イーサリアム（ETH）のチェーンアップグレードスケジュール

はじめに

イーサリアムは、分散型アプリケーション（DApps）を構築するための主要なプラットフォームとして、その地位を確立しています。しかし、その成長と進化に伴い、ネットワークのスケーラビリティ、セキュリティ、持続可能性を向上させるための継続的なアップグレードが不可欠となっています。本稿では、イーサリアムの主要なチェーンアップグレードスケジュールについて、技術的な詳細、目的、そして今後の展望を詳細に解説します。

イーサリアムのアップグレードの重要性

イーサリアムのアップグレードは、単なる技術的な改良にとどまらず、ネットワーク全体の健全性と将来性を左右する重要な要素です。主な目的としては、以下の点が挙げられます。

• スケーラビリティの向上: イーサリアムのトランザクション処理能力（TPS）を向上させ、ネットワークの混雑を緩和し、手数料を削減します。
• セキュリティの強化: 潜在的な脆弱性を修正し、ネットワークを攻撃から保護します。
• 持続可能性の確保: 消費電力の削減や、より効率的なコンセンサスアルゴリズムへの移行を通じて、環境への負荷を軽減します。
• 開発者体験の向上: スマートコントラクトの開発とデプロイを容易にし、より複雑なアプリケーションの構築を可能にします。

これらの目的を達成するために、イーサリアムの開発コミュニティは、様々なアップグレードを計画・実行しています。

主要なアップグレードスケジュール

イーサリアムのアップグレードは、大きく分けてハードフォークとソフトフォークの2種類に分類されます。ハードフォークは、ネットワークのルールを根本的に変更するものであり、互換性のない古いチェーンとの分岐を生じさせます。一方、ソフトフォークは、既存のルールを厳格化するものであり、古いクライアントでも新しいブロックを検証できます。

以下に、イーサリアムの主要なアップグレードスケジュールを、過去から現在、そして未来へと追って解説します。

1. Frontier (2015年)

イーサリアムの最初のリリースであり、ネットワークの基盤を確立しました。このアップグレードにより、スマートコントラクトのデプロイと実行が可能になり、DAppsの開発が始まりました。

2. Homestead (2016年)

Frontierの改善版であり、開発者向けのツールやドキュメントが充実しました。また、ガス料金のメカニズムが導入され、トランザクションのコストを管理できるようになりました。

3. Metropolis (2017年 – 2018年)

Metropolisは、2つのハードフォーク（ByzantiumとConstantinople）に分割されました。

• Byzantium: 難読化されたトランザクションの導入、EIP-155（replay attack対策）、EIP-225（cold storage walletの改善）など、セキュリティとプライバシーの強化に重点が置かれました。
• Constantinople: ガス料金の削減、スマートコントラクトの最適化、EIP-1283（SSTOREの変更）など、DAppsのパフォーマンス向上に重点が置かれました。

4. Istanbul (2019年)

Istanbulは、ガス料金のさらなる削減、EIP-145（ビットワイズシフト演算の導入）、EIP-1980（スマートコントラクトのデプロイコスト削減）など、DAppsの実行コストを削減し、開発者体験を向上させることに重点が置かれました。

5. Berlin (2021年)

Berlinは、EIP-1559（トランザクション手数料メカニズムの変更）、EIP-2929（ガスリミットの増加）など、トランザクション手数料の予測可能性を高め、ネットワークの効率を向上させることに重点が置かれました。EIP-1559は、トランザクション手数料の一部をバーン（焼却）することで、ETHの供給量を減少させ、デフレ効果をもたらす可能性があります。

6. London (2021年)

Londonは、Berlinアップグレードの一部であり、EIP-1559を実装しました。これにより、トランザクション手数料の構造が大きく変わり、ユーザーは「Base Fee」と「Priority Fee」を支払うようになりました。Base Feeは、ネットワークの混雑状況に応じて変動し、Priority Feeは、トランザクションを優先的に処理するために支払われます。

7. The Merge (2022年)

The Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行する歴史的なアップグレードです。これにより、イーサリアムの消費電力が大幅に削減され、より持続可能なネットワークへと進化しました。PoSでは、バリデーターと呼ばれるノードがETHをステーキングすることで、ブロックの検証とトランザクションの承認を行います。

8. Shanghai (2023年)

Shanghaiは、The Merge後の最初のハードフォークであり、ステーキングされたETHの引き出しを可能にしました。これにより、PoSへの参加障壁が下がり、より多くのユーザーがネットワークのセキュリティに貢献できるようになりました。

今後のアップグレードスケジュール

イーサリアムの開発コミュニティは、The MergeとShanghaiに続く、さらなるアップグレードを計画しています。主なアップグレードとしては、以下の点が挙げられます。

1. Dencun (2024年)

Dencunは、EIP-4844（Proto-Danksharding）を実装するアップグレードであり、レイヤー2ソリューションのスケーラビリティを向上させることを目的としています。Proto-Dankshardingは、データ可用性サンプリングと呼ばれる技術を使用し、レイヤー2トランザクションのコストを削減します。

2. Cancún (時期未定)

Cancúnは、Dencunの次のアップグレードであり、さらなるスケーラビリティの向上と、DAppsの開発者体験の向上を目指しています。

3. Future Upgrades

イーサリアムの開発コミュニティは、長期的なロードマップとして、シャーディングと呼ばれる技術を実装することを検討しています。シャーディングは、ネットワークを複数のシャード（断片）に分割し、各シャードが独立してトランザクションを処理することで、スケーラビリティを大幅に向上させることを目的としています。

アップグレードがユーザーに与える影響

イーサリアムのアップグレードは、ユーザーに様々な影響を与えます。例えば、The Mergeは、ETHの消費電力を削減し、環境への負荷を軽減しました。また、EIP-1559は、トランザクション手数料の予測可能性を高め、ユーザーの負担を軽減しました。今後のアップグレードも、スケーラビリティの向上、セキュリティの強化、そしてDAppsの開発者体験の向上を通じて、ユーザーに更なるメリットをもたらすことが期待されます。

まとめ

イーサリアムは、その継続的なアップグレードを通じて、分散型アプリケーションの未来を切り開いています。The Mergeは、ネットワークの持続可能性を向上させ、今後のアップグレードは、スケーラビリティとセキュリティをさらに強化することが期待されます。これらのアップグレードは、イーサリアムをより強力で、効率的で、そして使いやすいプラットフォームへと進化させ、DAppsのエコシステムを拡大するでしょう。イーサリアムの進化は、ブロックチェーン技術の可能性を最大限に引き出し、社会に大きな変革をもたらすでしょう。