イーサクラシック（ETC）とイーサリアムの分岐の歴史とは？

ブロックチェーン技術の進化において、イーサリアム（Ethereum）は常に重要な役割を果たしてきました。しかし、その歴史の中で、一つの大きな分岐、すなわちイーサクラシック（Ethereum Classic）の誕生がありました。本稿では、この分岐に至る経緯、技術的な背景、そして両チェーンのその後の発展について、詳細に解説します。

1. イーサリアムの黎明期とThe DAO事件

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱された、スマートコントラクトを実装可能なブロックチェーンプラットフォームです。ビットコインとは異なり、特定の用途に限定されず、様々な分散型アプリケーション（DApps）を構築できる柔軟性を持っていました。この柔軟性が、イーサリアムを急速に普及させる原動力となりました。

2016年、イーサリアムコミュニティは、分散型投資ファンドであるThe DAO（Decentralized Autonomous Organization）を立ち上げました。The DAOは、クラウドファンディングを通じて資金を集め、その資金を様々なプロジェクトに投資することを目的としていました。しかし、The DAOのスマートコントラクトには脆弱性が存在し、ハッカーによって約5,000万ETH（当時の価値で約1億5,000万ドル）が盗まれてしまいました。

2. ハードフォークによるイーサリアムの分裂

The DAO事件は、イーサリアムコミュニティに大きな衝撃を与えました。盗まれたETHを回収し、The DAOの被害を是正するため、コミュニティはハードフォーク（Hard Fork）を実施することを決定しました。ハードフォークとは、ブロックチェーンのルールを変更する行為であり、その結果、新しいチェーンと古いチェーンに分裂します。

ハードフォーク賛成派は、The DAO事件はイーサリアムの信頼を損なうものであり、被害を是正するためにハードフォークは必要不可欠であると主張しました。彼らは、盗まれたETHを巻き戻し、The DAOの被害者を救済することで、イーサリアムの将来を守ることができると考えていました。一方、ハードフォーク反対派は、ブロックチェーンの不変性（Immutability）を重視し、過去の取引を巻き戻すことはブロックチェーンの基本的な原則に反すると主張しました。彼らは、The DAO事件は教訓として受け止め、将来のスマートコントラクト開発においてセキュリティ対策を強化すべきであると考えていました。

2016年7月20日、ハードフォークは実行され、新しいイーサリアムチェーン（現在のイーサリアム）が誕生しました。この新しいチェーンでは、The DAO事件によって盗まれたETHが巻き戻され、被害者は救済されました。しかし、ハードフォークに反対した一部のコミュニティメンバーは、元のチェーンを維持し、イーサクラシック（Ethereum Classic）として継続することを決定しました。

3. イーサクラシックの哲学と技術的特徴

イーサクラシックは、「コードは法である（Code is Law）」という哲学を掲げています。これは、ブロックチェーンの不変性を重視し、過去の取引をいかなる理由があっても変更すべきではないという考え方です。イーサクラシックの支持者は、The DAO事件はスマートコントラクトの脆弱性の問題であり、それを解決するためにはハードフォークではなく、セキュリティ対策の強化が重要であると考えていました。彼らは、ハードフォークによってブロックチェーンの信頼性が損なわれることを懸念し、元のチェーンを維持することで、ブロックチェーンの原則を守ることができると考えていました。

技術的な面では、イーサクラシックはイーサリアムのハードフォーク以前の状態を維持しています。つまり、The DAO事件によって盗まれたETHはイーサクラシックには存在し、巻き戻されることもありません。また、イーサクラシックは、イーサリアムと同様に、スマートコントラクトを実装可能なブロックチェーンプラットフォームであり、様々なDAppsを構築することができます。しかし、イーサリアムと比較して、イーサクラシックのDAppsの数は少なく、開発コミュニティも小規模です。

4. イーサリアムとイーサクラシックのその後の発展

ハードフォーク以降、イーサリアムとイーサクラシックはそれぞれ独自の道を歩んできました。イーサリアムは、スマートコントラクトプラットフォームとしての地位を確立し、DeFi（Decentralized Finance）やNFT（Non-Fungible Token）などの分野で急速に発展しました。イーサリアムは、PoW（Proof of Work）からPoS（Proof of Stake）への移行を完了し、スケーラビリティとエネルギー効率を向上させました。また、イーサリアムは、レイヤー2ソリューションの開発を積極的に進め、トランザクションコストの削減と処理速度の向上を目指しています。

一方、イーサクラシックは、イーサリアムと比較して、発展のペースは緩やかです。しかし、イーサクラシックは、ブロックチェーンの不変性を重視するコミュニティによって支えられており、独自のDAppsやプロジェクトが開発されています。イーサクラシックは、セキュリティと信頼性を重視するユーザーにとって、魅力的な選択肢となり得ます。また、イーサクラシックは、イーサリアムと比較して、トランザクションコストが低いという利点があります。

5. イーサクラシックの課題と将来展望

イーサクラシックは、いくつかの課題を抱えています。まず、イーサリアムと比較して、開発コミュニティが小規模であるため、新しいDAppsやプロジェクトの開発が遅れています。また、イーサクラシックは、51%攻撃のリスクにさらされています。51%攻撃とは、ある特定のグループがブロックチェーンの過半数のハッシュパワーを掌握し、取引を操作したり、ブロックチェーンを改ざんしたりする攻撃です。イーサクラシックは、イーサリアムと比較して、ハッシュパワーが低いため、51%攻撃のリスクが高いと言われています。

しかし、イーサクラシックは、これらの課題を克服し、独自の道を歩む可能性を秘めています。イーサクラシックは、セキュリティと信頼性を重視するユーザーにとって、魅力的な選択肢となり得ます。また、イーサクラシックは、イーサリアムと比較して、トランザクションコストが低いという利点があります。イーサクラシックは、これらの利点を活かし、特定のニッチ市場で成功を収めることができるかもしれません。例えば、イーサクラシックは、サプライチェーン管理やデジタルアイデンティティなどの分野で活用される可能性があります。

6. まとめ

イーサクラシックは、イーサリアムの歴史における重要な分岐点です。The DAO事件をきっかけに、イーサリアムコミュニティは分裂し、イーサリアムとイーサクラシックの二つのチェーンが誕生しました。イーサリアムは、スマートコントラクトプラットフォームとしての地位を確立し、DeFiやNFTなどの分野で急速に発展しました。一方、イーサクラシックは、ブロックチェーンの不変性を重視し、独自のコミュニティによって支えられています。イーサクラシックは、いくつかの課題を抱えていますが、セキュリティと信頼性を重視するユーザーにとって、魅力的な選択肢となり得ます。両チェーンの今後の発展は、ブロックチェーン技術の進化において、重要な意味を持つでしょう。