イーサリアム（ETH）のチェーン分岐とハードフォークまとめ

はじめに

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、スマートコントラクトの実行環境を提供するプラットフォームとして、DeFi（分散型金融）やNFT（非代替性トークン）といった分野の発展に大きく貢献しています。しかし、その発展の過程において、イーサリアムは数々のチェーン分岐とハードフォークを経験してきました。これらの分岐は、技術的な改善、セキュリティ上の問題への対応、コミュニティ内の意見の相違など、様々な要因によって引き起こされます。本稿では、イーサリアムのチェーン分岐とハードフォークの歴史を詳細に解説し、それぞれの分岐がイーサリアムの生態系に与えた影響について考察します。

チェーン分岐とハードフォークの基礎知識

チェーン分岐とハードフォークは、ブロックチェーン技術における重要な概念です。まず、チェーン分岐とは、ブロックチェーンが複数の方向に分岐することを指します。これは、ブロック生成のルールが一時的に異なる場合に発生します。チェーン分岐には、一時的な分岐と永続的な分岐があります。一時的な分岐は、通常、ネットワークの遅延や一時的なコンセンサス問題によって発生し、最終的には一つのチェーンに収束します。一方、永続的な分岐は、ブロック生成のルールが根本的に異なる場合に発生し、結果として二つ以上の独立したブロックチェーンが誕生します。

ハードフォークは、永続的なチェーン分岐の一種であり、ブロックチェーンのプロトコルが変更されることを意味します。ハードフォークは、通常、コミュニティの合意に基づいて行われますが、意見の相違から分裂が発生することもあります。ハードフォーク後、古いプロトコルに従うチェーンと新しいプロトコルに従うチェーンが並行して存在することになります。ハードフォークは、暗号資産の価値やネットワークのセキュリティに大きな影響を与える可能性があります。

イーサリアムの初期のチェーン分岐とハードフォーク

イーサリアムは、2015年の7月にローンチされましたが、その初期の段階からいくつかのチェーン分岐とハードフォークを経験しています。

The DAOハックとハードフォーク

2016年6月、イーサリアム上で運営されていた分散型投資ファンド「The DAO」がハッキングされ、約5,000万ETH相当の資金が盗まれてしまいました。このハッキング事件は、イーサリアムコミュニティに大きな衝撃を与え、The DAOの資金を回復するための対策が議論されました。最終的に、コミュニティはハードフォークを実施し、The DAOの資金を盗まれたアドレスから移動させ、被害者を救済することにしました。このハードフォークは、イーサリアムの歴史において最も重要な出来事の一つであり、イーサリアムのガバナンスモデルとセキュリティに対する意識を高めるきっかけとなりました。

ハードフォーク後、The DAOのハッキング事件に反対する一部のユーザーは、元のチェーン（ETH）を維持し、イーサリアム・クラシック（ETC）として継続することを決定しました。イーサリアム・クラシックは、The DAOのハッキング事件を「コードは法」という原則に基づいて修正しないことを主張し、分散化と不変性を重視するコミュニティによって支持されています。

Byzantiumハードフォーク

2017年10月には、Byzantiumハードフォークが実施されました。このハードフォークは、イーサリアムの仮想マシン（EVM）の改善、セキュリティの強化、プライバシーの向上などを目的としていました。Byzantiumハードフォークによって、イーサリアムのスマートコントラクトの効率性とセキュリティが向上し、DeFiアプリケーションの開発が促進されました。

Constantinopleハードフォーク

2019年2月には、Constantinopleハードフォークが実施されました。このハードフォークは、イーサリアムのスケーラビリティ問題の解決、ガス代の削減、スマートコントラクトの開発の容易化などを目的としていました。Constantinopleハードフォークによって、イーサリアムのトランザクション処理能力が向上し、ユーザーエクスペリエンスが改善されました。

イーサリアム2.0への移行とハードフォーク

イーサリアムは、スケーラビリティ、セキュリティ、持続可能性の向上を目指して、イーサリアム2.0への移行を進めています。イーサリアム2.0は、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へのコンセンサスアルゴリズムの変更、シャーディングの導入など、大規模な技術的変更を伴います。イーサリアム2.0への移行は、複数の段階に分けて実施されており、それぞれの段階でハードフォークが行われています。

Berlinハードフォーク

2021年4月には、Berlinハードフォークが実施されました。このハードフォークは、イーサリアム2.0への移行に向けた準備段階であり、EIP-1559と呼ばれるガス代のメカニズムを変更する提案が含まれていました。EIP-1559によって、イーサリアムのトランザクション手数料の予測可能性が向上し、ガス代の変動が抑制されました。

Londonハードフォーク

2021年8月には、Londonハードフォークが実施されました。このハードフォークは、Berlinハードフォークの一部であり、EIP-1559を正式に導入しました。Londonハードフォークによって、イーサリアムのトランザクション手数料の構造が大きく変化し、ETHの供給量が減少する可能性が示唆されました。

Merge（The Merge）

2022年9月には、The Mergeと呼ばれるハードフォークが実施されました。このハードフォークは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に変更するものであり、イーサリアム2.0への移行における最も重要なマイルストーンとなりました。The Mergeによって、イーサリアムのエネルギー消費量が大幅に削減され、セキュリティが向上しました。

The Merge後、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）を維持する一部のユーザーは、イーサリアムPoW（ETHW）としてチェーンを継続することを決定しました。イーサリアムPoWは、イーサリアムの分散化とセキュリティを維持することを目的としており、マイニングコミュニティによって支持されています。

今後のチェーン分岐とハードフォークの可能性

イーサリアムは、今後も技術的な改善やコミュニティ内の意見の相違によって、新たなチェーン分岐とハードフォークが発生する可能性があります。特に、シャーディングの導入やアカウント抽象化の実現など、イーサリアム2.0のさらなる発展に向けて、複数のハードフォークが計画されています。これらのハードフォークは、イーサリアムのスケーラビリティ、セキュリティ、ユーザーエクスペリエンスを向上させることを目的としていますが、同時に、ネットワークの分裂やセキュリティ上のリスクも伴う可能性があります。

まとめ

イーサリアムは、その歴史の中で数々のチェーン分岐とハードフォークを経験してきました。これらの分岐は、技術的な改善、セキュリティ上の問題への対応、コミュニティ内の意見の相違など、様々な要因によって引き起こされます。The DAOハック、Byzantium、Constantinople、Berlin、London、The Mergeといった主要なハードフォークは、イーサリアムの生態系に大きな影響を与え、その発展を促進してきました。今後も、イーサリアムは技術的な進化を続け、新たなチェーン分岐とハードフォークが発生する可能性があります。これらの分岐がイーサリアムの未来にどのような影響を与えるのか、注意深く観察していく必要があります。