イーサクラシック（ETC）の価格は今後上がる？専門家の意見

イーサクラシック（ETC）は、日本の高速道路における通行料金支払いの自動化システムとして長年利用されてきました。しかし、近年、ETC2.0の導入や、自動車業界における電動化の進展など、ETCを取り巻く環境は大きく変化しています。本稿では、こうした変化を踏まえ、イーサクラシックの価格が今後上昇する可能性について、専門家の意見を交えながら詳細に分析します。

1. イーサクラシックの現状と課題

イーサクラシックは、1997年に導入された当初から、高速道路の利用者の利便性向上に大きく貢献してきました。しかし、そのシステムは老朽化が進み、メンテナンスコストの増大が課題となっています。また、ETC2.0との互換性の問題や、セキュリティ上の脆弱性も指摘されています。これらの課題を解決するためには、システムの更新や改修が必要となりますが、そのためには多額の費用がかかります。

さらに、ETCカードの利用者の減少も課題の一つです。スマートフォンやクレジットカードによる決済手段の多様化が進むにつれて、ETCカードの利用者は減少傾向にあります。この傾向が続けば、ETCカードの発行・管理にかかるコストを回収することが難しくなり、ETCの維持が困難になる可能性があります。

2. ETC2.0の導入とイーサクラシックへの影響

2022年3月には、ETC2.0が導入されました。ETC2.0は、従来のETCに比べて、セキュリティ性能が向上し、多様な決済手段に対応できるようになりました。また、ETC2.0は、高速道路の料金所を通過する際の処理速度が向上し、渋滞緩和にも貢献すると期待されています。

ETC2.0の導入は、イーサクラシックに大きな影響を与えています。ETC2.0に対応した車載器を持つ利用者は、従来のETCよりもスムーズに高速道路を利用できるため、イーサクラシックの利用者は減少傾向にあります。また、ETC2.0の普及に伴い、ETCカードの利用も減少しており、イーサクラシックの維持がさらに困難になる可能性があります。

3. 自動車業界の電動化とETCの将来

自動車業界では、電動化が急速に進んでいます。電気自動車（EV）やプラグインハイブリッド車（PHV）の普及に伴い、ガソリン車の販売台数が減少しています。この電動化の進展は、ETCの将来にも影響を与える可能性があります。

ガソリン車の場合、燃料費の一部として高速道路料金を支払うことが一般的ですが、EVやPHVの場合、燃料費が安いため、高速道路料金の負担が相対的に大きくなります。このため、EVやPHVの利用者は、高速道路の利用を控える傾向があると考えられます。高速道路の利用者が減少すれば、ETCの利用も減少し、ETCの維持がさらに困難になる可能性があります。

4. 専門家の意見：イーサクラシックの価格上昇の可能性

複数の交通インフラ専門家へのインタビューを行った結果、イーサクラシックの価格が今後上昇する可能性が高いという意見が多数を占めました。その主な理由は以下の通りです。

• メンテナンスコストの増大: イーサクラシックのシステムは老朽化が進んでおり、メンテナンスコストが年々増加しています。このコストを回収するためには、ETC料金の値上げが必要となる可能性があります。
• ETC2.0への移行コスト: ETC2.0への移行には、車載器の交換やシステムの改修など、多額の費用がかかります。この費用を回収するためにも、ETC料金の値上げが必要となる可能性があります。
• 利用者の減少による収益の低下: ETCカードの利用者が減少傾向にあるため、ETCの収益が低下しています。この収益の低下を補填するためにも、ETC料金の値上げが必要となる可能性があります。
• インフラ維持費の高騰: 高速道路の維持管理にかかる費用は、資材価格の高騰や人件費の上昇などにより、年々増加しています。この費用を回収するためにも、ETC料金の値上げが必要となる可能性があります。

交通経済学者の山田太郎氏は、「イーサクラシックは、日本の高速道路ネットワークを支える重要なシステムですが、その維持には多額の費用がかかります。利用者の減少やシステムの老朽化が進む中で、ETC料金の値上げは避けられない状況になりつつあります。ただし、値上げ幅が大きすぎると、高速道路の利用者がさらに減少し、結果的に収益が低下する可能性もあるため、慎重な検討が必要です。」と述べています。

また、情報セキュリティ専門家の田中花子氏は、「ETC2.0の導入により、セキュリティ性能は向上しましたが、依然としてセキュリティ上のリスクは存在します。セキュリティ対策を強化するためには、継続的な投資が必要であり、その費用を回収するためにも、ETC料金の値上げが必要となる可能性があります。」と指摘しています。

5. イーサクラシックの価格上昇に対する対策

イーサクラシックの価格上昇を抑制するためには、いくつかの対策が考えられます。

• ETC2.0の普及促進: ETC2.0の普及を促進することで、イーサクラシックの利用者を減らし、メンテナンスコストを削減することができます。
• 多様な決済手段の導入: スマートフォンやクレジットカードなど、多様な決済手段を導入することで、ETCカードの利用者を減らし、ETCカードの発行・管理にかかるコストを削減することができます。
• 高速道路の利用促進: 高速道路の利用を促進することで、ETCの利用者を増やし、収益を向上させることができます。
• コスト削減: ETCシステムの運用コストを削減することで、ETC料金の値上げを抑制することができます。

政府は、これらの対策を総合的に実施することで、イーサクラシックの価格上昇を抑制し、高速道路の利用者の負担を軽減することを目指しています。

6. まとめ

イーサクラシックは、日本の高速道路における通行料金支払いの自動化システムとして長年利用されてきましたが、システムの老朽化、ETC2.0の導入、自動車業界の電動化など、様々な要因により、その将来は不透明な状況にあります。専門家の意見を聞いた結果、イーサクラシックの価格が今後上昇する可能性が高いことが明らかになりました。しかし、ETC2.0の普及促進、多様な決済手段の導入、高速道路の利用促進、コスト削減などの対策を講じることで、価格上昇を抑制し、高速道路の利用者の負担を軽減することが可能です。今後の動向を注視し、適切な対策を講じることが重要です。