イーサクラシック（ETC）の分岐問題と開発チームの対策状況

はじめに

イーサクラシック（ETC：Ethereum Classic）は、イーサリアムのブロックチェーンが2016年にハードフォークした際に生まれた、オリジナルチェーンです。イーサリアムがDAOハック事件への対応として状態を巻き戻すフォークを行ったのに対し、イーサクラシックは「コードは法」という原則を堅持し、変更を加えないことを選択しました。この根本的な違いから、両チェーンは異なる開発哲学とコミュニティを持ち、それぞれ独自の進化を遂げてきました。しかし、イーサクラシックは、その歴史的経緯と技術的特性から、いくつかの特有の問題に直面しており、中でも「分岐問題」は、ネットワークの安定性とセキュリティを脅かす重要な課題として認識されています。

本稿では、イーサクラシックにおける分岐問題の発生原因、具体的な分岐事例、そして開発チームが講じてきた対策状況について、詳細に分析します。また、今後の展望についても考察し、イーサクラシックが持続可能なブロックチェーンネットワークとして発展するための課題を明らかにすることを目的とします。

イーサクラシックにおける分岐問題の発生原因

イーサクラシックにおける分岐問題は、主に以下の要因によって引き起こされます。

• 51%攻撃の脆弱性: イーサクラシックのハッシュパワーは、イーサリアムと比較して大幅に低いため、51%攻撃のリスクが高いという問題があります。51%攻撃とは、単一の主体がネットワークのハッシュパワーの過半数を掌握し、トランザクションの改ざんや二重支払いを可能にする攻撃手法です。
• PoWアルゴリズムの特性: イーサクラシックは、EthashというPoW（Proof of Work）アルゴリズムを採用しています。Ethashは、GPUマイニングに適したアルゴリズムであり、比較的容易にマイニングに参加できるというメリットがある一方で、ASICマイナーによる集中化のリスクも孕んでいます。
• ネットワークの分散性の低さ: イーサクラシックのノード数は、イーサリアムと比較して少なく、ネットワークの分散性が低いという問題があります。ノード数が少ないと、ネットワーク全体のセキュリティが低下し、攻撃に対する耐性が弱まります。
• コミュニティの分裂: イーサクラシックのコミュニティは、開発方針や技術的な選択に関して意見が対立することがあり、それが分岐問題の発生を助長する要因となることがあります。

これらの要因が複合的に作用することで、イーサクラシックのネットワークは、分岐のリスクに常に晒されています。

具体的な分岐事例

イーサクラシックでは、過去にいくつかの分岐事例が発生しています。以下に代表的な事例を挙げます。

• 2018年1月9日の51%攻撃: この攻撃では、未知の主体がネットワークのハッシュパワーの過半数を掌握し、約12時間の間に複数のブロックを再編成しました。これにより、一部の取引所でのETCの取引が一時的に停止されるなどの混乱が生じました。
• 2019年8月1日の51%攻撃: この攻撃も、2018年1月の攻撃と同様に、ハッシュパワーの過半数を掌握した主体によるものでした。攻撃者は、過去のブロックを再編成し、約100万ドル相当のETCを不正に取得しました。
• 2020年8月25日の51%攻撃: この攻撃は、過去の攻撃と比較して規模が大きく、約3時間の間に複数のブロックが再編成されました。攻撃者は、約560万ドル相当のETCを不正に取得しました。

これらの分岐事例は、イーサクラシックのセキュリティ上の脆弱性を露呈し、コミュニティに大きな衝撃を与えました。また、これらの攻撃は、ETCの価格下落や信頼性の低下を引き起こし、ネットワークの成長を阻害する要因となりました。

開発チームの対策状況

イーサクラシックの開発チームは、分岐問題に対処するために、様々な対策を講じてきました。以下に主な対策を挙げます。

• Sentinel: Sentinelは、51%攻撃を検知し、自動的に対応するためのシステムです。Sentinelは、ネットワークのハッシュパワーを監視し、異常な変動を検知すると、アラートを発します。また、Sentinelは、攻撃者がブロックを再編成しようとする際に、その試みを阻止するための機能も備えています。
• EIP-176: EIP-176は、51%攻撃に対する耐性を高めるための提案です。EIP-176は、ブロックの難易度調整アルゴリズムを変更し、ハッシュパワーの変動に対する反応を遅らせることで、攻撃者がブロックを再編成する時間を稼ぐことを困難にします。
• ネットワークの分散性の向上: 開発チームは、ノードの数を増やすための取り組みを進めています。具体的には、ノードの運用を支援するためのツールやドキュメントを提供したり、ノードの運用に対するインセンティブを付与したりするなどの施策を実施しています。
• コミュニティとの連携強化: 開発チームは、コミュニティとのコミュニケーションを密にし、意見交換を行うことで、開発方針や技術的な選択に関する合意形成を図っています。

これらの対策は、分岐問題の解決に向けた重要な一歩ですが、完全な解決策ではありません。特に、51%攻撃に対する根本的な対策は、イーサクラシックのハッシュパワーを大幅に増加させることですが、これは容易ではありません。

今後の展望

イーサクラシックが持続可能なブロックチェーンネットワークとして発展するためには、以下の課題に取り組む必要があります。

• ハッシュパワーの増加: イーサクラシックのハッシュパワーを増加させることは、51%攻撃に対する耐性を高めるための最も重要な課題です。ハッシュパワーを増加させるためには、マイニングに対するインセンティブを強化したり、新しいPoWアルゴリズムを導入したりするなどの施策を検討する必要があります。
• ネットワークの分散性の向上: イーサクラシックのネットワークの分散性を向上させることは、ネットワーク全体のセキュリティを高めるために不可欠です。ノードの数を増やすためには、ノードの運用を支援するためのツールやドキュメントを提供したり、ノードの運用に対するインセンティブを付与したりするなどの施策を継続的に実施する必要があります。
• コミュニティの活性化: イーサクラシックのコミュニティを活性化することは、ネットワークの成長を促進するために重要です。コミュニティの活性化のためには、開発チームとコミュニティとのコミュニケーションを密にし、意見交換を行う機会を増やす必要があります。
• 新しい技術の導入: イーサクラシックは、新しい技術を積極的に導入することで、ネットワークの機能性とセキュリティを向上させることができます。例えば、シャーディングやレイヤー2ソリューションなどの技術を導入することで、ネットワークのスケーラビリティを向上させることができます。

これらの課題を克服することで、イーサクラシックは、より安全で信頼性の高いブロックチェーンネットワークとして、その存在価値を高めることができるでしょう。

まとめ

イーサクラシックは、その歴史的経緯と技術的特性から、分岐問題という特有の課題に直面しています。分岐問題は、ネットワークの安定性とセキュリティを脅かす重要な問題であり、開発チームは、様々な対策を講じてきました。しかし、分岐問題の解決には、ハッシュパワーの増加、ネットワークの分散性の向上、コミュニティの活性化、新しい技術の導入など、多くの課題に取り組む必要があります。イーサクラシックが持続可能なブロックチェーンネットワークとして発展するためには、これらの課題を克服し、その存在価値を高めていくことが重要です。