イーサクラシック（ETC）とイーサリアムの歴史的分裂とは？

ブロックチェーン技術の進化は、金融業界のみならず、社会の様々な領域に革新をもたらす可能性を秘めています。その中でも、イーサリアムは、スマートコントラクトという概念を導入し、分散型アプリケーション（DApps）の開発を可能にしたことで、ブロックチェーン技術の応用範囲を大きく広げました。しかし、その発展の過程において、重要な分岐点があり、それがイーサクラシック（ETC）の誕生につながりました。本稿では、イーサリアムとイーサクラシックの歴史的分裂について、技術的な背景、思想的な対立、そしてそれぞれの現状について詳細に解説します。

1. イーサリアムの黎明期とDAOハック

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱され、ビットコインの課題を克服することを目指して開発されました。ビットコインが主に暗号通貨としての機能に特化しているのに対し、イーサリアムは、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できるプラットフォームとしての側面を強調しました。これにより、金融取引だけでなく、サプライチェーン管理、投票システム、ゲームなど、様々な分野での応用が期待されるようになりました。

イーサリアムの初期の重要なプロジェクトの一つが、The DAO（Decentralized Autonomous Organization）でした。The DAOは、分散型の投資ファンドであり、スマートコントラクトを通じて資金調達と投資を自動化することを目的としていました。2016年、The DAOは大規模な資金調達に成功しましたが、その直後に深刻なセキュリティ脆弱性が発見され、約5,000万ドル相当のETH（イーサリアムの暗号通貨）がハッキングされました。この事件は、イーサリアムコミュニティに大きな衝撃を与え、ブロックチェーン技術のセキュリティに対する懸念を高めました。

2. ハードフォークによるイーサリアムとイーサクラシックの分裂

The DAOハックに対する対応として、イーサリアムコミュニティは、ハッキングによって盗まれたETHを回収し、The DAOの被害者を救済するための対策を検討しました。その結果、ブロックチェーンの状態を巻き戻し、ハッキング前の状態に戻すというハードフォーク（ブロックチェーンの分岐）を実施することが決定されました。ハードフォークは、ブロックチェーンのルールを変更することを意味し、その変更に同意しないノード（ネットワークに参加するコンピュータ）は、新しいチェーンから分離されることになります。

しかし、ハードフォークの実施には、コミュニティ内で激しい議論が巻き起こりました。一部のメンバーは、ブロックチェーンの不変性（一度記録されたデータは変更できないという原則）を重視し、ハードフォークはブロックチェーンの信頼性を損なうと主張しました。彼らは、ハッキングによって失われたETHは、投資家の責任であり、ブロックチェーンのルールを変更して救済すべきではないと考えました。このグループは、ハードフォークに反対し、元のチェーン（ハードフォーク前のイーサリアム）を維持することを主張しました。これが、イーサクラシック（ETC）の誕生につながりました。

2016年7月、イーサリアムはハードフォークを実施し、新しいチェーン（現在のイーサリアム）が誕生しました。一方、ハードフォークに反対したグループは、元のチェーンを維持し、イーサクラシックと名付けました。このようにして、イーサリアムとイーサクラシックは、The DAOハックをきっかけに、歴史的分裂することになりました。

3. イーサリアム（ETH）の進化

ハードフォーク後、イーサリアムは、スマートコントラクトのセキュリティとスケーラビリティ（処理能力）の向上に注力しました。その結果、様々なアップグレードが実施され、イーサリアムは、分散型金融（DeFi）や非代替性トークン（NFT）などの分野で急速に発展しました。特に、2022年に実施された「The Merge」と呼ばれるアップグレードは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に変更し、エネルギー消費量を大幅に削減しました。これにより、イーサリアムは、より環境に優しいブロックチェーンプラットフォームとして、その地位を確立しました。

現在、イーサリアムは、DeFiやNFTなどの分野で圧倒的なシェアを誇り、ブロックチェーン技術の最先端を走っています。また、イーサリアムは、レイヤー2ソリューションと呼ばれる技術を活用することで、スケーラビリティの問題を解決し、より多くのユーザーに対応できるようになりました。レイヤー2ソリューションは、イーサリアムのメインチェーン（レイヤー1）の上で動作する別のブロックチェーンであり、トランザクションの処理速度を向上させ、手数料を削減することができます。

4. イーサクラシック（ETC）の現状と課題

イーサクラシックは、ブロックチェーンの不変性を重視するコミュニティによって支えられています。彼らは、ハードフォークはブロックチェーンの信頼性を損なうものであり、ハッキングによって失われたETHは、投資家の責任であると考えています。イーサクラシックは、イーサリアムのハードフォーク前の状態を維持しており、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用しています。

しかし、イーサクラシックは、イーサリアムと比較して、開発のスピードやコミュニティの規模が小さく、DeFiやNFTなどの分野での発展が遅れています。また、イーサクラシックは、51%攻撃と呼ばれるセキュリティリスクにさらされています。51%攻撃とは、特定のグループがブロックチェーンの過半数の計算能力を掌握し、トランザクションを改ざんしたり、二重支払いを実行したりする攻撃のことです。イーサクラシックは、計算能力が低いことから、51%攻撃のリスクが高いとされています。

近年、イーサクラシックは、新しい開発チームによって活性化され、いくつかのアップグレードが実施されました。また、イーサクラシックは、ビットコインのマイナー（採掘者）にとって、代替的なマイニング先として注目されています。ビットコインのマイニング報酬が半減されるたびに、ビットコインのマイナーは、より収益性の高いマイニング先を探すようになり、イーサクラシックはその候補の一つとして挙げられています。

5. イーサリアムとイーサクラシックの比較

以下に、イーサリアムとイーサクラシックの主な違いをまとめます。

6. まとめ

イーサリアムとイーサクラシックの歴史的分裂は、ブロックチェーン技術の哲学的な対立を浮き彫りにしました。イーサリアムは、技術革新と実用性を重視し、ハードフォークを通じて問題を解決しようとしました。一方、イーサクラシックは、ブロックチェーンの不変性を重視し、元のチェーンを維持することを選択しました。それぞれのチェーンは、異なる道を歩み、異なるコミュニティによって支えられています。イーサリアムは、DeFiやNFTなどの分野で急速に発展し、ブロックチェーン技術の最先端を走っています。一方、イーサクラシックは、ブロックチェーンの不変性を重視するコミュニティによって支えられ、ビットコインのマイナーにとって、代替的なマイニング先として注目されています。今後のブロックチェーン技術の発展において、イーサリアムとイーサクラシックがどのような役割を果たすのか、注目していく必要があります。