していましたが、スケーラビリティ問題が深刻化するにつれて、プルーフ・オブ・ステーク（PoS）への移行が計画されました。PoWは、取引の検証に膨大な計算資源を必要とするため、取引処理速度が遅く、高いガス代が発生するという問題がありました。また、PoWは環境負荷が高いという批判も受けていました。

PoSは、取引の検証に暗号資産の保有量を利用するアルゴリズムです。PoWに比べて計算資源の消費量が少なく、取引処理速度が向上し、ガス代を抑えることができます。また、PoSは環境負荷が低いという利点もあります。しかし、PoSには、セントラライゼーションのリスクや、ロングレンジ攻撃といった新たな課題も存在します。

2. The Merge（マージ）: PoSへの移行

イーサリアムの歴史的なアップデートであるThe Mergeは、2022年9月15日に実行されました。The Mergeによって、イーサリアムはPoWからPoSへとコンセンサスアルゴリズムを移行しました。この移行は、イーサリアムのスケーラビリティ問題の解決に向けた重要な一歩となりました。

The Mergeの技術的な詳細としては、以下の点が挙げられます。

• Beacon Chain（ビーコンチェーン）: PoSのコンセンサスを担うチェーンです。The Merge以前から存在していましたが、The Mergeによってメインネットと結合されました。
• Validators（バリデーター）: PoSにおける取引の検証を行うノードです。バリデーターは、32 ETHをステーキングすることで、ネットワークに参加することができます。
• Slots（スロット）: Beacon Chainにおける時間の区切りです。各スロットにおいて、バリデーターはブロックを提案し、検証を行います。

The Mergeによって、イーサリアムのエネルギー消費量は99.95%以上削減されました。また、PoSへの移行は、イーサリアムのセキュリティを向上させ、より持続可能なブロックチェーンプラットフォームへと進化させることを可能にしました。

3. Shanghai（上海）アップデート: ETHの引き出し機能

The Mergeの後、イーサリアムは、Shanghaiアップデートを実行しました。Shanghaiアップデートは、バリデーターがステーキングしたETHを引き出す機能を追加しました。The Merge以前は、バリデーターはETHをステーキングすると、引き出すことができませんでした。この制限は、ネットワークのセキュリティを維持するために設けられていましたが、バリデーターの参加を妨げる要因となっていました。

Shanghaiアップデートによって、バリデーターは、ETHをステーキングした状態から、いつでもETHを引き出すことができるようになりました。これにより、バリデーターの参加障壁が下がり、ネットワークの分散化を促進することが期待されます。また、ETHの引き出し機能は、DeFi（分散型金融）エコシステムにおける流動性を向上させる効果も期待されています。

4. Cancun（カンクン）アップデート: EIP-4844とアカウント抽象化

2024年3月13日に実行されたCancunアップデートは、イーサリアムのスケーラビリティをさらに向上させるための重要なアップデートです。このアップデートには、EIP-4844（Proto-Danksharding）とアカウント抽象化という2つの主要な機能が含まれています。

4.1 EIP-4844（Proto-Danksharding）

EIP-4844は、データ可用性サンプリング（DAS）と呼ばれる技術を導入することで、Layer 2ソリューションのガス代を大幅に削減することを目的としています。Layer 2ソリューションは、イーサリアムのメインネットの負荷を軽減するために、オフチェーンで取引を処理する技術です。しかし、Layer 2ソリューションは、メインネットにデータを投稿する必要があるため、ガス代が発生するという課題がありました。

DASは、Layer 2ソリューションが投稿するデータの完全性を検証するために、メインネットのノードがすべてのデータをダウンロードする必要がないようにします。これにより、Layer 2ソリューションのガス代を大幅に削減し、より多くのユーザーがLayer 2ソリューションを利用できるようになることが期待されます。

4.2 アカウント抽象化

アカウント抽象化は、イーサリアムのアカウントモデルを柔軟化するための機能です。従来のイーサリアムのアカウントは、外部所有アカウント（EOA）と呼ばれる、秘密鍵によって管理されるアカウントのみでした。しかし、アカウント抽象化によって、スマートコントラクトによって管理されるアカウント（スマートコントラクトアカウント）を作成できるようになりました。

スマートコントラクトアカウントは、EOAに比べて、より高度な機能を持つことができます。例えば、マルチシグ、ソーシャルリカバリー、ガス代のスポンサーシップといった機能を実現することができます。これにより、ユーザーは、より安全で使いやすい方法でイーサリアムを利用できるようになることが期待されます。

5. 今後の展望

イーサリアムの開発コミュニティは、今後も継続的にアップデートを進めていく予定です。今後の主なアップデートとしては、以下の点が挙げられます。

• Danksharding: EIP-4844の完全版であり、DASをさらに進化させた技術です。Dankshardingによって、イーサリアムのスケーラビリティは飛躍的に向上することが期待されます。
• Verkle Trees: イーサリアムの状態サイズを削減するための技術です。Verkle Treesによって、イーサリアムのノードのストレージコストを削減し、ネットワークの分散化を促進することが期待されます。

これらのアップデートによって、イーサリアムは、よりスケーラブルで、安全で、使いやすいブロックチェーンプラットフォームへと進化していくでしょう。イーサリアムは、DeFi、NFT、Web3といった分野におけるイノベーションを牽引し、次世代のインターネットの基盤となることが期待されています。

まとめ

イーサリアムは、The Merge、Shanghai、Cancunといった最新アップデートを通じて、スケーラビリティ問題の解決、セキュリティの向上、ユーザーエクスペリエンスの改善に取り組んでいます。これらのアップデートは、イーサリアムをより持続可能で、革新的なブロックチェーンプラットフォームへと進化させることを可能にしました。今後のアップデートによって、イーサリアムは、Web3エコシステムの中心的な役割を担い、次世代のインターネットの基盤となることが期待されます。イーサリアムの進化は、ブロックチェーン技術の可能性を広げ、社会に大きな変革をもたらすでしょう。